Время года — зима

Весь день в школе хотелось спать. На уроках она сидела тихо, руки не поднимала. Ее и не вызывали. После обеда Тома сразу же отправилась домой, где ее ждал сюрприз. Родители сообщили, что взяли путевки и на каникулах они все вместе отправляются кататься на лыжах. Со следующей недели начинались каникулы, она и забыла.

Еще недавно отправиться на зимние каникулы в горы было ее заветным желанием. Она мечтала научиться кататься на скейтборде. И вот ее ждут тренировки и спуски, а она этому не рада и хочет остаться в городе. Уехать на две недели, не повидавшись с Ниной Дмитриевной! Выезд уже в эти выходные!

Перед ее мысленным взором всплывало бледное лицо Нины Дмитриевны. Тома прокручивала эту сцену у себя в голове снова и снова. Такой она никогда еще ее не видела. Вместо сильной, энергичной, уверенной в себе женщины в комнату тем утром вошла выжатая как лимон ее оболочка. И что-то изменилось во взгляде. Она смотрела на сына как-то иначе, будто видела впервые после долгой разлуки. Тому это напугало. Ей хотелось увидеть Нину Дмитриевну, как никогда раньше и как можно скорее. Она все время об этом думала и не находила себе места до самого отъезда.

Тома с мамой отправились в Карпаты. С ними ехала подруга мамы со своим сыном Славой. Он был старше Томы на три года, уже бывал здесь и хорошо катался. Он знал, как выбирать обувь, доску, знал, с какого спуска стоит начать, и взял над Томой полное шефство. Она оказалась способной ученицей, и им не пришлось нанимать инструктора. Пока мамы пили кофе и грелись у камина, их дети вдыхали горный воздух полной грудью. Две недели пролетели незаметно, словно один день.

Глава 23

Снова начались занятия в школе. Последняя четверть. На каникулах Тома не занималась, и теперь ей нужно было поднажать вдвойне. Задания сыпались одно за другим. Она старательно все выполняла и посещала подготовительные курсы. Визит к Нине Дмитриевне она планировала еще по дороге и ждала с нетерпением. В день своего приезда, тем же вечером, она отправилась в клинику и Нину Дмитриевну не застала. Стало быть, она неправильно просчитала дату, а может быть, Нина Дмитриевна с кем-то поменялась сменами. Так уже бывало. В это дежурство не было ни тети Люды, ни медсестры Лены. Огорчившись, она не стала ни у кого ничего спрашивать и ушла домой, решив прийти завтра. Не оказалось Нины Дмитриевны на месте и в следующий раз, и все последующие дежурства. Прошла неделя. Тома перестала ездить в клинику и решила туда позвонить. По телефону незнакомый голос назвал ей дату дежурства Нины Дмитриевны, она припадала на пятницу. Обрадовавшись, Тома с нетерпением стала ждать пятницы. Но у нее не получилось поехать. Двадцать первого февраля нужно было идти с родителями в гости к близким друзьям их семьи. Она об этом совершенно позабыла. Это была традиция, нарушать которую нельзя. Ее встреча с Ниной Дмитриевной снова откладывалась.

На протяжении всего этого времени Томе было неспокойно. Она часто думала о Нине Дмитриевне и той ночи. Наступил день, когда ждать больше стало невозможно. Она решила отложить все дела, даже если это будет нарушать семейные традиции или грозить неудовлетворительной оценкой по одному из главных предметов в школе! Было начало марта. Вырвавшись от всех и вся, она снова оказалась перед зданием, которое видела уже столько раз и которое за все это время из невзрачного и отталкивающего превратилось в миролюбивое и совершенно безопасное место.

Тома плохо спала. От сильных порывов ветра всю ночь стучал балконный карниз. Днем температура на улице была около нуля. Все таяло. Снег остался нетронутым в палисаднике и на той части крыши, куда не попадали прямые солнечные лучи. Перед входом в отделение образовалась огромная лужа. В воздухе уже улавливались весенние нотки.

Дверь была открыта, и Тома вошла через центральный вход. В приемной дежурной на месте не оказалось, и она сама прошла по хорошо знакомому коридору. Она решила не заходить в кабинет и прямиком направилась к комнате для дежурств. Перед дверью остановилась. Ее охватило такое волнение, что понадобилось некоторое время. Наконец она перевела дух и постучала. За дверью послышался женский голос, и это был чужой голос! Тома рванула дверь на себя. Полная женщина в белом халате с пышной прической и в очках, имеющих форму стрекозиного глаза, воззрилась на нее. В руках она держала женский журнал, который, видимо, читала или просматривала за чаем.

— Ты ко мне?

— Нет! — как-то непроизвольно вырвалось у Томы, она это почти выкрикнула. Получилось довольно резко.

Женщина за столом приподняла очки.