Время драконов

Киндан нахмурился. Фиона придвинулась к нему и легко коснулась его руки. Она знала, что Зист надеется поспособствовать ему стать Мастером, и предположила, что старый арфист видел Киндана в качестве своего преемника. Она знала с детства, проведённого в Форт Холде, что ни один из нынешних Мастеров - ни Келса, ни Нонала, ни Верилан, никто другой - не имел ни малейшей заинтересованности стать Мастером арфистом, и, как говорил её отец, не считал себя готовым к выполнению политических обязанностей, входящих в круг обязанностей Мастера. Киндан проявил эти способности давно, и не только во время Мора, но и в общении с Ализой, прежним Мастером стражей. Но она была также уверена, что Киндан не чувствует в себе готовности выступать в роли Мастера арфиста.

- Я вернусь, как только смогу, - пообещал Киндан.

- А лучше еще раньше, - поддержал его Бемин. Он повернулся к Т’мару и Фионе, - Я представляю всех Лордов Владетелей на этой встрече.

- И какова, милорд, - спросила Фиона, церемонно поклонившись, - цель этой встречи?

- Нам нужно решить, что делать дальше, - сказал Бемин. Все повернулись к нему, - Мы должны составить план.

- Мы будем бороться до последнего дракона, - заявила Фиона.

- И когда же мы начнём кормить королев огненным камнем? - с вызовом спросила Сония, - Когда уйдут последние бронзовые, коричневые, синие и зеленые?

- Или раньше? - спросила Сайска.

- Нас слишком много для Комнаты Советов, - сказала Фиона, указав на Кухонную Пещеру, - Встретимся там.

- Мы только что обсуждали это, - сказала Терин, шагая рядом с Фионой, - Как они узнали?"

- В трудные времена, одни и те же мысли приходят многим, - ответил Бемин подстраивая длину своего шага к их.

- Сейчас настали трудные времена, - согласился Х’нез.

- Первым всадникам было труднее, - стойко сказала Фиона, - но Шон и Сорка смогли выжить.

- У них была помощь, - возразил Киндан, - Вспомните те летательные аппараты, которые использовали древние?

- Но в какой-то момент летающие машины пришли в негодность, - сказала Фиона, - И у них не было еще так много драконов, как у нас.

- Как же они тогда выжили? - поинтересовался Бемин.

- Все холдеры жили в Форте, - сказал Киндан, - Только когда их стало много, всадники распространились по всему Перну.

- А как насчет Нитей? - спросила Сония.

Они вошли в Кухонную Пещеру, и Фиона увидела, что Шаниз уже накрыла стол Предводителей набором продуктов от закусок до полноценного обеда, чтобы удовлетворить обитателей Вейров, находившихся в разных часовых поясах.

- Возможно, помогали файры, - предположила Фиона после того, как все расселись, - Они могли поймать много Нитей сами - известно, что они охотились на них.

- Или стражи порога, - размышлял Ж’лиан.

- Стражей порога было меньше, чем драконов, - сказал Д'вин, качая головой.

- Я не знаю, Предводитель, - сказал Киндан, - мы никогда не имели представления об их численности и о том, как быстро они размножаются.

- Кстати о размножении, - сказала Сония, оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что все её слушают, - По моим Записям за последние три или более Оборотов, наши королевы должны были подняться дважды за Оборот, но пока не поднимались ни разу.

- Может, это подействовала болезнь? - размышлял Б’ник.

- Кто знает, возможно, они начнут подниматься чаще уже скоро, - сказала Фиона, - Со времени последнего брачного полёта еще не прошло половины Оборота.

- Это так, - согласилась Туллеа, - Но даже если они поднимутся, это уже не поможет нам.

- Почему бы не вернуться назад во времени, как делали в прошлый раз? - спросил Бемин.

- Нет такого места, чтобы сделать это безопасно, отец, - сказала Фиона, - Время в Айгене уже было использовано, а мест, где можно разместить драконов, не так уж много.

- И накормить их, - печально согласился Бемин. Он заметил взгляд Предводителя Вейра, посмотревшего на него, и покачал головой, добавив, - Я не жалуюсь, Предводитель, а просто констатирую факт.

- Нам необходимо две тысячи боевых драконов, - сказал Т’мар, - Требуется три Оборота, чтобы вырастить их от птенца до боевого дракона.

- По одному крупному животному каждую семидневку, что превращается в огромное количество, - продолжил Бемин.

- Они едят меньше, пока маленькие, - сказала Терин, и её лицо приняло отсутствующее выражение, словно она разговаривала со своей королевой, - Грубо говоря, это триста двенадцать тысяч животных.

- Мы, холдеры, расширяемся так быстро, как можем, но после Мора еще не достигли прежнего уровня.

- Сто пятьдесят шесть тысяч за Оборот при полном составе, - добавила Терин.

- Ну, по крайней мере, тебя уже видно, а не только слышно на этот раз, - заметила язвительно Туллеа, напомнив о присутствии Терин на последнем Совете.

- Это правда, Госпожа Вейра, - сказала Терин со сталью в голосе. Фиона еле сдержала смех, когда увидела, как Туллеа и Сония смотрят на молодую рыжеволосую девушку с опаской, явно переоценивая её в своих глазах от маленькой девочки к женщине, наделённой определёнными правами.

Это верно, подумала Фиона, не стоит недооценивать моих друзей.

- У Лораны есть ответ, - Фиона выпалила вслух свои мысли.