Время кораблей (СИ)

— Проанализировав данные, полученные от спутника, мы выяснили, что эта стена — незамкнутое кольцо, окружившее нашу колонию. Проходов в кольце десять и они расположены на равных расстояниях друг от друга. Мы загрузили полученное изображение в общую информационную систему и отправили снимки со спутника на главную...

Но поднявшийся после его новых слов гул уже стал таким громким, что заглушил слова.

— Без паники, бе-е-ез паники! — повысил голос Лея, дав особенно громко возмущавшимся это самое возмущение выразить. — На данный момент разведывательная группа, высланная для проверки сведений на месте, находится на пути в колонию. Поскольку с кораблем прибыло оборудование, и оно все-таки более совершенно, чем наше, мы хотим отправить туда еще одну группу и как можно скорее, как только все оборудование будет распаковано и главная планета даст добро. Начальники секторов отберут сотрудников для поездки. Нам будут нужны самые точные и полные данные о стене для определения потенциала ее угрозы или отсутствия таковой.

— А желание учитывается? — подал голос Ник.

— При сборе группы будет учитываться желание, но окончательное решение в любом случае будут принимать начальники секторов. Это не приключение. Дело серьезное, так что поедут наиболее опытные сотрудники.

— Дискриминация! Эйджизм! — выкрикнул какой-то нахал, но его не поддержали.

София отпила из бокала, который коммандер Зельда снова тут же с той же невозмутимостью для нее наполнил, и нахмурилась. Анна фактически ушел от ответа на ее вопрос о стене, дав понять, что пока это ее не касается. Конечно, никто и не ожидал, что новоприбывший геолог сразу же захочет оказаться в гуще событий, но как она смогла бы оставаться в стороне, если видела все своими глазами?..

Может, если настоять, то возьмет? Да и в экспедиции они смогут лучше узнать друг друга...

— Поскольку событие это из ряда вон выходящее, напомню о том, что покидать Колонию в темное время суток без роботов и сопровождения запрещается, — тем временем продолжил Лея. — Периметр наблюдения будет расширен до трехкилометровой зоны, обо всех несанкционированных перемещениях диспетчеры будут сообщать лично мне. — Он кашлянул и смягчил интонацию. — Мы не знаем, что это. Возможно, еще один феномен планеты. Но мы должны все проверить.

Еще один. София с каким-то даже удовольствием считала вопросы, которыми засыплет своего начальника. Бедный прекрасный Анна. Нелегко ему придется.

— В любом случае, мы помним, что несмотря на то, что за столько лет Цирцея стала для нас домом, для нее мы по-прежнему — гости, а это значит, что нам следует быть осторожными и вежливыми.

— Мы любим Цирцею! — сказал кто-то, и все вдруг подхватили так дружно, что Софии даже показалось, что эта дружность была отрепетированной:

— Мы любим Цирцею!

Снова поднялись в воздух руки с бокалами, и София тоже подняла бокал, оглядываясь вокруг и замечая на лицах колонистов какое-то одинаковое благоговение, уважение, даже нежность к планете, которая приняла их и стала для них приютом. Она не ощущала ничего такого доселе, но в сердце вдруг что-то кольнуло и, подняв бокал и задрав голову к небу, София сказала сама себе, тихонько, так, чтобы слышала только она одна:

— За тебя, Земля.

Она сделала пару глотков, чувствуя, что за сегодня уже выпила свою норму газированной жидкости, и поставила бокал на стол, ожидая, пока утихнут снова поднявшиеся после признания в любви разговоры.

Но, похоже, начальник колонии уже сказал все, что имел сказать. Он вернулся на свое место и принялся за еду так спокойно, словно пришел сюда именно за этим. София ждала слова от Зельды, но не дождалась, и от досады стала яростно грызть стебель какого-то сладковатого растения с труднопроизносимым названием, которого не запомнила.

— Тот, что сказал о дискриминации, это… — продолжил Ник свои объяснения, но София уже не слушала.

Вечер после речи главы колонии и, главное, прочувствованного тоста за здравие планеты, постепенно становился все более неформальным, и от столов стали отделяться и перемещаться совершенно хаотично группки людей в сером. Вскоре среди серых группок стали появляться яркие вкрапления.

В голове у Софии после насыщенного дня и обилия информации уже была настоящая каша, а Северина куда-то упорхнула, не сказав, как долго им надлежит здесь оставаться, так что, выдержав, как ей показалось, вполне вежливых полчаса болтовни многословного Ника, она решилась окликнуть коммандера — уж он-то точно знал о местном этикете все — и спросить его, а прилично ли будет уйти сейчас.

— Нет, — последовал ответ.

— А когда?

Зельда повернулся к ней, и на мгновение София почувствовала себя маленькой девочкой, дергающей за рукав взрослого, очень занятого и очень серьезного человека.

— Вам не разрешается уйти до прилета птиц. — Он и сейчас как будто не говорил, а отдавал ей требующий беспрекословного выполнения приказ. — Это через час.

— Это те самые птицы? — спросила она. — Которых привлекает электричество?

Коммандер чуть заметно кивнул.

— Вы должны увидеть.

— Это… ритуал? — произнесла София непривычное древнее слово.