Время контакта (СИ)

Лейтенант вдруг опустил руку с планшетом посмотрел на них и рявкнул: "Крууугом!" Было что-то такое в его глазах, что заставило Лена сначала передернуть плечами, оглянуться, а потом неловко развернуться лицом к продолжающим молчать землякам. Похоже, взгляд лейтенанта подействовал не только на него. Во всяком случае, хоть и с разной скоростью, но развернулись все.

Лейтенант обошел строй парней, встал так чтобы видеть и вышедших вперед, и тех, перед кем они теперь стояли, и начал что-то говорить. О чести, о долге, об Императоре, еще что-то о Великом Сатрапе. Когда лейтенант закончил — военный оркестр заиграл марш.

Лен не все понял из того, что говорил лейтенант, а в том, что он понял, не был уверен, что понял правильно. Единственное что он понял, и в чем был уверен, это то, что ему предлагали вступить в армию. И, что если он согласиться, то уже завтра сможет за счет Империи отправиться на другие планеты. А сегодня вечером ему еще проставится бургомистр и вся деревня будет гулять на празднике, в честь него… как это сказал лейтенант «истинного патриота».

— Ну, че ты идешь? — толкнул Лена в плече стоявший рядом Том, самый вертлявый и болтливый парень в деревне.

— Куда? — вздрогнул Лен.

— Как куда? В армию записываться, чтобы высоко нести знамя…, чтобы грудью встать и все такое…

— Ага, иду, — Лен сделал шаг вперед и повернулся к Тому.

— А куда надо?

— Что куда?

— Куда надо это… ну идти записываться?

— Иди за мной, — сказал Том и направился к лейтенанту.

После того как они поставили свои подписи на бланках контракта, лейтенант им улыбнулся и сказал: «Вы молодцы ребята, а теперь кругом и шагом марш в магистрат, для вас накрыт отличный ужин. И выпейте там, как следует, а то следующий раз вам нескоро доведется это сделать, — Империи нужны храбрые, а не пьяные солдаты».

Том радостно кивнул и вприпрыжку помчался к длинному зданию без окон, но зато с колокольней на крыше, стоявшему на дальнем конце площади. Лен медленно развернулся, не спеша, пересек площадь и следом за Томом, вошел в магистрат.

Как он вышел из магистрата Лен не помнил. Следующий раз он обнаружил себя со связанными руками и ногами в кузове мерно раскачивающегося фургона. Воняло потом и рвотой. В ушах, почему-то был слышен колокольный звон, а голова распухла, так, что ее нельзя было повернуть. Как не пытайся. Он медленно скосил глаза направо и рядом с собой увидел молоденького солдата. Солдат сидел почти у задней стенки, придерживая поставленное между ног оружие. Напротив, него сидел точно такой же солдат, только забрало его шлема было опущено. Форма, на площади казавшаяся Лену такой красивой, вблизи выглядела не такой уж привлекательной.

Если честно, выглядела она сильно поношенной. Но Лену сейчас было не до формы, он жутко хотел пить, а еще больше выяснить, куда, же его везут в таком виде. Впрочем, не его одного. Осторожно поведя глазами, чтобы не потревожить больную голову Лен обнаружил в кузове еще человек двадцать земляков, а слева от себя шустрого Тома. Том хоть и выглядел помятым, но все равно сидел как на иголках.

— Ну, как ты Лен? — весело спросил Том.

— Мы едем? — не отвечая, спросил Лен.

— Да.

— Куда?

— Куда, куда, — в армию, — за Тома ответил сидевший рядом с Леном солдат, — А куда конкретно, тебе знать пока не положено, скоро сам увидишь.

— Давно едем? — спросил Лен у Тома.

— Да, пожалуй, часов семь, наверное.

— А наш деревенский колокол только я слышу?

— Нет, конечно. Это Дик вчера записал наши проводы и теперь гоняет по кругу?

— Дик, это кто? — силясь вспомнить, напрягся Лен.

— Как кто? Наш деревенский писарь. Он тоже в армию собрался. Правда не говорит, зачем ему это надо.

— Куда?

— Уф. Что опять "куда"? — говори яснее, возмутился Том.

— Куда записал и куда гоняет? — сформулировал Лен.

— Записал на свой комп, а гоняет… — Том махнул рукой в сторону кабины — На автомобильном трансляторе.

Лен медленно скосил глаза туда, куда указывал Том. Под потолком фургона была закреплена маленькая коробка размером с пряжку, под которой весело изображение деревенской площади. За свои двадцать лет он видел такую штуку нечасто. И всегда это было, когда в мире случалось что-то особенное. Тогда бургомистр брал один на всю деревню транслятор, собирал народ на площади, и показывал это особенное.

Первый раз, если Лен правильно помнил, это случилось лет восемь — десять назад. Тогда скончался старый Император, и бургомистр целых три часа показывал деревне его похороны.

Последний раз был совсем недавно, пару лет назад, когда вся деревня отмечала триста лет со дня основания. Бургомистр показал старые записи из жизни деревни. Там были все: и прадедушка Лена, и дедушка, и молодой и здоровый отец, — лучший погонщик на деревне, и еще живая мать…

— Выключи это, — произнес Лен.

Том толкнул Дика в бок, — тот посмотрел на Осборна и выключил. Картинка исчезла. В кузове наступила тишина, и остальные ребята стали недоуменно перешептываться, но как только встречались взглядом с Леном, тут, же отводили глаза и замолкали.

— Что это, — Лен кивком указал на свои связанные руки и ноги.