Время гона

Звягинцев, не участвовавший в разговоре стариков и отстранённо читающий лежащие перед ним бумаги, не поднимая от них головы громко сказал: - на поединок с Айком нарываешься, Джон? Учитывая, что ты не продержишься против него и одной минуты, хочу тебя спросить: которым сыном ты готов пожертвовать ради своей глупости?

Сидящие за столом как будто опомнились, переглянулись. Названный Джоном побледнел, опустил глаза и, как показалось Соне, с трудом удерживающей слёзы, уменьшился в размерах. Повисла неловкая тишина, старики прятали глаза. Потом беловолосый смущённо сказал: - ладно, Соня, иди, посмотрели мы на тебя, а ты на нас. - Она, не попрощавшись, вылетела из кабинета. Схватив шубку и, провожаемая ироническим взглядом секретарши, выбежала на улицу и расплакалась, из-за слёз не видя подошедшего с детьми Айка. Дочери расхныкались, глядя на плачущую мать. Мужчина, нахмурившись, спросил: - что случилось, Соня??

Она, захлёбываясь от негодования, плача, закричала: - зачем ты меня к ним привёз? Выслушивать оскорбления? Да кто они такие - обсуждать меня, как будто я грязь под их ногами? Мои дети - не щенки и самки!! Они дети! Девочки! - Спешащие по тротуару прохожие любопытно оглядывались на них, и Айк, поморщившись, подумал, что свежие сплетни уже сегодня расползутся по городу.

- Пойдём в машину, дома поговорим, - он взял близнецов на руки и решительно зашагал на стоянку, Соня поплелась за ними.

***

Всю дорогу до дома она проплакала. Девчонки недовольно сопели на заднем сиденье. Айк хмуро поглядывал на неё, но молчал.

В холле Соня со злостью бросила шубку на пол под вешалкой, кое-как скинула сапоги и опрометью бросилась в ванную, ничего не видя перед собой из-за слёз. Закрывшись, она дала себе волю. Плача, ругала себя, что решилась приехать, поверив Айку, понадеявшись, что он сможет защитить её. Оказалось, она ошиблась!

Соня слышала, как плачут дети, как Айк уговаривает их. Потом всё затихло, и она поняла, что он повёл их кормить. Вытерев слёзы, она ещё немного посидела в ванной и слышала, как Айк с малышками прошёл в детскую, укладывая их спать на диван, потому что кроватки так и стояли в спальне.

Она вышла из ванной и села в кресло, обессиленно опустив руки. Тихо ступая, он подошёл, присел перед ней на корточки, сочувственно заглядывая в лицо: - гадостей наговорили? - она молча кивнула. Разговаривать с ним совершенно не хотелось. Даже видеть его не хотелось. Он взял её за руки: - почему ты позволила им это?

От такой наглости Соня даже опешила. Она вырвала свои руки из его ладоней, возмущённо сказала: - а как я могла им не позволить??

- Ты должна была запретить им разговаривать с тобой в неуважительном тоне. В крайнем случае, напомнить им про Первый Закон Стаи.

- Запретить?? Напомнить?? Да они в лицо бы мне расхохотались! Отвратительные…люди, злые, бессовестные!

- Нет, Соня, - он спокойно покачал головой, - волки, хищники. Старые матёрые волки, свято чтущие принцип: кто сильнее - тот главный. Только и всего, родная. - Он встал на ноги, - давай, пообедаем, и я поеду на работу.

Она смотрела на него во все глаза. Выходит, её обида, её слёзы ничего для него не значат?? Боже, какая же она дура! Наивная доверчивая дура!

***

Айк, как всегда, ел с большим аппетитом, а Соня, насупившись, ковырялась в салате. Отодвинув грязные тарелки, он присел на пустой стул рядом с ней, несмотря на её сопротивление привлёк к себе, обняв за плечи: - я тебя очень люблю, счастье моё. Может быть ты и не поверишь, но мне тяжело наблюдать твоё противостояние со стаей. Но, Соня, я говорю ещё раз: мне нельзя вмешиваться. Если бы сегодня ты вызвала на поединок кого-то из этих старых дураков, я убил бы близкого им человека, скорее всего - чьёго-то сына. Потому что никто из стариков не вышел бы против меня. Я не стал бы его щадить, чтобы это стало уроком им всем. Но ты пожалела или не догадалась. Почему?

Соня пожала плечами: - о поединке сказал Сергей, но… я не могу, Айк! - она жалобно посмотрела на него, - один из них и так сказал, что я являюсь причиной смерти нескольких волков!

- Неправда, Соня. Они погибли по своей вине. В любом случае, это естественный отбор в волчьей стае. Погибают глупые, слабые, нарушающие законы. Не жалей их, как не жалею я.

Она немного успокоилась и даже обняла его, чем он немедленно воспользовался. Вдруг он отстранился: - Соня, мне кажется, нам надо нанять женщину, которая будет помогать тебе по дому. Я не хочу, чтобы ты целый день занималась домашними делами.

- Айк, - она отстранилась, заглядывая ему в глаза, - я буду работать. Я ни за что на свете не замурую себя в четырёх стенах!

Он нашёл её губы, медленно, со вкусом поцеловал. Неохотно оторвавшись, произнёс: -а куда мы денем детей? И, Соня, давай поговорим о твоей работе после того, как пройдёт гон.

- О! - она совсем забыла об этом, - Айк, а…что мы будем делать?

Он засмеялся и почувствовал, как волк улыбается во всю пасть, - мы займёмся самым приятным, что есть в жизни, - любовью! Две недели любви и ничего более.

Соня смутилась, чувствуя, что краснеет: - прекрати! Я же не об этом!