Время иных (СИ)

Кровлиги с протяжным воем достигли дороги и бросились к добыче. Туман не показался им опасным. На стоянке кто-то вскрикнул, хлопнула тетива арбалета. Сташ почти физически ощутил, как болт прорывается сквозь туман и вязнет в нём, превращается в жидкую субстанцию, растворяется и отдаёт энергию… Энергию неживого? Э-э, а вот это уже похоже на способности Берущего, только намного более масштабные.

Сташ взмахнул рукой и сдвинул туман навстречу нападающим. Первые из кровлигов врезались в зыбкую пелену и взвыли от боли. Их тела подёрнулись дымкой, сквозь кожу брызнула кровь, они с диким верещанием забились в разъедающем их тумане. Те, кто бежали за ними, резко остановились, попятились. Сташ зло усмехнулся, и от тумана в их сторону метнулись извилистые бичи. Словно змеи.

На этот раз он вполне осознанно наблюдал за происходящим, вслушивался в каждую обрывающуюся жизнь, воспринимал каждый последний вздох и ощущал, как в его сущность вливается чужая энергия. Без боли, без паники, без ожидания подступающей Грани. Всё закончилось, он больше не человек…

Медо с яростью огляделся, из леса неслись десятки тварей. Их стоянку взяли в кольцо, и не было никакой возможности отразить нападение со всех сторон. Видимо, у Сташа очень своеобразный юмор, раз он сказал, что придётся всех убить, чтобы выбраться отсюда.

Да, так оно и есть, эти монстры никого не выпустят, вот только было очень сомнительным, что двое Берущих и совершенно непонятное существо, которым стал Сташ, смогут уничтожить такое количество нападающих. Это казалось нереальным. Особая способность Берущих — убивать противников практически одним прикосновением. Они очень редко гибли от когтей и зубов монстров. Если видели, что тварей слишком много, то предпочитали уходить, скрываться и выслеживать добычу не в открытую. Но сейчас такой возможности нет.

Медо коротко кивнул побледневшему Ларко, они ступили ближе друг к другу, намереваясь встать спиной к спине. Так будет хоть какой-то шанс продержаться подольше. Сташ глянул в их сторону, и по его губам пробежала улыбка. Спокойная и какая-то ободряющая улыбка, что вместе с чёрными провалами вместо глаз показалось пугающе странным. Но улыбался Сташ как человек. Медо передёрнуло, он быстро огляделся.

Твари неслись к месту их стоянки почти со всех сторон. Их было много, не меньше сотни. Но это вдруг перестало пугать. Все когда-нибудь заканчивают свой путь. Он приготовился, вновь переглянулся с Ларко. Парень встретился с ним взглядом и кивнул куда-то в сторону. Медо поморщился. Он и сам видел, что вокруг их стоянки бегут по земле туманные бичи. Они выползали из руки Сташа и становились всё длиннее и длиннее, пока практически не замкнули круг. Свободное пространство осталось только перед Берущими. Оставляя им возможность вступить в схватку?

Медо криво усмехнулся. Первые твари достигли дороги, краем глаз он увидел, как Сташ взмахнул рукой, заставив бичи подняться над землёй и превратиться в туманную стену. А потом кровлиги врезались в туман. Над дорогой разнёсся вопль боли десятков голосов. Берущий с трудом подавил желание зажать уши. Он с изумлением увидел, как тела монстров растворяются в полупрозрачной субстанции, которая лишь выглядела как туман.

Под взглядами всех присутствующих с тел кровлигов сначала исчезала кожа, затем кусками отделялась и становилась незримой плоть, обнажая чистый, совершенно белый скелет и лишь затем пылью разлетались кости. Всё это происходило довольно медленно, не торопясь, словно некто давал зрителям возможность насладиться ужасом жертв.

Некто? Из тумана вылетели бичи и ударили в начавших отступать монстров. Многие оказались сбиты с ног и на части рассечены туманными воплощениями. Те, кто ещё уцелел, попрятались за стволы деревьев и быстро отползали с места схватки.

Берущие медленно огляделись, осознавая, что битва с кровлигами закончилась без их участия. Сташ стоял опустив голову, его глаза были закрыты. Туман вдруг резко осел и ручейками стёкся в его руку, кисть Сташа вновь обрела вид человеческой. Он поднял руки и неторопливо накинул на голову капюшон.

Все, кто пришёл по дороге, замерли и с ужасом смотрели на нелюдя. Прошло совсем немного времени после начала атаки, а ситуация кардинально изменилась. И то, что они живы — это лишь прихоть монстра, по не понятной причине защищающей людей.

— И что это было? — первым заговорил Ларко. Его охрипший голос прозвучал странно громко в наступившей тишине. — Ты их… Что ты с ними сделал, Сташ? Никогда не видел, чтобы так убивали.

— Хм, — Медо поёжился. — Покрывало смерти убивает очень похоже. Только оно никому не подчиняется.

— Лучше не спрашивайте, — Сташ пожал плечами. — Я первый раз такое сделал. Пока я сам ещё ничего не понимаю.

Он посмотрел на перерождённых. Его лица было не видно, но те начали переглядываться и медленно отходить.

— И куда вы собрались? — поинтересовался он. — Я знаю, где находится ваше селение. И всегда смогу вас найти. Но сейчас можете бежать. Сейчас вы мне не нужны.