Время Икс

Но неизвестный пилот не собирался выходить из боя, и направил горящую машину наперерез очередной немецкой эскадрилье, идущей на город. Преследуе-мый парой "мессершмиттов" истребитель уже напоминал яркий факел. Еще секун-да, и "чайка", на полной скорости, врезалась в ведущий "хейнкель". В небе расцвел ослепительный огненный шар, и обломки обеих самолетов рухнули вниз. Еще один бомбардировщик, по-видимому, поврежденный обломком, вывалился из строя, и пошел на снижение.

Небо очистилось, а вдали, — там, где находился город, раздались раскаты взрывов и частые хлопки зениток. Лишь несколько дымных столбов, примерно в радиусе километра от стоящих машин, говорили о проходившем несколько минут назад здесь неравном воздушном бое.

— По машинам! — скомандовал Дмитрий Сергеевич, не сводя глаз с Андрея. Лицо юноши словно окаменело, а кулаки были сжаты так, что побелели костяшки пальцев…

"Ему не позавидуешь! — подумал майор, закуривая новую папиросу от окурка предыдущей. — Попасть в чужое время, да еще столкнуться с непонятными поворо-тами в местной истории… Тут любому, пожалуй, станет не по себе!.."

Бердышев сам незаметно для себя улыбнулся. А ведь он очень легко для себя принял все произошедшее с этим парнем за правду! Слишком легко! И, тем не ме-нее, он на сто процентов чувствовал, что его интуиция и на этот раз его не подвела. Слишком уж он долго варился в котле разведки и контрразведки. И лицо Андрея, его глаза, эти сжатые в бессильной ярости кулаки, в тот момент, когда они все на-блюдали за героической гибелью того летчика, окончательно убедили Дмитрия Сергеевича в том, что паренек ни в коей мере не может быть шпионом и предате-лем.

"Надо вытаскивать ребят, но как? " — эта мысль не давала ему покоя. Вытащить — это еще полдела, но как еще при этом помочь Андрею, и не допустить, чтобы за-гадочный аппарат попал в руки фашистов?..

Кстати, что касается полусферы, то надо честно признать: все исследования, похоже, зашли в полный тупик. За исключением, пожалуй, непонятных скачков температуры, которые, по всей видимости, ни к чему хорошему не приведут, ника-ких видимых изменений в ее состоянии за две недели не произошло…

Бердышев сделал последнюю затяжку и запустил руку в пачку за очередной папиросой, но пачка была пуста. Он чертыхнулся, и полез в свой саквояж за сле-дующей, но вдруг передумал. Голова и без этого гудела от тупой, ноющей боли.

"Спать надо…" — Дмитрий Сергеевич растянулся на койке, набросив на плечи шинель. Ночь была довольно прохладной.

Как же открывается вход? Ведь Андрей каким-то образом смог тогда проник-нуть в аппарат, запустить его, и потом из него выбраться… Может все дело дейст-вительно в грозе?..

Мысли начинали путаться. Майор закрыл глаза и, немного поворочавшись на жестком топчане, попытался посчитать до ста… потом до двухсот… и еще… и еще…

Примерно на "семистах" он почувствовал, что проваливается в сон, но тут не-подалеку раздался гулкий удар, как будто что-то довольно тяжелое упало на землю. Вслед за ударом сразу раздались тревожные крики. Кричали, похоже, оттуда, где находился аппарат.

Дмитрий Сергеевич подскочил с постели, быстро засунул ноги в сапоги и, прямо как был — в галифе и в нижней рубахе, выскочил наружу.

В серых предрассветных сумерках мелькали людские силуэты. Прямо у входа Бердышев столкнулся с полуодетым Гольдбергом.

— Что случилось? — спросил он у инженера, который в ответ недоуменно пожал плечами.

— Сам не знаю! — сказал Гольдберг. — Бежим к "Чернышу", это там грохнуло!..

Возле таинственного аппарата в мелькающих лучах переносных фонарей уже толпились несколько сотрудников и красноармейцев из охраны.

— В чем дело? — Бердышев схватил за плечо подвернувшегося ему под руку мо-лоденького сержанта, который в эту ночь был старшим поста.

— Да вот, товарищ майор госбезопасности, смотрите! Чудеса, да и только! — от-ветил тот, и крикнул, обращаясь к одному из своих подчиненных: — Никонов, по-свети!

Сильный пучок света уперся в гладкую черную поверхность, и тут Дмитрий Сергеевич понял — в чем дело. Действие непонятных сил, удерживающих таинст-венную полусферу в воздухе, закончилось, и она всей своей массой рухнула на землю…

12

Листратов в мрачном раздумье ходил взад-вперед по своему кабинету, распо-ложенному на третьем этаже управления. Не далее чем к завтрашнему утру, в Мо-гилев должен был прибыть капитан госбезопасности Аксенов, который, согласно поступившей рано утром информации, уже находился в Смоленске, и роль Виктора Николаевича — как начальника управления, пусть хоть и временная, на этом закан-чивалась.

С одной стороны — это вроде бы было и хорошо: меньше хлопот, которые на-валились на него в связи с началом войны. Теперь можно будет полностью пере-ключиться на свои конкретные задачи — ловлю вражеских шпионов, диверсантов и прочих врагов советского народа, а не отвечать за всю многообразную деятель-ность территориального управления, начиная с охраны общественного порядка, и кончая решением хозяйственных вопросов и организацией деятельности местной противовоздушной обороны.