Время истинной ночи

Таррант повернулся к заранее облюбованной точке и вонзил меч в одну из расщелин в камне. Введя в щель под тщательно выбранным углом. Из отверстия брызнули синие искры, один раз Таррант даже резко вскрикнул от боли, словно его внезапно обожгли. Неужели он может Творением передать мощь меча земле, не будучи сам захлестнут яростными потоками Фэа? Дэмьен подался к нему — и тут ожил канал связи между ними, и он увидел то же самое, что видел сейчас Охотник, — увидел, как хлещет со скал раскаленная мощь, увидел, как она стекает на дно ущелья, как пенится, как разбегается волнами, как загорается, закипает… Священник почувствовал ожог, и в поврежденной ранее руке, словно именно она сжимала сейчас меч холодного пламени, он почувствовал мощь, столь страшную, что его плоть переродилась от одного только мысленного контакта с нею, а клетки его тела перестроились, врачуя рану гораздо быстрее, чем это могло бы произойти естественным путем, он почувствовал мощь обжигающую, мощь претворяющую, мощь, заливающую весь мир ослепительным белым пламенем…

И вот… В самом центре… На острие меча… Холод раскалывающегося льда. Он услышал, как взорвалась скала, он почувствовал, как его отшвырнуло к гранитной стене, когда трещина, рядом с которой находилась их ниша, начала стремительно раздаваться в обе стороны. С грохотом, подобным пушечной канонаде, камни и обломки скал полетели на дно ущелья. Часть из них ударялась в противоположную стену ущелья, разбивалась, рикошетила, осыпала частым гранитным дождем дно ущелья. Каждый, даже самый мелкий обломок мог легко убить человека, вслед за каждым летела тысяча новых, это был самый настоящий шквал, самый настоящий потоп, только ливень состоял не из дождевых струй, а из гранитных. Дэмьен почувствовал, как дрогнул камень у него под ногами, и на мгновение испугался того, что посвященный не удержится на месте. Невольно он подался к Тарранту, — и как раз в этот миг тот упал и чуть было не полетел вниз. В считанные доли секунды Дэмьену удалось перехватить его, оттащить от края, прижать к стене — швырнуть его об камень со всей силы, но все-таки удержать от падения. Боль, пламя, волны страшного жара метались от одного тела к другому. «Джеральд!» — заорал он. Пытаясь привлечь к себе внимание Охотника. И в то же самое время пытаясь прервать этот страшный контакт. Но Охотник был целиком погружен в собственное Творение, он окунулся в мощь, которую вызвал к жизни, и более ничего не замечал. Он проигрывал свое сражение.

«Только полный идиот применяет Творение сразу же после землетрясения», — сказала однажды Сиани. Сиани — или Сензи? Дэмьен подался как можно дальше вперед, стремясь перехватить другую руку Охотника, — ту, которая сжимала пылающий холодным пламенем меч. Свет его сейчас ослеплял холодным сиянием ложного солнца, а если поглядеть на него прямо — все сливалось в багрово-черную тьму. «Необходимо разорвать звено, любой ценою разорвать звено», — думал он. Дно тесной ниши трещало у них под ногами — и он понимал, что надо выбираться сейчас, или они уже не успеют выбраться никогда, что если их сейчас достанет вторая ударная волна, то они оба наверняка погибнут. А если так, то что тогда будет с Хессет? «Давай же», — бормотал он, пытаясь перехватить руку Тарранта, сжимавшую меч. На мгновение он и сам потерял равновесие и начал заваливаться на спину — и лишь отчаянным усилием, заставившим его закричать от боли, удержался на ногах. Необходимо было преодолеть расстояние всего в какой-то фут. И тогда рука сама со всем справится. Она ведь не сломана. Не так ли? Осталось несколько дюймов. А теперь — и вовсе дюйм…

Его рука сомкнулась на запястье Охотника, и он резко рванул ее назад. Он надеялся на то, что стремительным движением удастся порвать звено, но это наверняка требовало куда больших усилий. «Давай же, черт тебя побери! Давай же!» Он чувствовал, как в его собственную руку проникает холодная мощь, парализуя ее своими ледяными волнами. А ведь за этой мощью крылась другая — мощь самой земли, — только и дожидаясь того, чтобы обрушиться на него, как она уже совершенно определенно успела покорить Тарранта.

Дэмьен попытался сосредоточить внимание на мече. Его рука совершенно онемела, а холод по-прежнему растекался все сильнее и сильнее. Он попытался вспомнить о том, как жадна эта сталь до смерти, как алчет она пожрать душу любого человека, который посмеет к ней прикоснуться. «Давай же, — шептал он. — Отпусти меня! Отпусти!» Сверху в их нишу градом посыпались мелкие камешки. Все вокруг наполнилось колющей каменной пылью. «Хочешь жить? Давай, бери меня!» Он пытался перенести алчность меча на себя, с тем чтобы отвлечь его от земли и благодаря этому разорвать смертоносную связку земля — меч. Холодная мощь накатывала на него, ледяными иглами прокалывая вены. «Вот оно, — прошептал он. — Принимайся за меня!»