Время Красной Струны

Все тут же заозирались по сторонам. Разумеется, ничего удивительного не обнаружилось. Привези сюда доисторического человека, так он бы истыкал своим мохнатым пальцем всё вокруг, вопя от изумления. Но нам, выросшим среди этих вещей, и дома, и фонари, и машины, и ровно подстриженные газоны, и пламенеющие огни далёкой телевышки казались самыми обычными делами. Вот если бы рядом появилась баба-яга или Люк Скайвокер. На худой конец сгодился бы даже серый гном. Уж он-то точно вывел бы нас к подвалу. Но где ты сыщешь серого гнома в миллионном городе?

Тут из-за угла высунулась растрёпанная чёлка Сухого Пайка. Он радостно лыбился на нас и жестами подзывал к себе. Мы не замедлили подбежать.

— Тихо, — заговорщицки прошептал Колька. — Смотрите, вот он.

Над асфальтом согнулся самый обычный мужичок лет шестидесяти в болоньевой куртке, когда-то оранжевой, а сейчас неопределённого замызгано-белёсого цвета. Он что-то заметал с асфальта в чёрный полиэтиленовый мешок.

— Ну, — нетерпеливо спросил я. — Этот кадр и есть то, зачем ты нас позвал.

— Он, — радостно кивнул Сухой Паёк. — Смотрите, что он делает.

Мы проскользнули по стеночке и спрятались за глухим киоском. Мужик закончил заметать кучку и перебрался к следующей. А невдалеке темнела ещё одна, побольше. Прищурив глаза, я присмотрелся и тут же скривился от порыва брезгливости. Рот заполнился горькой слюной. Желудок содрогнулся. Меня спасло то, что он с утра успел переварить всё, что досталось ему на завтрак.

Видимо, тут недавно прошли лошади, и теперь мужичонка заметал в кулёк то, что зовётся конскими яблоками.

Мне осталось только злобно ударить локтем в бок Сухого Пайка.

— Ты нас на дворника любоваться привёл?

— Это не дворник, — сказала Эрика. — Смотрите, пачку от сигарет он пропустил.

Действительно, пачка, лежащая на самом видном месте, не привлекла внимание пожилого изыскателя. Его веник не коснулся ни расплющенного спичечного коробка, ни почерневшей банановой кожуры, ни россыпи пивных пробок. Конские яблоки и ничего больше.

— Это не дворник, — разочаровано протянула Инна. — Он просто навоз собирает для удобрений. Может, ему надо. Может, он огурцы выращивает или помидоры. Некоторые навоз покупают, а этот не хочет. Зачем покупать, если само под ногами валяется. Никакой это не дворник. Это экономист.

— Дура, — взвился Колька, разозлённый тем, что его открытие пользы не принесло. — Экономисты не такие. Экономисты в Кремле сидят. Я знаю. Я по телеку видал.

— Что видал? — разозлилась в ответ Инна. — Больно много ты знаешь. Может там тоже никакие ни экономисты.

— Знаю! — глаза Кольки яростно вспыхнули. — Это ты нарочно споришь. Тебе самой в Кремль охота, да? Не боись, Матвиенкой тебя не выберут.

— Балда, — и Инна съездила Сухому Пайку по кумполу. — Да там такие же экономисты сидят, как ты сам. В Кремле президент сидит.

— Президент не сидит, а правит. А сидят экономисты! — взвился Колька, убедившись, что ему никто не верит. — Знаешь, как в новостях сказали. Ведущие экономисты сегодня собрались в Кремле и задвинули новую программу развития…

— Задвинули? — удивлённо переспросила Эрика.

— Ну! — подтвердил Колька и за поддержкой повернулся ко мне. — Помнишь, Куба, нашу палату хотели в хор записать, а мы мячик попинать собрались и это дело дружно задвинули. А экономисты не на футбол, а в Кремль собираются. Ну и задвинули программу.

— Может быть, выдвинули? — нерешительно спросила Инна.

Колька почесал затылок. Даже в сумерках мы заметили, как покраснели кончики его ушей.

— Может, выдвинули, — не стал спорить он и снова воодушевился. — Я это к чему? Я к тому, что раз экономисты в Кремле собираются, то никто из них не будет вечерами по улицам шастать и навоз подбирать.

— А как же они на своих участках огурцы и помидоры выращивают? — скептически спросила Инна. — Без навоза-то много не вырастишь. На зиму уж точно не хватит.

— У них на это специальные люди есть, — понизив голос, доверительно сообщил Колька. — Те, кому за это деньги платят.

Мы уважительно посмотрели на мужичонку. Не каждый день встретишь на улице того, кто собирает навоз для заседающих в Кремле экономистов. Мужик угрюмо смотрел на нас. И ежу было ясно, что он смущался и ждал, когда мы уйдём прочь. Ну что ж, я не хотел стать причиной неурожая на грядках ведущих экономистов и быстро увёл всех на следующую улицу.

Провалившийся с чудесами Колька притих и больше не вопил, только молча зыркал по сторонам. Эрика частенько посматривала на небо. Инна старалась заглянуть в окна первых этажей. Я же уныло пялился под ноги. Ну как отыскать чудеса в городе, который не обойти и за неделю. Может быть, они остались на улице, мимо которой мы прошли минуту назад. А может они спокойненько дожидаются нас в одном из правобережных районах, в то время, как мы повернулись к ним спиной.