Время героев

— Так что там насчёт повреждений? — было очевидно, что этот вопрос не даёт покоя Селенскому. Впрочем, землянина можно было понять. Одно дело — лететь куда-то на обычном пассажирском космолёте, и совсем другое — на боевом корабле, который, вполне возможно, может подвергнуться атаке со стороны неприятеля. И которая может причинить фатальный ущерб данному боевому кораблю, а следовательно, и тем, кто находится на его борту.

— Корпус катера, как, впрочем, и все корпуса космических кораблей, изготовлен из титаниума и усилен фуршингом и керамитом, поэтому пробить его не так-то просто, как может показаться вам по видеобоевикам. К тому же, у нас есть силовой щит. Да и не станем мы просто так висеть в космосе, изображая из себя мишень. Поэтому вам не о чем беспокоиться, господа полицейские. Вряд ли у этих типов есть тяжёлый крейсер или линкор, максимум — эсминец. А с эсминцем мы уж как-нибудь да справимся. Можете в этом вопросе мне доверять.

Фрост и Селенский переглянулись, титанец флегматично пожал плечами и состроил непонятную гримасу. В конце концов, оперативник Патруля обязан знать, что и как он должен делать, а иначе какой тогда от него прок?

Вне всякого сомнения, космос велик даже в пределах одной звёздной системы. Конечно, в галактическом масштабе те же сто пятьдесят миллионов километров, что отделяют Землю от Солнца — всё равно, что пять миллиметров, но мы сейчас говорим не о расстояниях в пределах Млечного Пути. Расстояние от центра Солнечной системы до орбиты Плутона составляет почти шесть миллиардов километров, или тридцать девять с половиной единицы, и найти в этой огромной космической черноте космолёт, особенно при условии, что его экипаж того не желает — задача не из простых. Поэтому Фрост вполне резонно, со своей точки зрения человека, не имеющего никакого отношения к космическим полётам — полёты в качестве пассажира на рейсовых кораблях не в счёт, поинтересовался у Соколовой, каким образом она собирается найти корабль террористов… или кем они там на самом деле являлись.

Марсианка, не отрываясь от пульта управления катером, пояснила старшему детективу, что любое движущееся в пространстве тело создаёт гравитационное возмущение. При этом неважно, в каком пространстве оно движется — это может быть как городская улица, так и космос. А такие весьма нужные в таком деле приборы, как гравитационные радары и детекторы поля тяготения, как раз для таких целей и созданы. И в данный момент гравитационный детектор катера обшаривал космос в радиусе двадцати световых секунд от Титана в поисках невидимого источника гравитационного возмущения. Но пока ничего интересного он не наблюдал.

Фрост повёл плечами, как бы говоря, что здесь он ничем не может помочь, и оглянулся на молча сидящего в кресле позади себя Селенского. Землянин, для которого космические полёты также не выходили за рамки пассажирских лайнеров и сплинтеров, с огромным интересом глядел в обзорный блистер кабины «Берсеркера», который сейчас двигался прочь от Титана, как бы лёжа на левом боку под углом градусов эдак в двадцать пять-тридцать. Ниже катера и чуть правее его виднелся поднимающийся в пространство патрульный когг, идущий примерно с той же скоростью, что и «Берсеркер».

— Ничего не видно, — пробормотала Инара, внимательно следя за поступающими на тактический мультихроматрон данными. — Или у них весьма продвинутый корабль, или они уже успели уйти достаточно далеко от Титана…

— А нельзя увеличить радиус действия ваших приборов, капитан? — осведомился Дункан. — Может, их космолёт более быстроходный, чем вы думаете?

— Может быть, может быть…

Соколова что-то сделала с настройками сканера, что именно, полицейские так и не поняли. Покачала головой.

— Я не вижу поблизости никого, кроме «Каштана» и трёх ваших эсминцев на высокой парковочной орбите. Нет, четырёх… нет, постойте-ка… Там ещё что-то… в трети световой секунды от спутника… нет, вот опять…

— Что происходит, капитан? — требовательно вопросил Фрост, которому всё происходящее уже начало надоедать. Он наивно полагал, что катер Патруля быстро догонит корабль террористов и выпустит ему в корму торпеду с ядерной боеголовкой, однако было похоже, что у оперативника ТехноСоюза возникли сложности с локализацией вражеского космолёта. Странно, особенно учитывая высокий уровень марсианских технологий.

— Такое ощущение, что у них какие-то неполадки с маскировкой, незначительные, но это позволяет видеть… скажем так… штрихпунктирную линию их движения. Они проявляются на пару секунд и снова исчезают. А может быть, это какая-то новая система маскировки… но не думала, что земляне могут располагать столь продвинутой технологией. Хотя, если они снюхались с ксеносами…

— Вы всерьёз в это верите, капитан? — Селенский с любопытством глядел на оперативника Патруля.

— Допускаются все возможные версии, — холодно отозвалась Соколова. — В том числе, и инопланетное вмешательство. Но об этом позже поговорим. Сейчас же мы попробуем догнать этот корабль. Посидите тихо и не мешайте мне.