Время героев

— Сколько нужно на платный курс? — Яна фон Рихтер, шеф службы безопасности секретной военной базы Земной Федерации в системе Урана, которая располагалась на одной из внешних лун этого ледяного гиганта — Сикораксе, перевела взгляд с мультихроматрона на один из мониторов системы наблюдения, который в данный момент показывал подходящий к Сикораксе транспортный корабль, сопровождаемый штурмовиком класса «Трезубец». Грузовое судно двигалось точно в створ шлюзовых ворот девятого причального дока, следуя указаниям диспетчерской службы базы — во избежание ненужного внимания со стороны военных ФВП на базе Беллтауэр не использовали лоцманские катера. Снова вернулась к мультихроматрону. — И что говорит доктор Трофимов? Зеторакс вообще помогает или это всего лишь очередное выманивание денег у доверчивой биомассы?

Каролина фон Рихтер на экране покачала головой, и Яна не поняла — то ли мать осуждает её слова, то ли сокрушается по поводу сложившейся на Земле ситуации с медициной. Впрочем, так было не только в медицине. Прародина человеческой расы превратилась в настоящую помойку, откуда вырваться нормальному человеку можно было только в одном направлении — в космос. Но похоже, что и здесь земляне опоздали. В пространстве Солнечной системы сейчас властвовал ТехноСоюз Марса, которому в рот глядели технократы Меркурия, переделывающие Венеру для того, чтобы люди могли там жить так же свободно под открытым небом, как на Земле и на Марсе, а внешние планеты проводили свою политику, вроде бы и независимую от Марсопорта, но все на Земле и Луне знали — стоит Марсу сказать пару слов, и внешние миры тут же встанут по стойке «смирно», прекратив поставки на Землю и Луну гелия-3, продукции сельскохозяйственных ферм Ганимеда, Каллисто, Цереры и Реи и нужных промышленности Федерации редких металлов и сплавов…

В этом плане Яне, можно сказать, крупно повезло. Родившаяся в гигантском мегаполисе Новый Шанхай, дочь Каролины и Клауса фон Рихтер, блестяще окончив среднюю школу, получила право на бесплатное образование в высшем учебном заведении. Отец и мать Яны хотели, чтобы дочь пошла по их стопам и посвятила себя ландшафтному дизайну, однако Яна вовсе не собиралась создавать для богатых придурков мини-саванны и мини-джунгли. Поскольку даже с её показателями было весьма тяжело попасть в какой-либо из земных или лунных университетов, Яна выбрала для дальнейшего обучения одну из военных академий, а конкретно — академию Флота в Новом Екатеринбурге. Разумеется, родители не были в восторге от того, что их единственный ребёнок решил связать свою дальнейшую жизнь с вооружёнными силами, но по здравому размышлению они всё же решили, что в сложившейся ситуации это самое лучшее решение. Характер Яны не предполагал сидение на государственном пособии, которое фактически означало узаконенное тунеядство; работа же на промышленном предприятии — даже на административной должности — означала серость и однообразие, а здесь у Яны был реальный шанс приобщиться к той части рода homo, что покоряла космическое пространство, ежедневно рискуя собственными жизнями во благо человечества.

Способную курсантку факультета систем безопасности заметили. На третьем году обучения Яна получила предложение от командования космической базы Сабатон, что располагалась в Поясе Астероидов вблизи астероида (25) Фокея — одного из немногочисленных тел Пояса, находящегося под юрисдикцией Земной Федерации (согласно договору между Землёй и Марсом от 2453 года), на прохождение практики. Само собой разумеется, что Яна не раздумывала над этим предложением. Прибыв в военный космопорт Новый Баскунчак, фон Рихтер поднялась на борт корвета «Бургас», который должен был доставить её и ещё одиннадцать курсантов из других академий на базу Сабатон.

Окончив с дипломом первой степени академию Флота, Яна фон Рихтер получила своё первое назначение именно на Сабатон, где она заняла должность второго заместителя шефа службы безопасности космобазы. Вопреки сложившемуся стереотипу, что жизнь на подобных космических базах скучна и однородна, работы у безопасников хватало. То сцепятся меж собой подвыпившие пилоты и космопехи, то какой-нибудь молодой лейтенантик решит, что ему сам Дух Космоса ровня, то прилетит на базу с продовольствием астерский когг и не в меру патриотичные вояки начнут задирать его экипаж. Вот тогда-то подопечным фон Рихтер и приходилось вмешиваться в ход событий.