Время иных (СИ)

— Уведи жену в повозку и закрой двери, — холодно приказал Сташ. Переселенец вздрогнул и потянул за собой сопротивляющуюся Милану.

— Стой, стой, нет! Что вы задумали? — женщина изо всех сил начала вырываться. Герт что-то шепнул ей на ухо, быстро втолкнул в повозку и захлопнул дверцы.

— Подумай о наших детях, — услышал Сташ.

— Здравствуй, Герт, — вновь заговорил седовласый. — Рад, что вы спаслись. Так что? Позволите нам к вам присоединиться?

— Где вы были всё это время, Лим? — с дрожью спросил Герт. — Не поверю, что скитались по лесу.

— Хм, — названный Лимом задумчиво почесал подбородок. — А ты, оказывается, умеешь соображать. Вы нас бросили! Даже не пытались вернуться, пришлось искать защиту в другом месте. Как уж получилось, Герт. Так что не обессудь. Кстати, а где остальные? Неужели только вы уцелели?

— Мы вас не бросали! — выкрикнул Герт. — Вы сами свернули на той развилке, когда кровлиги появились перед караваном. Мы просто прорывались вперёд! А вы удирали.

— Не важно, — усмехнулся седовласый. — Мы спасали свои семьи. Так же как и вы.

— Получилось? — безжизненным голосом вмешался в их перепалку Сташ.

— Что? — не понял Лим и перевёл взгляд на непонятного парня в капюшоне. Его фигура казалась самой расслабленной из всех, он держался слишком непринуждённо, без какого либо напряжения и готовности к бою. Хотя его рука сжимала меч. Меч Берущего.

— Спастись получилось? — вновь спросил Сташ.

— Да, — кивнул Лим. — Как видишь, мы всё ещё живы.

— Это ненадолго, — безразлично проговорил Сташ. — Потому что ты лжёшь.

Он резко оглянулся на раненного Берущего, тот кивнул. Сташ перевёл взгляд на бывших братьев.

— Женщин и детей не трогайте, — произнёс он коротко и скинул капюшон.

Лим вздрогнул и попятился. Все мужчины в пришлом отряде схватились за оружие, обнажили клинки.

— Я вижу вашу сущность, — объявил монстр с чёрными провалами вместо глаз и перебросил меч в левую руку. Кисть его правой руки подёрнулась туманом и начала удлиняться, принимая форму изгибающегося бича. — И чувствую тех, кто окружил нашу стоянку. Вы стали для них пищей, — он оскалился, показывая слишком длинные для человеческих заострённые клыки. — Но у вас всё ещё есть выбор. Выбирайте. Мы можем вас принять.

— А чем ты лучше их!? — выкрикнул Лим и горько рассмеялся. — Кем являются для тебя эти люди? Неужели друзьями?

— Я не питаюсь людьми, — насмешливо улыбнулся Сташ. — В отличие от ваших друзей.

— Правда? А кем ты питаешься?

— Хм, а разве обязательно кем-то питаться? — Сташ непринуждённо пожал плечами. — До сих пор я употреблял в пищу обычную еду. Как человек. Но можете мне не верить. И я не буду вас убеждать. Выбирайте.

— Что ты задумал? — шепнул Медо. — Если они все перерождённые, то к чему всё это?

— Узнаешь, — коротко ответил Сташ.

Глава 26

Времени для разговора не осталось. Сташ чувствовал, как подрагивает земля под шагами десятков ног. У перерождённых прекрасный слух, и вряд ли им понравилось происходящее. Те, кто прятались в лесу, ринулись к их стоянке. Вопрос был в другом — как будут действовать пришедшие по дороге? В их числе находились не только переселенцы из деревни Герта, но и те, кто их захватил.

Хороший вопрос. Весело. Неразрешимая ситуация? Почти. Как обычно…

Сташ глянул на Медо и спокойно улыбнулся, тот вздрогнул. Туманный бич разделился на несколько ответвлений и змеями пополз по земле, окружая стоянку.

— Смотрите на лес, — почти беззвучно проговорил Сташ. — Они идут.

Ларко и Медо переглянулись. Лица Берущих застыли, превратились в безжизненные маски. Как всегда перед Боем. Нет чувств, нет переживаний. Нет ничего, что способно помешать.

Сташ вновь улыбнулся. Он ощущал каждую травинку, каждый комочек земли, каждую иголку, по которым ползли туманные бичи. Его воплощения. Его часть. Он мог бы закрыть глаза и просто вслушиваться… Чувствовать, как умирают другие…

— Твой выбор, Лим? — поинтересовался он безразличным голосом.

Перерождённый вздрогнул, сделал шаг назад.

— Что ты за существо?! — выкрикнул он.

— Я один из вас.

В уши впился шелест листвы и треск ломаемых веток. Нападающие больше не скрывались, они выскочили из низин и из-за стволов деревьев. Сташ с удивлением смог рассмотреть каждого, хотя к большинству находился спиной. Многие всё ещё имели вид людей, если не считать удлинившихся когтей и выдвинутых вперёд челюстей. Кровлиг — это стадия, когда меняется не только внешность, меняется само мировосприятие. Способность думать погружается в туман, чувства и инстинкты становятся очень зыбкими, неустойчивыми, их заменяет жажда крови.

Время. Кольцо туманных бичей не замкнулось, перед Берущими остался свободный проход, а вокруг стоянки встала стена тумана. Сташ на мгновение зажмурился — с непривычки закружилась голова, он видел одновременно всех противников. Пожалуй, не стоит так больше делать…