Время холода (СИ)

Как и договаривались, в пятницу я поехал к начальству, чтобы забрать документы. Мало ли что, а разрешение на оружие уже есть!.. Хотя, за эти несколько дней никаких происшествий не случилось, к дому приезжали только развозчики продуктов и почтальон. В город я вообще не выбирался, поэтому как там с преступниками — не знаю. Но, как говорится, «Даже если меч тебе понадобится всего один раз в жизни — носи его с собой постоянно!» А револьвер не раз выручал меня... Хотя, возможно, кто-то может справиться с несколькими напавшими на него и без оружия. Но я предпочитаю оставить рукопашную схватку на самый крайний случай, надеюсь, вы меня понимаете?..

Охранник на входе пропускает меня, сверившись со списком, и я уже самостоятельно иду в кабинет начальника. Секретаря в приемной нет, поэтому стучусь и сразу вхожу. Сегодня мистер Мак-Кинли почему-то хмур и нерадостен.

- Добрый день! - стараюсь быть как можно более вежливым.

- Такой день «добрым» быть не может... - отвечает босс, но руку все-таки подает.

- Разрешите узнать, мои документы готовы?

- Да, удостоверение сыскной конторы и разрешение на оружие, вот, забирайте.

- Благодарю! Обещаю, что не доставлю вам неприятностей... - Беру документы, бегло их просматриваю и прячу в карман жилетки.

Глава местного отделения машет рукой, как будто прогоняя муху:

- Это ерунда... Прошу, присядьте, хочу с вами посоветоваться.

Странно, в прошлый раз он вел себя совершенно по-другому.

- Что-то случилось?

- Да... Такое у нас впервые... Вам уже приходилось иметь дело с происшествиями, в которых оказывались замешаны Темные Твари?

- Несколько раз. Все-таки, расскажите, что произошло.

- В день вашего первого визита к нам обратился житель одного из отдаленных районов. Его ферма находится рядом с лесом, поэтому нападения диких зверей для него не в диковинку. Хотя, большинство крупных хищников уже давно выбили, разве что прибегают откуда-то... Он пожаловался, что произошло несколько нападений, причем через равные промежутки времени. Для обычных зверей это не очень характерно, как вы понимаете. Когда обратился к лесникам, те не смогли опознать зверя по оставленным следам — для волка слишком большие, для медведя маленькие... Заниматься этим делом не захотели — им браконьеров нужно ловить. Тогда он приехал к нам, и попросил выяснить, что происходит. Я направил к нему на ферму двух человек — следователя и... - Тут босс замолчал.

- Оперативника-силовика?

- Можно и так сказать. - Понятно, значит, вот как здесь называют «ликвидаторов»... - Они выехали туда вечером, а через сутки нам пришел вызов из местного отделения полиции...

- Случилось что-то непредвиденное?

- Их нашли на опушке леса. Тела были разодраны в клочья, несмотря на то, что они отстреливались из винтовки и револьвера.

- Рядом остались какие-нибудь следы?

- Следы-то остались... Но полицейские собаки отказались по ним идти. Сколько смогли — сыщики прошли сами, а дальше... Они будто в воздухе растворились!.. - Мак-Кинли звучно грохнул по столешнице кулаком.

- Может, зверь на дерево залез, и дальше «верхом» ушел?

- До ближайшего дерева на опушке леса там ярдов тридцать-сорок, ни один хищник так прыгать не может. Следы резко обрываются, на песке это хорошо видно...

- Надо же... Я с таким не сталкивался. По крайней мере, оборотни у нас летать не умели.

- Если я вас попрошу лично, сам — вы сможете заняться этим делом? У нас здесь сейчас нет таких специалистов... Те, которые есть - «городские». Я боюсь, что если пошлю новую группу — все может повториться.

(А меня, значит, тебе не жалко, да?..)

- Это далеко от города?

- Вас туда отвезут нашим транспортом, можете не беспокоиться. Могу предложить вам в напарники...

- Я отправлюсь туда один.

- Но почему?!.

- Вы сами сказали — у вас нет специалистов. Я не отрабатывал взаимодействие со здешними сотрудниками, поэтому есть очень большая вероятность при внезапном нападении получить пулю в спину от своего же... Или понадеюсь на сопровождающего, а он что-то пропустит, не заметит, в результате нам обоим — конец... - Я чуть было не выразился более эмоционально, но понял, что босс может не понять, при чем тут северный пушной зверь.

- Что вам требуется?

- Оружие у меня есть, документы выдали... Разве что зайти к вам на склад, посмотреть кое-какие мелочи?..

- Все, что есть на складе — к вашим услугам. Пойдемте, я провожу, без меня там ничего не выдают...

Да, здесь не экономили на снаряжении агентов, в комнате очень даже больших размеров на стеллажах можно было найти все, что душа пожелает. Ну, или почти все... Увидевший мистера Мак-Кинли кладовщик рванулся из-за своего столика, как ужаленный в задницу, и после пары фраз начальника был готов выдать мне все, что есть, и даже сверх того. Но я не стал злоупотреблять местным гостеприимством, ограничившись удобной заплечной сумкой, армейским компасом и еще несколькими походными мелочами, упрощающими жизнь «в поле». Конечно же, прихватил еще кое-какие хитрые штучки из спецснаряжения, чем вызвал недобрые взгляды хранителя местной сокровищницы.