Время героев

Лестница выходила на небольшую квадратную площадку перед лифтом, откуда начинался короткий — метра два — коридор, ведущий на собственно этаж. Аккуратный прямоугольный холл, в дальнем углу — деревянная кадка с каким-то земным растением, в котором более искушённый в таких вопросах Селенский легко опознал декоративный Ficus carica, или инжир; ведущие в квартиры двери из дюрастали с декорированными под готику номерами были заперты. Ни единого звука не нарушало царившую в коридоре тишину, но каким-то шестым чувством Фрост ощущал, что здесь что-то неладно. Нет, титанец не был псайкером, коих в последнее время среди представителей вида homo появилось не так уж и мало — мутация то была или логическое продолжение человеческого вида, никто так пока и не разобрался, однако, как и у многих полицейских, у него было развито чувство опасности. Вот и сейчас в голове Дункана словно зажёгся красный сигнал тревоги.

— Боссман? — тихо произнёс Селенский, которому передалось состояние его шефа — ещё одно свойство, имеющее место быть у полицейских, неважно, с какой планеты Системы они были родом.

Вместо ответа Фрост условным знаком приказал своему напарнику прижаться к той стене, которая вела непосредственно к двери квартиры Шелдона; сам же двинулся вдоль противоположной стены, изготовив бластер к бою. Селенский последовал его примеру и на всякий случай проверил состояние персонального защитного поля. Индикатор на диске-генераторе показывал полный заряд, и это подействовало на землянина успокаивающе. Но не настолько, чтобы позволить шапкозакидательскому настроению овладеть собой.

Фрост, между тем, медленно двигаясь вдоль стены холла и держа наготове бластер, приблизился к двери квартиры номер семнадцать и на несколько секунд замер в неподвижности, только что не принюхиваясь. Ан нет — Селенский отчётливо различил, как его патрон несколько раз сильно втянул в себя воздух, словно некий живой газоанализатор. Землянин было усмехнулся, но потом одёрнул сам себя и напомнил себе, что его щит может защитить своего владельца лишь от бластера и игольчатых лазеров; против лазгана или лучемёта он был не то чтобы совсем бесполезен, но малоэффективен. Всё же это был не силовой щит армейской модификации, а обычный полицейский, который любой лазган пробивал с трёх-четырёх выстрелов, а лучемёт — и вообще с первого. Но, с другой стороны, обычно преступники были вооружены либо бластерами, либо игольчатыми лазерами, либо масс-драйверным оружием, против которого и предназначались щиты полицейской модификации.

Повинуясь жесту Фроста, Селенский приблизился к двери квартиры Шелдона и осторожно ткнул в неё кончиком ствола своего бластера. Дверная панель слегка сдвинулась со своего места, и титанец тут же оказался по другую сторону дверного проёма, держа бластер наизготовку. Селенский вопросительно взглянул на него, Фрост пожал плечами и скорчил зверскую рожу. Осторожно заглянул в образовавшуюся щель, готовый в любую секунду либо отпрянуть назад, либо открыть огонь из бластера.

Однако ничего непредвиденного не произошло. Не выскакивали в коридор толпы вооружённых до зубов ассасинов, не бил из глубины прихожей ручной пулемёт, не летели гранаты. Ничто не нарушало царящую вокруг тишину — и, однако, Фрост готов был поспорить на сотню марок, что здесь что-то было не так.

Впрочем, приоткрытая дверь квартиры подозреваемого в контрабанде запрещённых технологий уже сама по себе является весьма и весьма подозрительным явлением и означает, что Шелдон, вполне вероятно, пребывает в состоянии, весьма далёком от нормального. И это уже наводило на мысль, что здесь не всё так чисто и понятно, как казалось ещё десять минут назад.

Фрост движением бровей осведомился у Селенского, готов ли тот вломиться в квартиру подозреваемого. Землянин выпятил нижнюю челюсть, пожевал губами и кивком головы выразил согласие с предложением Фроста.

Старший детектив осторожно расширил дверной проём, слегка толкнув входную дверь стволом своего бластера. Ничего не произошло, однако это совсем не расслабило Фроста. В той крысиной норе, где повязали Санджара Сингха, тоже поначалу было всё тихо и мирно, а потом вдруг откуда ни возьмись застрекотал пулемёт и зашипели лазерные лучи. Поэтому Фросту даже в голову не пришло вломиться в квартиру Шелдона наподобие марсианского танка-тарана «гладиатор». Так недолго и бластерный луч в голову схлопотать.

Титанец аккуратно, едва не по миллиметру, отодвинул дверную панель так, чтобы образовался проём, достаточный для того, чтобы в него мог протиснуться человек его комплекции, после чего, всё так же держа пространство перед собой под прицелом бластера марсианской модели «скорпион», сдвинулся с места. Осторожно, будто ступая по усеянному противопехотными минами полю, Фрост переступил порог прихожей и замер у стены, пригнувшись, прямо под сенсорным выключателем потолочных светопанелей. Селенский, держа обеими руками свой «восемьсот восьмой», тоже марсианского производства, буквально перетёк через порог и замер в слегка подпружиненной позе у двери, ведущей в санузел.