Время инверсий

До близкого навесика напротив злополучного дома номер восемь Швед дошел на деревянных ногах, но каждый шаг давался ему все легче. А когда он нырнул под козырек и уселся на лавочку, стало почти совсем спокойно, словно эфемерная прозрачная пластиковая панель могла защитить спину от чего-то неназываемого. И тем не менее – Шведа практически отпустило. Настолько, что он даже позволил себе оглядеться.

И сразу столкнулся взглядом с девушкой. Той самой, которая вчерашней ночью удрала с этой же остановки в троллейбус от них с Симоновым и Рублевым.

Швед ее сразу узнал. И она Шведа, несомненно, узнала тоже.

Они долго глядели друг на друга, а вокруг все словно бы исчезло – люди, машины, звуки, выхлопная гарь. Шведу даже показалось на миг, что его затягивает в Сумрак, но мир оставался слишком уж ярок и светел, чтобы поверить в это.

А затем к остановке подкатило такси. На дверях в обрамлении традиционных шашечек был начертан тот самый номер, который Швед недавно набирал с мобильника.

Швед встал и подошел к девушке вплотную.

– Твой друг работал в этом доме и пропал? – спросил он с нажимом.

Девушка несколько секунд неотрывно глядела Шведу в глаза. Потом тихо ответила:

– Да.

– Садись в машину, – велел Швед, развернулся и направился к такси.

Он сел рядом с водителем, демонстративно не глядя вправо, только вперед, на дорогу.

Позади открылась, а потом захлопнулась дверца.

– Площадь Победы, – объявил Швед таксисту, а сам подумал: «Что за времена настали? Девушки спасают парней, а не наоборот».

Глава восьмая

– Ты Иной? – в лоб, без обиняков спросила девушка, и Швед едва не поперхнулся минералкой.

Сама она Иной не была, уж это-то Швед проверил в первую очередь.

– Кхм… – Долгие несколько секунд он не мог придумать ответ. – В каком смысле?

– В прямом. Ты маг? Из Дозора?

– А что ты знаешь о Дозорах? – Швед решил: включить одессита будет вернее всего.

Девушка коротко вздохнула и призналась:

– Да почти ничего… Знаю только, что существуют два магических Дозора, Светлый и Темный.

– И откуда ты это знаешь? – полюбопытствовал Швед.

– Ефим рассказал.

– Какой Ефим?

– Фамилию не спрашивала. Раньше тут, когда это еще была «Виктория», много Иных тусовалось. Ну и простых смертных тоже иногда пускали, меня, например.

– Может, ты и Лайка знаешь? – осторожно предположил Швед.

– Может, и знаю. Но это, извини, мое дело. И более ничье.

Швед вздохнул:

– Что ж, справедливо. Ладно, рассказывай, что там с твоим дружком произошло.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– На который?

– На самый первый. Ты Иной?

– А какая разница? – Одессит, завладевший Шведом, никак не хотел выключаться.

Девушка сердито сдвинула брови:

– Слушай, дядя, если ты Иной – я буду с тобой говорить. А если нет – повернусь и уйду, потому что тогда говорить с тобой бессмысленно.

«Упрямая», – подумал Швед одобрительно.

– Какой я тебе дядя, – проворчал он. – Ладно, допустим, я Иной. Поехали дальше.

– Спасибо, что сознался, – сказала девушка со слабеньким намеком на сарказм. – Тебя я, кстати, тоже помню по «Виктории». Но вспомнила только сегодня, иначе ни за что не поехала бы с тобой.

– Поэтому вчера ночью в троллейбус и шарахнулась?

– Вчера я решила, что вы оттуда и пришли за мной.

– Оттуда – это из дома напротив остановки?

– Да. Мне еще один ваш показался знакомым, который с бородкой. Сначала я решила, что видела его где-нибудь там, около дома, и только потом поняла – нет, на самом деле в «Виктории». Тебя я вчера, если честно, толком и не разглядела.

– Так мы далеко не уедем, дорогая. – Швед терпеливо вздохнул. – Давай-ка с самого начала. С самого-самого. И поподробнее.

– А ты мне поможешь?

Швед развел руками:

– Это будет зависеть от того, что ты мне расскажешь. Ну и от того, какого дьявола ты вообще наблюдала за этим домом.

Девушка опять сдвинула тоненькие нарисованные бровки.