– Глазам не верю, это она. – пробормотал он, и перевел взгляд на Джона, – Слушай, Джордж, я хочу эту карту. Она нужна мне под мой будущий билд. Знаю, мы договорились, что ты забираешь весь лут, но я заплачу. Три дня назад эту карту продали на подпольном аукционе за полторы тысячи, так что я куплю ее у тебя за эти же деньги. Согласен?
– Хорошо, – у Джона не было ни одной причины ему отказать. Для него эта карта не имела большой ценности. Но вот для Буйвола, штурмовика, специализирующегося на скорострельных пулеметах, она была бесценной.
– Спасибо, напарник. Тогда скинь мне по смс номер счета, как будет время. И я сразу переведу деньги.
Когда деление добычи подошло к концу, Джон применил на себя карту прощения. Чайка с Буйволом последовали его примеру – они заранее прикупили у одного торговца на площади десять штук как раз на такой случай. И после они все вместе отправились обратно в гущу леса, чтобы начать охоту и завершить полученные задания. Для этого им нужно было собрать пятьдесят ростков мигоры, небольшого цветка с красным бутоном в форме конуса, и прикончить двадцать бронированных кабанов.
Бронированные кабаны были медлительны и откровенно слабыми существами, не представляющими особой угрозы для игроков, но вместо этого имели просто до неприличия чудовищный для своего уровня объем здоровья.
Как правило, охота на ней была легкой, но чересчур долгой, из-за чего многие игроки предпочитали их добыче поопаснее.
Однако благодаря Божественному Касанию, которое повысило урон атак Буйвола с 7 до 17 за попадание, они управились довольно быстро, всего за два часа. За это время Буйвол с Чайкой подняли свои уровни до восьмого с половиной, в то время как Джон был уже на одиннадцатом.
А после того, как они вернулись на базу и сдали задания, все трое успешно перешагнули порог десятого уровня.
– Теперь мы можем получить умения. – Констатировал очевидное Буйвол.
– Угу, – кивнула Чайка, и как наставник Джона в мире ММО, не забыла про наставления. Она повернулась к нему, и подняв указательный палец, сказал:
– Но выбирай умения с умом, Джордж. Их очень трудно найти и от них зависит вся твоя стратегия игры. Хорошенько подумай о том, как хочешь сражаться. Потому что потом ты не сможешь их переучить. Я вот возьму Камуфляж и Второе дыхание, чтобы стрелять из засады и быстро сменять стрелковую позицию, прикрывая вас.
– А я возьму Провокационный крик и энергетическую броню, – добавил Буйвол, – буду танковать в наших рейдах. Ну а тебе, думаю, с твоим стилем стоит взять что-то на защиту и урон. Хотя, думаю, ты и сам разберешься. Главное, смотри, чтобы затраты на умение не превышали твой энергетический запас. Иначе от него не будет смысла.
Закончив объяснения, они отправились на полигон и сообщили Биллу, что хотят получить умения, после чего надели свисающие с потолков шлемы виртуальной реальности, погружаясь на тренировочный полигон.
С получением десятого уровня здесь появился новый комплекс тренировки «испытание боем», позволяющий игрокам погрузиться в атмосферу настоящих боевых действий, чтобы привыкнуть к будущим баталиям и выработать собственную стратегию боя. А также «полигон умений», где игроки могли получить и отточить новые умения.
Когда Джон сделал выбор в пользу полигона умений, окружающая его тьма рассеялась, формируя вокруг уже знакомый пустой мир с серым полом, тянущимся в бесконечность. В воздухе перед ним материализовался монитор: