Время гона

Дом на улице Красногвардейцев оказался старой пятиэтажкой. Прежде чем войти в подъезд, Айк долго оттирал ботинки о пожухлую жёлтую траву по краю тротуара. Он попросил таксиста подождать его, и теперь тот с усмешкой наблюдал, как приезжий щёголь боролся с местной грязью. Победа осталась за щёголем, и он, легко перепрыгнув через лужу приличных размеров, вошёл в подъезд.

Дверь Айку открыл…самый настоящий таёжный медведь! С огромными ручищами, короткой бычьей шеей, на голову выше гостя и в два раза шире в плечах. Лицо, изборождёно глубокими морщинами, небольшие глаза из-под широких кустистых бровей смотрят хмуро. Гулким басом он неприветливо спросил: - ну? Что надо?

Айк улыбнулся, вежливо спросил: - надо думать, вы Василий Агафонович?

- Ну, я Василий. Дальше что?

- А дальше я хочу вас спросить, не у вас ли живёт Соня Рубцова?

- Соня?? - здоровяк с недоумением, пристально смотрел на Айка. Внезапно, нахмурившись ещё больше, он обернулся назад, в квартиру, и оглушительно закричал: - Зоя! Иди скорее сюда! Здесь волк! Помнишь, ты мне не верила, смеялась, говорила, что оборотни мне приснились под пьяную лавочку?! Так вот, иди, посмотри на одного из них! - В глубине квартиры послышались быстрые шаги и, бесцеремонно потеснив мужчину, на пороге квартиры появилась худенькая, невысокая женщина с коротко остриженными седыми волосами, кротким взглядом бледно-голубых глаз и смущённой улыбкой на лице. Увидев иронически улыбающегося Айка, который светски поклонился ей, она смутилась ещё больше:

- какой ты, всё же, невоспитанный, Василий! Бьюсь - бьюсь с тобой сорок лет, а всё ты как только что из тайги вышел! - и уже Айку: - здравствуйте, молодой человек! Прошу вас, проходите и извините моего мужа за неотёсанность! - Тот осторожно оглянулся, но соседи, видимо, уже привыкли к громкому голосу Василия и никто из них не вышел на площадку. Тогда Айк, усмехнувшись, вошёл в квартиру и прикрыл за собой дверь.

Больше часа он провёл у гостеприимных хозяев, отказавшись от угощения в виде пары стопок водки от Василия и тарелки пирожков с капустой - от его жены, Зои.

Брат Прасковьи Агафоновны продолжал восторгаться появлением волка-оборотня в его квартире, смущая своей громогласностью жену и вызывая снисходительную усмешку у Айка.

- Слышь, Зоя, мы их и постреляли тогда, с ребятами, когда они напали на нас! Молодые были, горячие!

- Да и ваших погибло немало, как я слышал, - скривился Айк.

- Было дело, - согласился Василий. - У них ведь как? Сразу горло рвут, страшное дело, я тебе скажу! - Жена ожесточённо пинала его под столом, за которым они сидели на кухне, и он, наконец, понял, похлопал её по руке, сказал, обращаясь к Айку: - дело прошлое, больше сорока лет прошло, а всё одно люди вас опасаются, не верят.

Мужчина пожал плечами: - от нас мало что зависит, сами знаете.

- Это так, вы тоже не виноваты, что вас так природа создала. И захочешь - не изменишься. - Василий задумчиво потянулся к отодвинутой Айком стопке, но был решительно остановлен женой:

- хватит тебе, давай, выслушаем человека. Не зря же он этакую даль ехал!

- да ты что, мать, он и не человек вовсе! - захохотал хозяин, и от его гулкого, как впустую бочку, смеха, жена поморщилась и уже строже сказала:

- прекрати! - и великан утихомирился, чинно сложил на столе громадные ручищи лесоруба. А Зоя улыбнулась гостю:

- извините. Мне странно, что вы…, ну,… не человек вроде. Даже как-то и не верится… - Айк вздохнул, улыбаясь развёл руками. Она смущённо продолжала: - вы рассказывайте, что там про Соню узнать хотели. Только мы мало что знаем. Видимся редко, в Красноярске уж сколько лет не были, они тоже не приезжают. Дорого всё, сами знаете. Так, перезваниваемся на праздники.

Айк уже понял, что его поездка в Воронеж была напрасной. Всё же он рассказал, что ищет девушку, которую любит, а она уехала, потому что он имел несчастье её обидеть.

Хозяйка, подперев голову рукой, с сочувствием слушала гостя и даже Василий задумчиво сопел, не перебивая.

- Вот, хочу ещё к родственникам Михаила Ивановича съездить в Ставрополь и Самару. Может быть, Соня у них? - Айк внимательно смотрел на хозяев. Василий молча покачал головой, а Зоя сказала:

- нет, едва ли. У Михаила сестра - инвалид, ей не до гостей, а в Ставрополе у него младший брат, да только у него, говорят, жена больно неприветливая. Едва ли Соня к ним поехала. Скорей уж у подруг её надо искать.

- У подруг?? - Айк был ошарашен. Почему-то он никогда не думал, что Соня может уехать к кому-то из подруг. Родственники - это да, но чужие люди? Он решительно встал: - спасибо вам, Зоя! А вы её подруг не знаете?

- Нет, к сожалению я не могу вам помочь. Мало ли подружек у девчонки: с кем училась в школе, институте…

- Молчи, мать, - Василий тоже встал, тяжело опираясь на стол, - ты нас прости, парень, но раз Соня не хочет с тобой встречаться, так тому и быть. Ты уж сам с ней договаривайся, а от нас помощи не жди!

- Я понимаю, - Айк улыбнулся, - спасибо что согласились поговорить.

***