Время Икс

— Подожди, Андрей! Отчасти ты прав, но причина была в другом. Все дело в том, что наша Вселенная имеет сложнейшую структуру. Я вам, честно говоря, даже и объяснить ничего с точки зрения нашей науки не могу, у вас и терминологии та-кой еще нет… — Женщина в задумчивости потерла переносицу. — Короче говоря, — Вселенная многогранна, словно гигантский ошлифованный алмаз, что ли… Только грани эти совершенно не видны простым глазом. То, что ты называешь параллель-ными мирами — мы их называем субпространством, — находятся, с одной стороны — совсем рядом с нами, а с другой — на огромном расстоянии… Кроме того, наши ми-ры находятся в довольно сложном движении, то сходясь, то расходясь. Понять это смогли лишь после того, как ученые разных стран объединили свои усилия в изуче-нии данной проблемы, и были открыты другие миры, которые мы называем "Тер-рами", присваивая им для различия порядковый номер. Каждая из них — это свой мир, своя реальность, живущая полнокровной жизнью, и проходящая свой путь развития. Нечто подобное во второй половине XX века предсказывал академик Марков… По "Терре-один" сейчас бродят гигантские ящеры, и будут бродить еще миллионы лет, до возникновения первых отдаленных предков человека. "Терра-два" развивается по законам рабовладельческого строя. Например, сейчас там гре-мят греко-персидские войны, и войско Афин совсем недавно разгромило персов в сражении при Марафоне… "Терра-три" переживает эпоху Возрождения; в настоя-щий момент там создаются величайшие шедевры мировой культуры и делаются выдающиеся географические открытия.

— Извините, — удивленно спросил Андрей. — Тогда получается, что в этих… хро-новетвях… наша история повторяет свой ход, или я неправильно вас понял?

Роберт утвердительно кивнул.

— В принципе — да! В отдельных деталях нет, но, в общем… Знаете, сейчас даже новая теория появилась… Ученые задумались, а не альтернативная ли эта реаль-ность… Ну, типа того, что могло бы при определенном стечении обстоятельств быть на Земле, но не произошло…

— Стоп! Подождите, Роберт! — Дмитрий Сергеевич нахмурился. — Если я пра-вильно понял вас, то выходит, что "Терра-четыре" — это мы?

— Вы все абсолютно правильно поняли. Причем обнаружили мы "Терру-четыре" сравнительно недавно, и даже не успели еще создать здесь свои наблюда-тельные станции. Да, вы на Земле, но совсем в иной для нас хроноветви. Наши ис-тории похожи как две капли воды, за исключением отдельных деталей. Отсюда и небольшое расхождение в датах. Это уникальное явление, но даже нам оно еще аб-солютно не понятно… Тем не менее — это все так!

— Так значит… Так значит — это совсем другой мир, — прошептал Андрей. — Те-перь мне все ясно… И в этом мире живут и действуют те же самые люди, что и у нас; происходят почти те же события…

— Да, это так! — сказала Лана. — Только время здесь движется в несколько раз быстрее, чем у нас. Например, за этот почти месяц, что ты пробыл здесь, у нас прошло лишь около пяти локальных суток. Кстати, этот эффект, в большей или меньшей степени, присущ и остальным "Террам"…

— Это как в той истории с этим профессором, да? — подала, наконец, голос Лена, которая все это время молча прислушивалась к разговору, удивленно хлопая от всего услышанного глазами.

— Верно, именно это и случилось с Булганиным… Вообще догадаться, что это субпространственные хроноветви смогли лишь в 2048 году. Принцип перемещения туда был назван принципом Булганина-Бредли, а спустя пятнадцать лет, когда го-сударства на Земле остались лишь чистой формальностью, в Гималаях был создан Международный Институт прикладной хронофизики.

— А почему так далеко? — поинтересовался Бердышев. — Зачем забираться в го-ры, если, по вашим словам, государств на Земле не стало? Или это тоже следование каким-либо требованиям, предъявляемым к проведению исследований?

— Подальше от густонаселенных территорий, — кивнув, ответил Роберт. — Про-водимые эксперименты оказались далеко не игрушкой. За тридцать лет самостоя-тельных исследований в этой области, произошло несколько довольно ощутимых катастроф, приведших к значительным человеческим жертвам. Слишком колос-сальная энергия понадобилась для процессов перемещения в субпространство. Кстати, обратный процесс идет гораздо с наименьшими, как минимум — на порядок, затратами энергии. Субпространство выталкивает наши аппараты в свою хроно-ветвь, словно пробку из воды… Итак, после того, как стало ясно, что проводимые эксперименты не являются путешествиями во времени, во всяком случае — в своей реальности, началось изучение обнаруженных субпространств. Материал, хочу сразу заметить, был получен потрясающий! Но тут, как вы, наверное, понимаете, исследователи были связаны определенными временными рамками. Если можно так сравнить, то это изучение напоминало и напоминает подглядывание в окно соседа…

— Очень похоже! — рассмеялся Бердышев. — То есть вы можете наблюдать лишь отдельные эпохи в развитии жизни на Земле, но в их динамике.