Время холода (СИ)

- Все хорошо получилось, спасибо! - Клер поцеловала меня, но глаза у нее были грустные. - Знаешь, я ведь понимаю, что агентом являюсь чисто формально. Особых талантов у меня нет, вчера сама убедилась... Надеюсь, что в Конторе хотя бы не слишком часто шутят по этому поводу.

- А о тебе там почти никто не знает. Кто знает — тот не болтает. Вот за это я и уважаю своих коллег. Конечно, шутки у них бывают своеобразные... - Тут я вспомнил недавний «тотализатор». - Но теперь вряд ли кто скажет, что ты «липовый» агент — вон сколько вещественных доказательств притащила! К тому же стрелять можешь как бы не лучше меня, и на лошади тоже умеешь...

- Этого мало... Настоящий агент- Охотник - должен быть как ты... Уметь что-то особенное, не как другие люди.

- Наверное... Но я об этом не задумывался.

- Спасибо тебе!

- За что?..

- За все... Вот, смотри! - Она чуть повернулась, села на кровати так, что ее нога оказалась рядом со мной. - Уже все зажило! Сняла повязку, а там даже почти следа не осталось... А можно я своему отцу этот след от пореза покажу, когда он приедет?

- Как хочешь... Только чтобы об этом больше никто не узнал. Зачем мне лишняя известность?

- Хорошо, больше никому... Знаешь, я сейчас тебе хочу рассказать кое-что...

Клер придвинулась поближе и взяла меня за руку.

- Я тебе еще не говорила, как все случилось тогда, с Майклом... Наверное, теперь уже пора...

- Рассказывай... Может быть, это пригодится.

- ...Мы с ним поехали в лес, там был охотничий домик. Для очень важных персон, они туда ездили отдыхать, иногда устраивали там деловые встречи вдали от города... Джонатан остался здесь, с Меган, хотя очень просился поехать вместе с нами. Но в тот раз Майкл поехал только со мной, чтобы отметить свой очередной успех в бизнесе — что-то удачно подписал, и прибыли компании должны были резко увеличиться. Подробностей я уже и не помню, никогда ими не интересовалась, если честно... Машина должна была нас забрать следующим утром.

Вечером мы с ним немного прогулялись в окрестностях по лесу, крупных животных не заметили, даже оленей, удивительно — в предыдущие дни они чуть ли не к порогу подходили. Но мы туда не охотиться приехали... Вечером... Нет, это неважно... Я проснулась посреди ночи, пошла на кухню выпить воды. Только налила в стакан из чайника — раздался звон, грохот... Вбежала в спальню, а там кровь повсюду, Майкл лежит на кровати с разорванной грудью... И над ним эта тварь, с окровавленной пастью и когтями... Не знаю, почему я не упала в обморок, не закричала в истерике... Рядом с дверью стоял шкафчик, на нем — старинный серебряный подсвечник, очень тяжелый, с острыми углами... Потом как будто помутнение какое-то... Когда очнулась — на окне горели шторы, в руках этот подсвечник, тварь на полу валялась с разнесенным черепом... Уже стена гореть начала... Кое-как на одеяле вытащила Майкла наружу, подальше от дома, только успела забрать одежду, как все заполыхало. Ночь просидела рядом с телом Майкла, под деревом... Утром приехали лесники — ночью они увидели зарево пожара, вызвали помощь из города. Случившееся назвали нападением бешеной пумы, но я-то хорошо видела, что этот зверь на нее совсем не похож.

- А как же Контора?

- Слушай дальше... Домик сгорел полностью, и найти какие-нибудь следы у следователей не получилось. Дело закрыли, констатировав «смерть от несчастного случая». И примерно через две недели ко мне приехал сам Мак-Кинли.

- Не вызывал к себе, а приехал домой?

- Да... Он сказал мне, что если я хочу узнать, кто на самом деле убил Майкла, то должна приехать в Контору. Я согласилась...

- Не жалеешь?

- Нет!.. Мак-Кинли рассказал мне, что это было нападение оборотня, и чудо, что я вообще выжила. Майкл ведь не брал с собой оружия, да обычное бы и не помогло... Чуть позже меня испытали в различных тестах, выяснили, что могу делать. Ну, я тебе рассказывала... Хотя оказалось, что могу очень мало, жетон агента мне все-таки выдали, вместе с оружием. Наверное, у начальника были какие-то свои планы. Но вызовов не было, я занималась съемками, воспитанием Джонатана... Разве что время от времени ездила в Контору, там знакомилась с происшествиями, где могли быть замешаны подобные твари. Но за все время вблизи города такого не случилось ни разу, в сообщениях упоминались другие города и места.

- То есть тебя никуда не привлекали? А в самой Конторе многие знают, кто ты на само деле?

- Вряд ли. Я ведь туда приезжала не в том виде, как на съемочной площадке. Мало ли на кого бывает похожа молодая женщина...

Клер еле заметно улыбнулась, я ласково провел кончиками пальцев по ее щеке.

- ...Вот так, спокойно, и прошли эти несколько лет. Стрелять научилась разве что... А потом вдруг мне прислали это странное приглашение-вызов из далекой страны...

- Кстати, револьвер, который у тебя был с собой, получен в Конторе?

- Да, и патроны для него мне тоже там выдали.

- Кто все это выдавал, не помнишь?

- Да какой-то мелкий клерк, мне он не понравился — очень сильно был на крысу похож. А почему ты спрашиваешь?..