Время льда и огня

Я постарался высвободиться, глянул повнимательнее и обомлел — это была та самая красавица в вечернем платье! Или в купальнике, — теперь на ней не было ни того ни другого… Словом, одна из двух ослепительных женщин, что были с Кшишем, когда нас привезли. Я стал сопротивляться еще яростнее.

— Да что ты? — изумилась красавица. — Чего боишься? Никто не услышит, все спят.

— А стража? — спросил я, потихоньку размыкая объятье.

Одалиска наконец освободила меня.

— И стража спит… — Она разочарованно вздохнула. — Чего тогда пришел, если такой робкий, спал бы себе…

— Я ищу свою девушку, — объяснил я, тщательно подбирая слова. — Норма. Ее зовут Норма.

— Смотри-ка ты. — Она откинулась на спину, почти отвернулась. — У всех свет клином сошелся нa этой Норме, всем только Норму и подавай. Других женщин будто и нету, а, молодчик? А если я сейчас караул кликну, что?

Ее шепот уже почти переходил в крик. Я переместил ладонь ей на гортань и слегка прижал.

— Не успеешь, — сказал я тихо. — Лучше скажи, где Норма.

Она еще некоторое время гневно смотрела на меня, потом взгляд смягчился.

— Грубиян, — прошептала почти ласково. — И почему только мне такие нравятся, не понимаю.

Натура дурацкая. Да уж ладно, добрая я сегодня…

Красавица поднялась с ложа и накинула на себя что-то длинное — как потом оказалось, шелковую шаль с павлиньим узором.

— Зачем это? — спросил я.

— Как — зачем? Сам же спрашивал, где новая девушка… Идем, покажу.

И повела меня за руку из отсека, где никто так и не пошевельнулся, в коридорчик, оттуда свернула в незамеченный мною шлюз, прошла через подсвеченную снизу роскошную ванную комнату и наконец отдернула полог другого отсека — точно такого же, как и ее собственный, только в малиновых тонах. И здесь на длинном диване лежала одна лишь фигурка…

— Норма!

Она проснулась немедленно.

— Петр, это ты? А кто с тобой?

Красавица включилась тут же, не давая мне и слова вставить:

— Кто надо, девушка, кто надо… Марией меня звать. Паренька твоего я сюда привела, он мне уж очень приглянулся с первого разу. Да только все хорошее идет таким вот примерным девочкам…

А мы с Нормой уже самозабвенно тискали друг друга… Первой опомнилась она:

— Ну, что там на улицах? Все спокойно?

— Вроде бы. Никого почти не видели.

— Тогда надо собираться… — Норма поднялась. — Другого такого момента не будет.

Мария переводила взгляд с меня на нее.

— Да вы что, милые, никак бежать задумали, так ведь? Вовсе рехнулись, что ли? Нет, я так не согласна, я думала, им свидание устроить надо, а если бежать, я тут не пособница, я, пожалуй, кликну вахтенных…

Но я видел, что не кликнет. И знал почему. И прикидывал, нельзя ли из этой дивы выкроить хоть кратковременную — союзницу, не союзницу…

— Ничего не выйдет у вас, ребята. Тут бывали уже такие вот резвые — и где они теперь? Только холмики снеговые остались…

«Ничего, — подумал я, — у них не было мотонарт и цепочки складов майора Португала». Вслух же сказал, тщательно подбирая слова:

— Мария, у Кшиша сейчас две любимые женщины — ты и…

— …и Халиль. Ее ты тоже видел. Еще Тоника, еще девушки из города…

Я не сомневался в возможностях главы ночников.

— Так вот, Мария, а будет лишь одна — вот эта, Норма. Потому в твоих интересах нам помочь.

До красавицы, видимо, стал доходить смысл моих слов.

— А, вот оно что… Тогда я, что ж… Постараюсь, чем сумею…

* * *

Вернувшись из женской половины, я застал Наймарка там же, где оставил. Он был изрядно взвинчен.

— Петр, да где же тебя носило? Тут меня дважды чуть не накрыли!

— Кто, эти пьяницы из столовой?

— Нет, те успокоились… Люди Португала!

Так, значит, Португал вовсе не бездействовал.

Наймарк из своего укрытия видел, как сержант с капралами заглянули в зал и тут же снова вышли на улицу, видимо не найдя там нужного им человека. Затем — он наблюдал это уже сквозь заиндевелый иллюминатор перехода — они с некоторыми предосторожностями перебежали главную площадь и скрылись среди жилых куполов. Судя по всему, никто им не препятствовал.

Никто не препятствовал и нам на обратном пути. Мы легко скользили под фонарями, прихлопывая в унисон задниками лыж. Мела легкая пороша, и на улицах уже было совсем пусто, хоть шаром покати, даже влюбленные оставили посты у подножья ветродвигателя: он поворачивал свои гигантские лопасти в гордом одиночестве. Наш входной лаз был все так же замаскирован и нетронут: Португал с командой, похоже, выходили как люди — через двери. Теперь и я должен был поверить: да, у майора весьма широкие связи в мире ночников.

Мы с Наймарком забрались внутрь, под купол склада-спальни, где также царили покой и сон, и стали немедленно готовиться к предстоящему дню Остановки. Второго случая могло и не представиться.

Во время наших приготовлений майор Португал и его друзья так и не появились.

15