Время игры

К религиям Шульгин был равнодушен, для работы в службах безопасности нужно знать здешнюю жизнь по крайней мере не хуже местного жителя соответствующего возраста и образования.

— Одним словом, Георгий Михайлович, господин Шульгин предпочитает остаться вольным стрелком. В чем-то он будет мне помогать в частном порядке, но вообще его более всего занимает проблема поиска «обратной дороги».

Мои слова, сказанные вскользь, без всякой задней мысли, просто чтобы почетче замотивировать причину отказа, произвели на Суздалева неожиданно сильное впечатление.

— Вы считаете — это возможно? — У него даже глаза заискрились.

— Почему бы и нет? Природа полна загадок, и если мы попали сюда, так зачем исключать обратную возможность?

— Это было бы величайшее открытие. Мне даже трудно представить его значение для человечества…

Отношения у нас с ним складывались таким образом, что я позволял себе держаться более чем даже на равных. И он не выказывал на сей счет неудовольствия. Очевидно, курируя по службе российское мусульманство, почитывал труды арабских мудрецов. Не помню, кто из них именно писал: «Человеку, обладающему знанием, приличествует важность».

Не доступным Суздалеву знанием я обладал, а важность подменял некоторым панибратством.

— Да при чем здесь человечество, Георгий Михайлович? Очевидно, вы уже прикинули выгоды, которые дверь в параллельные миры сулит непосредственно возглавляемой вами институции…

— Ну, хотя бы и так. В деталях я этого пока не продумывал, но несомненно, что связь с Землей-2 открывает определенные перспективы…

По поводу данного утверждения я выразил серьезные сомнения и предложил Суздалеву для прочтения несколько книг, достоверно отображающих реалии нашего мира.

— Неужели вам сотни землеподобных планет мало? Готов поспорить на что угодно, вам у нас не понравится. Как мне бы вряд ли понравилась роль янки при дворе короля Артура.

Георгий Михайлович прищурился, почесал бородку, и по выражению его лица я понял, что он со мной не согласился. Действительно, бог его знает, какие изящные планы созидаются в изощренном мозгу православного иезуита.

Он сказал, что, если потребуется, готов предоставить Александру Ивановичу любую финансовую помощь в его работе, а также передать в его распоряжение хоть весь свободный контингент теоретиков и практиков хронофизики.

— Если потребуется, обязательно воспользуемся вашей любезностью…

На том аудиенция и завершилась.

Истинную ее цель я так и не понял. Не умудрил господь. Возможно, Георгий Михайлович просто ставил на мне собственный психологический эксперимент.

Я тут же рассказал о разговоре Сашке, и он немедленно выдал гипотезу:

— Слушай, а что, если как раз он — наш новый партнер по Игре? Слишком многое сходится. Истинности его версии можно верить или не верить, но бесспорно, что значительная доза правды в ней содержится. Мы не знаем, кто «перевоспитал» царя, кто подсказал Рузвельту идею такого варианта ООН и заставил прочих суверенных президентов и премьеров с ним согласиться, на двадцать лет раньше, без мировой войны и колониальных революций, ограничить свой суверенитет ради общего блага…

— Интересно. Значит, либо он здешний резидент аггров или форзейлей, либо такой, как мы, облеченный доверием кандидат в Держатели мира. И нам предложено сразиться именно с ним?..

Я попробовал гипотезу на зуб. Явных причин ее отвергнуть не находилось.

Там, где происходит все, что угодно, возможно и все остальное.

Бритва Оккама бездействует. Отпускаем бороды.

— Слушай, братец, а кто нам мешает сделать еще одну попытку.

— В смысле?

— Ты был в Замке. Не одного ли порядка явления — «наш» Замок и база аггров на Валгалле? Если Антон и Сильвия — зеркальные отражения друг друга?

Шульгин посмотрел на меня с уважением.

— А резонно… — Он задвигал пальцами, будто гадая на ромашке, приговаривая: — Тот — эта. Там так — а у них так. Время ноль там и там тоже. Вход-выход почти одинаковый. Игрок «белый» — Игрок «черный»… А что, сходится.

— Остается сходить и проверить…

— Да запросто. Не сложнее, чем с подножки идущей электрички на подножку встречной перепрыгнуть.

Сравнение показалось мне корректным. Для нормального человека абсолютно смертельный трюк, но каскадеры ухитряются. А главное, Шульгин ведь не упомянул о скоростях движущихся объектов.

…Смутное предположение Новикова немедленно превратилось в истину.

Зеленая планета Валгалла, Таорэра по-аггриански, оказалась тем же самым Узлом или составной частью Узла, в котором пребывал и Замок.

Это было логично.

Если они с Шульгиным давно вычислили, что и форзейли, и аггры служили Держателям в качестве трансформаторов, преобразователей грандиозных, галактических масштабов замыслов и ходов в действия земного уровня, доступные восприятию и даже пониманию людей, то и центр управления должен быть единым или хотя бы двуединым.