Время героев

Полицейский ЭМ-жетон Фроста никак не подействовал на охрану космопорта, которая целиком состояла из космических пехотинцев, однако идентификатор Космического Патруля оказал на охрану ровно противоположное действие. Двое дюжих космопехов в тяжёлой броне, вооружённые лазганами, не произнеся ни слова, пропустили сыщиков и марсианку на территорию порта и даже вызвали электрокар портовой службы, чтобы облегчить им путь до нужной посадочной платформы.

Внешне когг класса «Астра» весьма сильно напоминал увеличенную во много раз настольную звуковую колонку известной титанской фирмы-производителя компьютеров, мониторов и сопутствующего оборудования RAFT, с корпусом глубокого обсидианового цвета. В кормовой надстройке, где, собственно, и размещался отсек управления, а также жилые каюты членов экипажа, ярко горели иллюминаторы, а в носовой части когга и на корме мерцали габаритные огни, как того требовали правила безопасности любого космического порта. Трап был втянут, все люки задраены. Словом, всё, как обычно.

Однако стоило лишь Соколовой показаться в поле зрения наблюдателей, находившихся, вне всякого сомнения, в рубке космолёта, и набрать некую команду на своём инфоре, как обстановка вокруг начала меняться. В обшивке когга возникла тонкая щель, которая начала быстро увеличиваться в размерах, пока не превратилась в открывающийся шлюз. Оттуда наружу медленно выдвинулась металлическая квадратная платформа, на которой покоился закреплённый в мета-магнитных захватах каплевидный космический катер точно такого же цвета, что и его носитель, имевший в длину метров двадцать (четвёртую часть из которой занимал двигатель и термоядерный микрореактор) и двенадцать — в ширину; высота же этого космического корабля втрое превышала высоту «лэндрейдера». И если бы не видневшиеся на его корпусе выступы орудийных башен, ничто не выдавало бы в этом небольшом кораблике грозный патрульный космокатер, могущий доставить массу проблем даже боевому кораблю класса крейсера.

— За мной, коллеги, — не терпящим возражений тоном произнесла Инара, направляясь к опущенному мощными гидравлическими рычагами до уровня посадочной площадки платформе с закреплённым на ней катером. Часть края платформы превратилась в пандус, по которому сноровисто поднялась агент Патруля. Поравнявшись с катером, марсианка дотронулась до небольшой встроенной в его корпус сенсорной панели, закрытой вакуум-плотной крышкой из сверхпрочного глассиума. Слева от крышки загорелась тонкая зелёная световая полоска, после чего крышка эта самая быстро, плавно и без каких-либо спецэффектов отъехала в сторону, убравшись куда-то в корпус катера.

Соколова, не обращая ни на кого внимания, набрала на сенсорной панели некий код, который, по всей вероятности, давал его обладателю возможность подняться на борт катера. Панель продемонстрировала полицейским небольшое световое представление, затем крышка снова выдвинулась из ниши и плотно запечатала наборное устройство. А в метре справа от этого места в корпусе катера в движение пришла металлическая секция, по размерам своим как раз подходящая для внешнего люка.

— Прошу на борт, — Инара, отодвинув в сторону слегка опешившего от такой демонстрации технологий Марса Селенского, быстро поднялась по коротенькому трапу и скрылась внутри катера. — Не стойте так, словно вас жидким азотом окатили, поднимайтесь в кабину. У нас мало времени. Те сукины дети, должно быть, уже выходят на высокую орбиту над Титаном. Оттуда они могут уйти куда угодно, но ставлю десять против одного, что они рванут к Урану.

— Сикоракса? — понимающе кивнул Фрост.

— Возможно. А возможно, что и нет. Занимайте места, детективы. Это катер Патруля, его не надо долго раскочегаривать. Это вам не какая-нибудь земная мусорная баржа.

Кабина патрульного катера оказалась довольно тесной, что, впрочем, было неудивительно для космолётов подобного класса. Места здесь было чуть больше, чем в кабине космического истребителя «Молния», и при передвижении приходилось пригибать голову, чтобы не удариться о закреплённые на потолке приборы и мониторы и не повредить их хрупкое содержимое. Четыре амортизационных кресла, способных подстраивать свою форму под очертания тела сидящего в них, были расположены в два ряда, перед каждым находился пульт. Полукруглый обзорный блистер из глассиума был соединён оптоволоконным кабелем с бортовым компьютером, который мог выводить на блистер нужную пилоту информацию. Джойстик управления располагался на правом подлокотнике пилотского кресла, что обеспечивало катеру превосходную управляемость; блок управления бортовым вооружением был встроен в левый подлокотник, а с потолка свисал электронный стереоприцел со встроенной системой контроля полёта.