Время контакта (СИ)

В комнате, занимавшей весь дом, пахло скисшим верблюжьем молоком и застарелым потом. Лежанка, размером с половину комнаты, была пуста. Похожий на давно развалившийся свинарник, отец, сидел в своем инвалидном кресле перед окном и слушал по радио свежий выпуск новостей:

— Сегодня Великий Сатрап Адонис Брад посетил Императора, — вещал диктор, — Его Величество поблагодарил нашего Вождя за тот огромный вклад, который Адонис Брад вносит в дело укрепления Центральногалактического Союза.

— Великий Сатрап заверил Императора, что он и дальше вместе с народом Тау-Кита будет бороться против внешних и внутренних врагов Союза и Империи…

Увидев вошедшего Лена, отец пробормотал, что-то вроде «брехня» и вырубил приемник.

— Почему ты так долго? Что ты там делал? Опять в небо смотрел? Если ты так медленно будешь работать, то мы никогда, слышишь, никогда не соберем денег мне на операцию.

— Больно нужно. Бросил нас с матерью, а сам умотал за миллион парсек, а теперь лечи его тут, — подумал Лен, но вслух сказал, — сюда идут братья Йорки.

— Зиг и Вилли? Что ты опять им сделал? — отец слегка повернул голову и стал искоса смотреть на Лена, — опять угнал у них верблюда или девок на танцах не поделили? Наверное, хочешь, чтобы их богатенький папаша Курт засудил тебя и отнял у нас последнее! — отец плюнул, но слюна запуталась в седом мхе подбородка и тягучей нитью скользнула на земляной пол.

— Они теперь помощники Йозефа Айсмана, и идут сюда, — проговорил Лен, провожая слюну взглядом, — я не знаю зачем.

— Иди, дай мне пожрать, — процедил отец и стал вытягивать шею, чтобы увидеть улицу в окно. Лен стал доставать из шкафа миску с солониной, но, услышав скрип открываемой двери, — обернулся. В комнату ввалились Зиг и Вилли.

— Что вам надо, гнилые отрыжки шакала! — заверещал отец.

Не обращая внимания на брызгающего слюной старшего Осборна, Зиг сделал пару шагов вперед, протянул Лену свернутый трубкой лист и глумливо ухмыльнулся:

— Слышь, ты, — тупой придаток верблюжьего стада! Тебе повезло! Тебя приглашают вступить в армию Его Величества. Хотя на кой черт нужна в армии такая грязная безмозглая скотина, не знаю.

— Надо же нужники кому-то чистить, — загоготал Вилли.

Лен прорычал что-то неразборчивое и потянулся за шестом для верблюдов.

— Но, но, — не видишь, мы при исполнении, — отшатнулся Вилли, выхватывая из-за пояса шокер, и тыча им в сторону повязки на руке брата.

— Вилли — идиот, поосторожнее с этой штуковиной, — Зиг, бросил на топчан свиток и выскочил во двор.

— Надеюсь, тебя все-таки заграбастают в армию, и ты вернешься оттуда таким же, как твой папаша! Тогда Грета, выйдет за меня, Зигу достанется Гром, и он всегда будет побеждать на ежегодных скачках. Так что вали скорее! — Вилли выбежал вслед за братом. Лен с шестом на перевес метнулся, было за ними, но близнецов уже и след простыл.

— Зигу никогда не победить на скачках, слышишь Вилли, никогда! И Гром ему не достанется! Он мой! Мой друг, слышишь! — заорал Лен.

Вернувшись, в дом младший Осборн развернул свиток и вслух по слогам прочел написанные красивыми буквами слова:

«Лен Осборн! Я, твой Император, как Главнокомандующий Вооруженными силами нашей Империи, приглашаю тебя добровольно вступить в ряды нашей доблестной армии, чтобы с оружием в руках служить процветанию нашей великой Империи. В случае твоего согласия выполнять приказы назначенных мною командиров в рядах наших вооруженных сил и следовать их уставу, я, твой Император гарантирую тебе достойную оплату в течение всего срока службы и возможность увидеть миры Империи».

Под текстом шла какая-то непростая подпись, а в скобках было написано: «Мы, Волей Божьей и народа Император Центральной Галактической Империи Георг 9».

А ниже, под линией маленьких отверстий было написано: «Лен Осборн вам в обязательном порядке надлежит явиться на Центральную площадь к 12 часам для прослушивания сообщения представителя ВС Империи». После этих слов стояла размашистая подпись бургомистра и неуверенная закорючка Айсмана.

— Сынок не ходи, — заскулил отец, — ни в какую армию тебя не возьмут. Запрут в жандармах как всех погонщиков верблюдов, и будешь палкой махать. У тебя ведь это хорошо получается… верблюдами палкой управлять. Вот поэтому ты им и нужен…Ыыы…

— Кому им? — спросил Лен.

— Императору с его Сатрапом, они о нас погонщиках вспоминают, когда им нужно, чтобы людей как верблюдов палкой…Ыыы…, — А люди этого не любят, — посмотри хотя бы на меня, — Осборн старший стал потрясать скрюченными, во многих местах переломанными руками и ногами.

Но Лен уже сотню раз слышал историю о том, как отец вместе с погонщиками из других деревень, служа в жандармерии, лихо разгонял дубинкой толпы недовольных, и как ему в этом деле помогало умение владеть шестом погонщика верблюдов. Помогало до тех пор, пока однажды разъяренная толпа не затоптала тысячами ног нескольких жандармов. По словам отца, он единственный кто остался жить. Если конечно это можно назвать жизнью.

Лен слышал эту историю много раз и не собирался делать это еще. Лен твердо знал, — на месте отца, он толпе точно бы не попался.