Время дождя

Изумляясь про себя: оказывается, так мало эльфу надо было, чтобы обратить благосклонное внимание на девушку?! – Сашка передала несколько монет Кэйтрии и последовала за Дораном к указанному прилавку, за которым стоял тот самый продавец. Теперь-то он смотрел на них более одобрительно.

– Я вас слушаю, господа! – Он осёкся, когда его глаза скользнули по рукаву Сашкиной куртки и обнаружили там шеврон телохранителя, сегодняшним утром аккуратно пришитый рукой Кэйтрии.

Но слова были сказаны, и продавец только поднял брови: "Что ж с вами поделаешь – господа, так господа!"

Сашка молча вынула из рюкзака три салфетки, при виде которых продавец схватился за вещицы, как утопающий за соломинку, и тут же отдёрнул загребущие ручки, вспомнив, что он ещё должен поторговаться. А Сашка гордо за Кэйтрию улыбнулась: значит, руки у девушки и впрямь золотые! Ведь и беглым взглядом можно заметить в лавке множество салфеток, а продавец всё равно воспрял духом при виде принесённых. Поглядывая назад, на эльфов, усевшихся за довольно длинный стол, Сашка присматривалась к продавцу, проверяя своё впечатление. Доран уже вовсю торговался и, кажется, очень даже хорошо. Когда с салфетками закончили, Сашка выложила на прилавок пять картинок, едва успев выдернуть из стопки незаконченный портрет Эйлилла. Этот жест Доран, внезапно нахмурившийся, проводил подозрительным взглядом, а Сашке снова захотелось показать ему язык. Некогда. Расширившиеся глаза продавца, засиявшие нескрываемой жадностью, прояснили ситуацию: монет будет много!

Они подошли к столику минут через десять, довольные-предовольные.

Как только сели, Кэйтрия встала и быстро разлила по чашкам горячий кофе.

– Мы взяли булочки! – радостно сообщила она, взглядывая на Эйлилла, который тоже улыбался, но как-то не очень оптимистично.

Прикинув обстоятельства, Сашка сообразила: если он беден, но старался вести себя по-рыцарски, это он заплатил за кофе и булочки. Всё бы ничего, но, наверное, как ему не хотелось платить ещё за двоих! Может, компенсировать ему денежку?

– Так, нам, пожалуйста, вот этих пирожных ещё, – попросила Сашка подавальщика и сразу выложила двадцать серебрушек. Пирожные выглядели заманчиво, а, как Сашка, понимала, есть их каждый день не придётся. Так праздник первой выручки пусть будет праздником!

– Откуда у тебя?.. – вырвалось у красавчика эльфа.

– Я рисую, – напомнила Сашка. – И у меня получается. Кэйтрия ещё не рассказывала про картинки счастья?

Кэйтрия тут же защебетала о том, какие красивые картинки у Сашки получаются, а у Эйлилла, который не только слушал девушку, но и смотрел на неё, сразу стало такое мягкое лицо, будто он мгновенно что-то вспомнил. Сашка, приникая к краю чашки с кофе, усмехнулась: вспомнил, как она рисовала Кэйтрию на лекции?.. Кофе оказался обалденным: в меру горячим, в меру насыщенным.

– Тебе нравится кофе без сладкого? – тихо спросил Доран, который следил за ней, как коршун за цыплёнком.

– Да не совсем, – пожала плечами Сашка и поймала странный взгляд эльфа на них обоих. Сначала не сообразила, а потом развеселилась: ладно, пусть телохранитель Кэйтрии – отнюдь не бандитская нищета и не отбросы из Нижнего квартала, но почему Доран так интимно шепчется с ним? И – бедный Доран! Мечтал поухаживать за ней, а получил "вон чё"!

– Ладно, хоть кофе попью, – словно отвечая её мыслям, пробормотал Доран.

– И не только, – спокойно сказала согревающаяся Сашка. – Расскажи, кого ты хотел на своих картинках видеть? Ты же сказал – тебе тоже картинки нужны.

– А, ты про это... – Доран скептически оценил, как снова заговорили Эйлилл и Кэйтрия только между собой, и объяснил: – Я же травник. И маг-целитель. У меня есть несколько больных, которых я пользую травами. Если ты мне поможешь, я сумею помогать им и на расстоянии. Понимаешь мою задумку?

Вспомнив, как в своём мире часто натыкалась в газетах на предложения о привороте-отвороте по фотографии, а то и о гадании по ней, Сашка кивнула. И тут же бдительно спросила, усмехаясь про себя:

– Платить будешь?

– Буду. Деньги есть.

– Тогда отдай пару монет Эйлиллу, – скомандовала она. – У него тоже явно не самое лучшее финансовое положение, но он был щедр.

– Я не скупердяй, – хмыкнул травник и тут же выложил перед эльфом монеты. – Эйлилл, не обижай меня перед дамами. Пусть кофе будет в складчину!

"Плюс тебе в карму, Доран! – про себя улыбнулась Сашка, сначала оторопевшая от оговорки травника. – И щедрый, и умеешь быть деликатным..." Правда, у эльфа лицо озадаченное: возможно, удивился слову во множественном числе – "перед дамами". Потом, вероятно, решил, что это просто оборот речи, и зацикливаться на нём и переспрашивать у Дорана, что он имел в виду, не стал.

Сашка же на всю катушку наслаждалась кофе. Она выпросила ещё одну чашку и теперь не пыталась выдуть её в один присест, а смаковала глоточками, запивая сладкое пирожное, чьи кусочки таяли на языке.