Время клятвы [СИ]

— Барон! Стату… — попытался крикнуть Полоний, но не успел: вода растащила их в разные стороны. Жрец потерял каменную почву под ногами, увидел стремительно приближающуюся реку, а затем вокруг стало мутно и глухо, лишь куски льда летали вокруг, пронзая водную гладь. Рядом с Полонием в толще воды парил мальчишка. Тяжёлые котомки тащили его на дно, а он, словно заворожённый, всё протягивал руку, пытаясь дотянуться кончиками пальцев до Меча Справедливости, который тонул неподалёку. Полоний схватил упрямого оруженосца за шиворот, но тот вырывался и никак не хотел уплывать. Жрец, забывшись, открыл рот, и из него выскочил большой оскорбительный пузырь, ясно указывающий, к какому богу должен отправиться мальчишка. Полоний сунул руку за пазуху, чтобы достать крохотную фигурку летучей мыши, но в этот момент их с мальчишкой окружили голодные хищницы-русалки, схватили за руки и за ноги и потащили в своё подводное царство. Ни красоты, ни добродушия не было сроду у этих страшных созданий, лишь только жажда крови и презрение ко всем живым существам. Полоний не питал иллюзий относительно намерений жестоких русалок и потому, будучи не в силах произнести ни одной молитвы, вырывался из их хватки с утроенной энергией. Оруженосец безучастно смотрел на жреца пустыми глазами. Его душа была готова оставить тело и отправиться к Великому Феру, чтобы стать одной из его частичек на небесах. Жрец знал, что ему уготована та же участь, но сдаваться не собирался. Впервые в жизни он пожалел о том, что не умеет творить магию, как это делают гвардейские маги; его разум и тело служили Богам и никогда не знали долгих, упорных тренировок. Полонию оставалось прибегнуть к проверенному средству. Он закрыл глаза и погрузился в транс, такой же как на рассвете, в надежде выцепить из окружающей толщи воды что-то стоящее. И если на белом свете, как гласят апокрифы, в самом деле существовала Богиня Фортуна — тайная сестра Фера, не имеющая собственной стихии и потому невидимая для всех остальных Богов и земных существ, то, определённо, сегодня она благоволила жрецу. Полоний учуял в логове на каменистом дне затаившегося усатого рвача — хищную гигантскую рыбину, чувствующую запах крови за много миль ничуть не хуже чувствующего приближение смерти жреца. Август тут же вынырнул из транса обратно в пучину и что есть силы прокусил зубами губу. Дальнейшее запомнилось жрецу, словно в кошмарном сне: хватка русалок внезапно ослабла; теряя сознание, он засунул руку за пазуху и наконец-то нащупал проклятую фигурку летучей мыши, мысленно представив статуэтку барона, а другой рукой успел схватить за локоть обмякшего мальчишку, который всей своей тяжестью потащил его вниз, прямо в приближающуюся чёрную пасть кровожадного усатого монстра.

Полоний очнулся от кошмара, закашлялся и исторг из себя столько воды, сколько смог. Распахнув глаза, он услышал рёв волн и увидел над собой фиолетовый купол, который тут же заслонила усатая физиономия.

— Полоний! Полоний!

Август почувствовал, как сильные руки барона поднимают его и трясут в воздухе, а затем бросают рядом с бездыханным мальчишкой. Рокуэлл что-то кричал, но жрец не слышал его, потому что голос барона заглушали очередные коварные удары Гидроса и Атмоса по невесть откуда взявшемуся куполу. Впрочем, приходящий в себя жрец соображал очень быстро. Он перевернул мальчишку на живот и зашептал животворящую молитву, делая быстрые движения руками. Через пару мгновений оруженосца стало тошнить водой, он тяжело задышал и попытался подняться, но сразу упал обратно на холодный, скользкий гранит.

Полоний оторвал взгляд от мальчишки и увидел неподалёку барона, склонившегося над по-прежнему спящей Люморой. Рядом с ними стоял, воздев руки к куполу, живой и невредимый гвардеец.

— Господин Эббот! — обрадованно крикнул сквозь бури и грозы Полоний, побежав к Ирвину. — Вы всё-таки выжили!

— Выжил, кобольд вас раздери! — шутливо откликнулся гвардеец. — Вы даже не можете себе представить, Август, что мы с Томасом…

— Я помогу вам! — перебил Полоний и зашептал молитвы Магносу, вытянув ладони. — Ч… Что? — озадаченно произнес он несколько секунд спустя. — Господин Эббот…

— Магнос игнорирует ваши молитвы? — спросил Ирвин. — Что ж, вот вам и ещё одно подтверждение, почему быть гвардейцем лучше, чем быть жрецом. В критическую ситуацию стоит рассчитывать на себя, а не на помощь невесть что о себе возомнивших Богов!

Жрец хотел было что-то возразить, но, подумав, решил промолчать. В эту минуту гвардеец был прав.

— Я не смогу удерживать этот купол бесконечно! — крикнул Ирвин. — Я не знаю, что вы там сделали с Люморой, барон, но лучше берите её в охапку и следуйте за мной на тот берег!