Время холода (СИ)

Демон замолчала, уткнув лицо в голые коленки. Я так остро почувствовал ее грусть, что захотелось выскочить из вигвама и завыть, обращаясь к верхушкам окружающих поляну деревьев. Но она все-таки решила продолжить рассказ.

- Охотник подарил мне украшение, которое предназначалось для его любимой. Вот оно...

Сняв с жердины, она протянула в мою сторону два пера, прикрепленных к небольшой оправе из бронзы. Ажурные витки удерживали небольшой камень — кусочек бирюзы, отшлифованный кабошоном. [15]

Сразу стало понятно, что камень старый — бывшая когда-то синей бирюза утратила яркость и поблекла. Перья тоже сильно обтрепались от времени. Но бронза сохранилась хорошо, разве что покрылась заметным налетом. Попробовать, что ли?.. А вдруг Хозяйка рассердится?.. Была, не была!..

- Видишь, камень потускнел... Подожди, что ты делаешь?!..

Я сжал украшение между ладонями, закрыл глаза и начал шептать подходящую формулу. Ох, если не получится, или украшение испортится (куда ему дальше портиться-то?.. вот-вот развалится...) - она же меня прямо тут и закопает!..

Разомкнув сцепленные руки, я протянул ей сияющую небесной голубизной бирюзы подвеску:

- Возьми, и не сердись на меня, пожалуйста...

Хозяйка взяла украшение, и тут... На камень закапали ее слезы. Там, где влага попадала на бирюзу, цвет становился еще более насыщенным и ярким.

- Спасибо, - прошептала она еле слышно.

Перья снова стали пушистыми и упругими, бронза тускло блестела, будто ее недавно отлили. Ффух, получилось!.. Энергии для такого заклинания требуется много, но здесь и место непростое...

- Он говорил мне, что это талисман любви. Пока любовь сильна, цвет не тускнеет.

(Да, я знаю это предание из глубокой старины... Но не объяснять же ей, что изменение цвета вызывается естественными процессами, когда со временем изменяется химический состав камня...)

- Видишь, любовь живет в тебе до сих пор. Просто ее не видно... Хочу спросить, почему ты меня тогда спасла?

- Вы с ним похожи... Не внешне, нет... В бреду ты звал свою подругу...

Хозяйка бережно повесила украшение на прежнее место. Затем вытерла слезы ладонью и совершенно неожиданно очутилась рядом со мной.

- А теперь покажи мне, что такое настоящая любовь!

- Н-но... - отодвигаюсь в сторону, но она ловко прижимает меня к шкурам.

- Я ведь демон, ты уже забыл? А демонам отказывать нельзя!..

Ну вот, даже сверхъестественные существа мне попадаются какие-то странные. Нет, не буду об этом никому рассказывать. Только вот как избежать разговора с Клер? Она ведь просто так не отстанет... А если рассердится, то мне будет проще снова сбежать в гости к этому демону...

После того, как мы перевели дыхание, Хозяйка приподнялась и потянула меня за руку. Все, пора вставать, солнце уже поднялось над вершинами деревьев. Умыться надо, и другие дела есть, пардон... Да и есть уже хочется, как волку зимой...

Завтрак у нас состоял из сухарей и свежезаваренного чая, поэтому надолго не затянулся. А потом мы пошли на речку, рыбачить. Костяные крючки и лески из жил — это нечто особенное, скажу я вам... Никакого энтузиазма эти раритеты у меня не вызвали. Ладно, у меня в сумке лежала небольшая коробочка с длинными кусками рыболовной лесы и привязанными к ним крючками и грузилами. Оставалось только найти подходящую деревяшку, сообразить поплавок, и удочка готова! В качестве наживки мы использовали здоровенных насекомых, которых наловили прямо возле берега. Хозяйка сказала, что у нее есть небольшая сеть, но придется лезть в воду. Подумав, я решил с этим не торопиться, разве что если рыба совсем клевать не будет.

Красавица-рыбачка в короткой накидке, с удочкой в руках, смотрелась так вызывающе, что мне пришлось отвернуться, чтобы ее стройные ноги (и все остальное) не отвлекали от наблюдения за поплавком. Я услышал тихое хихиканье за спиной, а еще через несколько минут она прошла и встала на берегу так, что опять попала в поле зрения. Ну вот, опять придется на нее смотреть... И любоваться...

Как по заказу, нам быстро попались четыре огромные рыбины, которых она ловко почистила моим ножом прямо на берегу, после чего скинула требуху в воду.

- Сейчас все это другие рыбы съедят, - объяснила Хозяйка. - Потом снова сюда приплывут, легче будет поймать.

- Ясно... Ну что, пойдем? Как готовить будем?

- Предлагаю запечь в углях. Будет вкусно...

- Хорошо, посмотрим, какова ваша рыба на обед...

Я снова занялся дровами, а Меняющая Облик привычно разожгла очаг с помощью огнива и стала готовить рыбу к запеканию. От предложенных специй она не отказалась, но решила положить их чуть ли не в аптекарских дозах, что интересно. Подробности уловить было трудно — уж очень быстро мелькали ее руки. Даже закралась шальная мысль — шеф-повару с такими способностями цены бы не было, ха-ха!..

Хотя заводил свои часы каждый день, но сейчас время по ним не определял — при здешней жизни вполне хватало и солнца. Как говорится, у нас все происходит либо до, либо после обеда. Причем время обеда можно сдвинуть в любую сторону, в зависимости от того, какая дичь попадется. Сегодня получилось чуть раньше...

- Готово!