Время и сталь. Том 1

Шакал навсегда усвоил не быть заносчивым и ни в коем случае не недооценивать врага.

Новичкам из его группы было наглядно показано, что уровни в Эпохе Войн – лишь видимость. И только повышая уровень, лучшим не станешь. Поэтому на следующий день все они разорвали свое соглашение с кланом Священного Огня.

И только Алекс, Митч, Эндрю и Боб, четверка самураем, не осознала ничего. Более того, призвала на свои задницы новые бесчисленные проблемы. Ведь, чего они знать не могли, так это того, что во время всего боя среди них всех присутствовал еще один игрок, что все это время оставался незаметным.

Сейчас он стоял недалеко от Джона, снимая сцену поражения Шакала крупным планом, а когда тот исчез в свете, ухмыльнулся, поправляя свою широкую охотничью шляпку, и спокойно направился прочь.

Отойдя от места сражение на приличное расстояние, он отключил невидимость, и улыбка до ушей расплылась на его темном лице. Ведь многие были готовы немало заплатить за видео, на котором знаменосца топ гильдии Священный Огонь сравнивает с дерьмом какой-то новичок, не достигший даже десятого уровня.

***

Пол Смит покинул. Находясь в прострации, он с десяток минут не двигался, валяясь в капсуле и безжизненно глядя в высокий белый потолок, прежде чем сделал усилие и сел, приоткрыв крышку. не двигаясь провалялся в капсуле, безжизненно глядя в белый потолок, прежде чем сделал усилие и присел, открыв крышку.

И в этот же момент телефон, лежащий на тумбочке рядом, завибрировал.

Босс – гласила надпись.

Пол сглотнул, уже точно зная, о чем пойдет разговор. Принял звонок и поднес телефон к уху.

– ТАЩИ СВОЮ ТУПУЮ ЖОПУ СЮДА! – взревел собеседник на том конце провода и тут же сбросил.

Коротко и ясно.

Тяжело выдохнув, Пол повиновался. Надел ботинки, покинул игровую комнату и уныло поплелся на второй этаж особняка, в офис своего босса, по пути обдумывая, что же на самом деле произошло.

Пол, игрок Эпохи Войн под ником Шакал, был профессиональным наемником охранной организации Феникс, и имел немалый опыт как в драках, так и в настоящих перестрелках. Однако даже несмотря все это, он оказался уделан, как щенок, впервые взявшийся за оружие.

Вспоминая свой бой вновь и вновь, в малейших деталях, Пол размышлял о том, что же он сделал не так, прокручивая в голове сотню различных сценариев битвы, в которых он действовал иначе.

Однако так и не смог найти тот, в котором смог победить.

В его голове, чтобы он не пытался предпринять, Джордж с легкостью его одолевал.

И так, блуждая в своих мыслях, Пол наконец дошел до массивных дубовых дверей, украшенных искусной резьбой и золотой ручкой.

Нерешительно простояв под ними несколько секунд, он собрался с духом и вошел.

Кабинет босса был настоящим произведением искусства: высокие дворцовые потолки, всюду золото, лепнина. Стелажи с книгами, сделанные на заказ из красного дерева, дорогие картины известных художников, и большой величественный портрет пожилого мужчины, висящий над камином в углу – на самом видном месте.

В центре кабинета, под большой люстрой, стоял письменный стол, за которым сидел огромный располневший мужчина. Себастьян Линч, за долгие годы заработавший прозвище линчеватель.

Когда Пол вошел, проходя в центр кабинета, Себастьян оторвался от бумаг, над которыми сидел, и громко захлопал в ладоши.

– А вот и звезда этого вечера. Великий и ужасный Шакал. Лучший игрок клана Священного Огня, в которого семья вложила уйму средств. Действительно, теперь я убедился, что твои навыки оружия не имеют равных.

Себастьян говорил спокойно. Однако пульсирующая вена на виске выдавала его внутреннюю ярость. И долго сдерживать ее он не смог.

– ТЫ, МАТЬ ТВОЮ, ГРЕБАНЫЙ ИМБИЦИЛ!

В Пола прилетел степлер, прямо в лоб. Но он не увернулся, поскольку это бы лишь подлило масла в огонь.

– НИЧТОЖЕСТВО. ДА ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ИЗ-ЗА ТВОЕГО ПОРАЖЕНИЯ НАШЕЙ ГИЛЬДИИ КОНЕЦ?! ДА ТЫ ХОТЬ ИНОГДА ДУМАЕШЬ СВОИМ НЕОКРЕПШИМ МОЗГОМ?!…

Сотня гневных риторических вопросов вместе с офисными принадлежностями обрушилась на Шакала. Он стойко выдержал это, и заговорил, когда Себастьян, выдохшись, замолк.

– Себасть…

– НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ПО ИМЕНИ!

– Послушайте, босс, нет никаких проблем. Мы без проблем сможем проучить…

– ПРОУЧИТЬ? – внезапно сорвав голос, Себастьян залился в кашле. Она залпом осушил стоящий рядом бокал с водой и продолжил, уже тише, но не менее яростно.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит, кретин?! Этот пацан в одиночку одолел знаменосца топового клана и сейчас увидеть его в своих рядах желает каждый! Если мы попытаемся отомстить ему, это будет все равно, что объявить войну всему, мать его, серверу!

– …

– А знаешь, что еще?!

– …

– Из-за тебя мы в жопе! Самой настоящей, глубокой, вонючей заднице, откуда не видно света! Из-за тебя, болвана, если кто-то выложит видео этого боя, ни один игрок, изволивший следить за новостями, не пожелает вступать в наш клан!

Себастьян замолк. Его грудь судорожно поднималась и опускалась, восстанавливая дыхание.

Немного успокоившись,