Время холода (СИ)

Выбрав полосу кожи, я стал приглядываться к пряжкам. Эта слишком большая, эта вычурная, эта грубовата... Кстати, еще нужен кусок для ножен, чуть не забыл! Резак, нитки, шило, иголки... Краска? Да, вот эта должна подойти...

Занявшись выбором, я не сразу заметил, что Клер подошла ко мне, держа в руках аккуратно упакованную в бумагу с цветочным узором покупку.

- Ты еще долго здесь пробудешь?

- Не знаю, материалы выбрать надо, тут есть на что посмотреть...

- Тогда я поеду дальше, а тебе ведь все равно в Контору надо было? Главное, будь дома к обеду, Сюзан обещала сегодня нас удивить.

- Постараюсь, дорогая.

- Ты обещал! - на всякий случай погрозив мне пальцем, Клер вышла.

Хозяин сразу же подошел ко мне.

- Это ваша жена?

- Да, а что?

- Ничего такого, просто она похожа... Я бы даже сказал, что это она и есть... На актрису. На днях ходил в синематограф, люблю иногда отведать нового фильма. В этот раз  картина попалась страшная. Про нее даже сплетни ходили, что на сеансах  у людей шерсть вставала кверху дыбом...

- Наверное, рассказчики с бутылками спиртного слишком часто общались, вот и померещилось невесть что, - авторитетно высказался я.

- Та, какое мне дело, когда я  хочу спросить — это она?

- Если только между нами — то да. А почему вы спрашиваете?

- Хотел автографа попросить, да не знаю, с какой стороны подойти.

- Ничего, будет вам автограф... А сейчас подскажите, вот из этой заготовки нормальный ремень получится?

- Делали их когда-нибудь?

- Поясные ремни — еще нет. Ножны вот доводилось шить...

Моня быстро взглянул на мои руки без мозолей и откровенно усмехнулся, но ничего не сказал.

- Я не каждый день этим занимаюсь, так, для развлечения...

- Когда у вас нету опыта в покраске, так берите  лучше вот эту. - Он забрал полосу у меня из рук и положил на прилавок другую, темно-коричневого цвета. - Ее только чуточку обработать, чтобы сырости не боялась, и все. Чего еще хотите?

- Кусок для ножен. Можно тонкой, все равно там внутри будет деревянная вставка.

- А ножика с собой имеете?

- Да, вот... - Я осторожно положил будущий подарок на стекло прилавка.

- Ой.... Я бы посоветовал сшить для него ножны по-другому, «книжкой». Возьмите вот этот кусок, потолще. А как они сделаны — можете посмотреть  готовых образцов, они справа висят. Ничего хитрого, все просто, как дохлый мышь, только к ним нужна будет вот такая застежка, для хлястика через гарду...

- Кстати, о застежках... Для ремня нужны еще пряжка, винты, можно посмотреть вот эти?

Я покинул лавку примерно через полчаса, неся завернутые в толстую бумагу покупки. Сверток получился небольшой, но увесистый. Теперь будет чем заняться дома, в свободное от написания отчетов время, ха-ха!..

На входе в здание Конторы дежурный даже привстал из-за стола, когда я вошел.

- Босс уже несколько раз спрашивал, приходили вы или нет. Сейчас позвоню ему, а вы подымайтесь... - сказал он и потянулся за трубкой телефона.

- Как у него настроение?

- Похож на кота, съевшего всю сметану на соседской кухне. С утра уже приезжали банковские инкассаторы, забрали мешки из хранилища. Мы же не полиция, вещественные доказательства у себя хранить не обязаны. - Парень усмехнулся. Ну да, полиция ничего не отдает до окончания расследования или даже суда. Нам проще... - И начальство железнодорожное тоже с ними было. Что они там проверяли, не знаю, но ушли довольные, чуть ли не сияли от радости.

- Ладно, пойду... Надеюсь, он не задушит меня в объятиях.

Мистер Мак-Кинли действительно напоминал довольного кота, разве что не мурлыкал. Впрочем, это ему по рангу не положено...

- Доброе утро, шеф!

- Замечательное утро! - Он даже не обратил внимания на мое довольно фамильярное обращение к нему. - Когда мне ночью позвонили, я потом долго не мог заснуть. Утром сразу сообщил в банк, чье клеймо было на мешках. Их управляющий чуть телефонную трубку не сгрыз от радости, представляете?

- Так, примерно...

- Железнодорожной компании он сообщил уже сам, приехали, осмотрели мешки, пересчитали деньги, ценные бумаги... Как ни странно, пропала только одна пачка купюр. Надеюсь, вы к этому не имеете отношения? Уж простите, но я должен знать...

- Мне подсказали знающие люди, что деньги могли оказаться мечеными. И попытаться сдать их банк — все равно, что нарисовать мишень у себя на лбу. Ну, или табличку с надписью «Придурок» на грудь повесить. Большими такими буквами... Если платить в разных местах — то все равно найдут, рано или поздно, купюры большого номинала...

- Вам правильно подсказали. Там были отметки, какие именно — не сообщили даже мне. Но все совпало с их ведомостями... Теперь о приятном для вас: страховая компания в свое время назначила премию для тех, кто вернет ценный груз. Вот вам чек на предъявителя, мне его передали «для вручения нашедшему ценности работнику». И еще премия от страховой компании, - он протянул мне два листка цветной бумаги с водяными знаками.