Время драконов (Триптих 1)

— И правильно сделал. Вы с Сашкой своё отработали — выше верхнемячковского горизонта, и не говори мне, что подобной херни в геологии не значится, да. — Сталкер усмехнулся, видя как Пит дёрнулся при его словах о геологическом нонсенсе,— наклонился к костру, вытащил корнцангом уголёк и прикурил от него. Пит молчал, и тогда Сталкер продолжил. — Да мы и сами уж на ногах едва стояли. Тоже ведь всю ночь по Системе рассекать пришлось, а потом ещё до вас шкуродёрами ползти через Сейсмозону, чтоб время выиграть. Только по-моему, ни хрена мы время в этой костеломке не выиграли, а даже потеряли, да. Выволокли этих кретинов из Липоты — вначале в Хаос, там первую помощь оказывали, и выпала мне честь великая впервые в жизни к Озеру нашему за водой с канами бежать, чтоб чай крепкий сделать — сам знаешь, какой кайф испытываешь, когда в первый раз в жизни приближаешься к нему, и вначале слышать начинаешь — а уж потом видишь, после поворота... Я даже минут на десять и о спасах проклятых забыл, и как меня звали в молодости, да — до того меня этот звук и блики от воды на стенах прикололи. Ну вот, оказали, как водится, ритуальную медицинскую помощь по промыванию нафаршированных этанолом и колёсами желудков,— раза четыре за водой оборачиваться пришлось, да,— вторая группа, что подошла/подъехала, этих додиков на поверхность поволокла, и дальше — в домодедовскую больницу, что Шагала сгубила,— а Ященко говорит: теперь за шмотками их погаными... Вынимать всё дочиста, чтоб ничего под землёй не осталось. И грот выскоблить,— представляешь? И мы пахали... А потом, когда уходили уже, рванули Штопорную: благо, у Ященко от полевого сезона этой колбасы аммонитовой ещё чуть-ли не килограмм был заначен. ‘А может, и больше’ — “в те времена далёкие, теперь почти былинные”, не модно было подобными запасами хвастаться. Да.

— Слушай, а как получилось, что карта ЖБК — ну, Нижнего Уровня, что Пищер с Ветом снимали, у Кана оказалась?

Сталкер вздохнул, затянулся уже почти догоревшим бычком и бросил его в костёр.

— Тут сложнее. Пищер эту историю целый год раскапывал — да так и не накопал ничего. А потом ему как дали по мозгам... Чтоб не лез, куда не надо.

— Какой год? Его ж за демонстрацию взяли. И месяца через два всего...

— Взяли — да. А статей напаяли — полный Букет Оказии... Уж очень он их всех достал. Так что за это дело — превентивно, как у них водится — тоже, да. Мне вообще удивительно, как он в таком, с позволения сказать сопливом возрасте на столько статей им компромата на себя дал... Будто специально выпендривался. А летать так и не соизволил выучиться. Лётчик-теоретик. Когда откинулся, ‘первым телом’, узнав про ‘подсвечные’ наши спасы — и про то, что карта его каким-то макаром у Кана оказалась — очень громко землю рыть начал. А там и Шкварин подоспел,— тоже, как видишь, загадочная в своём роде история,— и Пищер такую буйную шерлокхолмсовскую деятельность развёл... Ну, и получил повторное предупреждение. Видать, не слабое — коль из Москвы в дальнейших поисках истины на год в самую Среднюю Азию свалил.

— Но значит, чего-то он всё-таки узнал — раз его так?..