Время дракона (СИ)

Тамара лежала на теплом камне и в прицел винтовки изучала берег реки. Если идти на юг, то перебираться на другой берег все равно придется. Реку же не обойдешь. А там, у воды ...

- Пять групп, - сообщила Тамара Игнатию. - Я их сниму даже отсюда. Спорим?

- Я тебе сниму! - пригрозил Игнатий, не открывая глаз. - Они же все сюда полезут, и куда мы тогда? В Серые Пределы? Нас и там ждут. А дружины у меня больше нет.

- И что, лежать теперь, пузо на солнышке греть? - окрысилась Тамара.

Игнатий вдруг заинтересовался и даже сел. И глаза открыл. Нормальные, живые глаза. Оттаяли на солнце, наверно.

- А что ты вообще собиралась делать? Идти на Теплый Берег, это понятно. Вдруг дошла бы, дальше что?

- Магов бы стреляла! - отрезала Тамара. - И всех прочих, кто мешал бы магов стрелять!

- О! - восхитился Игнатий, - А они бы стояли перед тобой, как мешки с шерстью? У магов охрана ого-го, ежели кто не догадался!

Тамара именно так и представляла - что маги будут стоять перед ней. Как мешки с шерстью. И только после слов Игнатия это стало выглядеть ...глупо, что ли.

- Воин из тебя никакой, - серьезно сказал Игнатий. - Так что в походе командовать придется мне. Главная - ты. А я - командую. И если я чего прикажу, исполнять будешь немедленно и без рассуждений .... А ну иди сюда!

Тамара пожала плечами и подошла. Могутный усадил ее раздраженным жестом и уставился на камни.

- Ваше Высочество, я кому сказал! - рявкнул он.

Из тени к ним шагнул несколько смущенный эльфийский принц.

- Ну а ты-то куда? - брюзгливо осведомилась Тамара. - Чего за нами увязался? Брысь отсюда!

- Я уйду и вернусь с отрядом! - холодно пригрозил принц.

Ну, на испуг Тамару никто никогда не мог взять. Она просто отвернулась и легла на скалу. Подумаешь, отряд. Подумаешь, приведет.

- Игнатий! - сказал принц угрожающе.

Могутный подумал. Подумал еще. И махнул на принца рукой. Эльф тут же присел рядом.

- Я иду с вами, - мелодично сообщил юноша. - Хотелось бы знать, почему мы до сих пор не двигаемся.

- Внизу два десятка ловчих отрядов.

Принц высунул мертвое лицо над скалой, попялился неподвижно и спустился.

- Даже эльфу не пройти, - сообщил он. - Разорвут на куски.

- Ты-то чего лезешь? - не вытерпела Тамара. - Ты же против был, грозился, с ножом на Игнатия кидался!

Принц невозмутимо молчал.

- Однолюбы они, - сообщил Игнатий. - Принцы в особенности. Он без тебя жить не сможет. То есть не жить, а ... э ... вот.

Тамара ошарашено обдумала известие. Мертвяк-однолюб. Ага. А ее, выходит, спрашивать ни к чему, раз он однолюб. А пальнуть?!

- Э! - предостерег Игнатий. - Положи винтарь! Принц - это такая штука, которая всегда может пригодиться. Да и любовь, чтоб тебе было известно, чувство редкое, его беречь надо, а не расшвыриваться. А уж любовь эльфа к смертной - вообще единичный случай в нашем мире, насколько мне известно. Положи винтарь!

Тамара подумала и убрала ствол. Пальнуть всегда успеется, у биатлонистов это на раз происходит.

- А не боишься, принц? - просипел Игнатий. - Ведь сказано же в ваших пророчествах, что ежели эльф полюбит смертную, то придет конец всему эльфийскому племени? Потому вы от женщин-то и шарахаетесь!

- Наши пророчества еще понять надо! - раздраженно сказал принц. - Этот древнеэльфийский! ... Если воды царственной реки всем веленьям рока вопреки с водами людских морей сольются - судьбы эльфов в мире пресекутся! ... Вот как звучит пророчество на самом-то деле! То есть это один из возможных переводов ...

- Вот что, принц! - сказала Тамара. - Если ты действительно с нами! И любовь к тому же, которой не швыряются ... вот и проведи нас через заслоны!

- Это как? - не понял принц.

- А как хочешь! Но чтоб провел. Ты же принц, верно? Вот и прикажи кому-нибудь, чтоб пропустили. Или чтоб провели. Или сам веди - тайными эльфийскими тропами.

- Тропами можно, но не под водой же, - неуверенно возразил принц и замолчал.

- Я вызову подданных, - наконец сообщил он. - Это подойдет?

- Не подойдет, - меланхолично отозвался Могутный. - Мертвые из Серых Пределов не выйдут. Они Владыку боятся. Даже твои мертвые Бессмертные не осмелятся.

- Я живых вызову, - пожал плечами принц. - Зачем мне мертвые подданные?

Наступило молчание. Игнатий и Тамара попытались понять, откуда у принца за века посмертного существования накопились живые подданные - и где. Живые подданные у мертвого эльфа. И как он их вызовет.

Вечером они пришли. Бесшумно поднимались по узкому каменному ходу лесные воины и тут же терялись в сумерках, рассыпаясь защитным кругом. Последним подошел командир отряда, высокий эльф с мечом в руке. Он кивнул Тамаре как старый знакомый. Тамара с изумлением опознала в прекрасном лице скрытые черты незабвенного эльфа-бомжа. Так он не врал, выходит!

- Нам стоит поговорить, мой принц, - сказал воин.

Они отошли за скалу.

- Ты воззвал к нам, и мы пришли, - невозмутимо сообщил мечник. - Но есть затруднение. Девица, что с тобой. Я ее знаю. Девица - чума нашего мира! А нам, эльфам, дорог наш мир, особенно сейчас, когда мы снова его обрели в полной мере. Мы никогда ее не поддержим.