Время и сталь. Том 1

Времени на раздумья не было. Джону пришлось выбросить из головы все мысли о фантомном мире, оставив их до подходящего момента, и сосредоточиться на стрельбе.

Он поднял винтовку и продолжил стрельбу. А Питер тем временем не унимался.

– Ну и чего, дашь мне пару мастер-классов от профи?

– Ничего личного, Питер. Твоей физической подготовки не хватит, чтобы выдержать моих тренировок.

– Пф, брось! Ты меня недооцениваешь! Да и не нужна мне твоя физическая подготовка, я ведь не кулаками махать собрался!

– Чтобы метко стрелять недостаточно уметь стрелять. Нужно владеть терпением, чтобы всегда оставаться сдержанным, и крепким духом, чтобы в любой ситуация сохранять хладнокровие. И если терпение взращивается медитациями, то крепкий дух воспитывается только через истощение и боль.

Джон процитировал слова своего наставника и ныне верного друга, Арчибальда Хоупа. Соответствуя изречению, тренировки этого старика были подобны пыткам в преисподней. Они в ровной степени истязали как тела, так и души новобранцев. И пройдя их до конца, любой солдат мог смело заявить, что прошел сквозь настоящий ад.

Впрочем, в будущем Питер на собственной шкуре в этом убедился. А пока, пребывая в блаженном неведении, он продолжал настаивать на своем.

– Пф, окей. Вызов принят! Если это сделает из меня отличного стрелка, я выдержу все, что угодно!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Это ты не понимаешь, на что я способен, когда чего-то хочу!

– Хорошо, поговорим об это позже.

– Заметано!

Джон продолжил стрельбу. Он поразил еще шесть статичных мишеней, промазав несколько раз, когда патроны подошли к концу.

Тренировка Снайпера окончена!

Идет подсчет результата!

Баллов набрано: 89/100

Результат: Превосходно!

Покидая полигон, Джон уверен, что в следующий раз сможет поразить все мишени.

Чувствуя неудовлетворение в груди, он решил, что непременно это сделает.

***

Покинув игру, ребята почти не разговаривали. Только Питер без умолку болтал, рассказывая сначала о том, как выторговал маску труса для Джона, сбив с нее треть цены, а после и об его результате в тренировочном зале.

Кловер поинтересовался, где он научился стрелять.

Джон, зная, что этот вопрос обязательно снова всплывет, уже подготовил ответ.

– Я занимаюсь стрельбой с восьми лет. Дядя хотел, чтобы я мог себя защитить.

Не имея причин не верить, ребята понимающе закивали. И только Люси смирила Джона подозрительным взглядом. Впрочем, она не стала высказывать мысли вслух и промолчала.

Затем они разошлись.

По дороге домой Джон с Люси не проронили ни единого слова. Вокруг них витала напряженная атмосфера.

В какой-то момент Джон попытался нарушить молчание:

– Ты когда-нибудь слышала о мехе DRL-2-D-3? – спросил он.

Люси посмотрела на него недоумевающим взглядом.

– Прости, что?

– Это единственный в мире мех животного типа. Он спроектирован в форме скорпиона, имеет очень подвижные ноги и двадцати футовое жало, способное пробить броню любого другого меха.

– Круто… – Люси не нашлась, что на это ответить.

– Именно так. Это действительно круто. Он снаряжен двумя крупнокалиберными пулеметами PR-13, гранатометом K-17 и ракетной установкой земля-воздух малых габаритов. Весь корпус покрывает сто миллиметров титанового сплава…

Джон начал воодушевленно рассказывать все, что знал о мехе, ставшим настоящей легендой в мире войны.

Люси мало что понимала из того, что он говорил, однако стоило ей посмотреть на его лицо, как она невольно усмехнулась.

Джон прервал свой рассказ и спросил:

– Я сказал что-то смешное?

Люси, улыбаясь, покачала головой.

– Ты всем девушкам, оставшись с ними наедине, начинаешь рассказывать о мехах?

– Нет. – честно ответил Джон. – ты первая девушка, с которой я общаюсь наедине, и я не знаю, о чем говорить. Тебе не интересно?

– Нет, нет, просто… ты такой странный… – Люси усмехнулась. – Слушай, Джон… можно задать тебе личный вопрос?

– Конечно.

– Только пообещай мне, что ответишь честно.

– Хорошо.

Люси остановилась и серьезно посмотрела на Джона.

– Ты ведь здесь, чтобы защищать меня, верно?

Застигнутый врасплох, Джон замер, судорожно силясь что-нибудь придумать.

Однако его реакция выдала его с потрохами.

Люси нахмурилась, отпустила его и отошла.

– Как и думала. И как я сразу не догадалась…!

Ее настроение внезапно ухудшилось.

– Я не… – Джон попытался оправдаться, но в ответ Люси на него практически зашипела.

– Вот только не надо оправдываться! Ты не первый, кого подсылает мой отец! Как всегда ему нужно все держать под своим контролем!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не оправдывайся! Ты ведь пообещал мне, что скажешь правду!

– Но это правда, Люси. Я не имею никакого отношения к твоему отцу.

Люси разозлилась.

– Ну и катись тогда к черту! И отцу моему передай, что он может идти следом!

– Люси, я…

– Хватит! Отстань! Не хочу тебя больше видеть! – Она резко развернулась и быстро зашагала в сторону дома.

Джон постоял немного, а затем пошел за ней следом, стараясь не отставать.

– Не иди за мной!!

– Я просто иду домой, – пожал плечами Джон.

– Тогда иди другой дорогой!