Время Легенды (СИ)

— Так, посмотрим…

Наблюдая за работой исследователей, я продолжал внимательно исследовать взглядом местность. Откуда же на нас смотрят? И смотрят ли? Никогда ещё не ощущал такого противного чувства — словно ты стоишь посреди поляны в лесу и точно знаешь, что в зарослях позади тебя притаился хищник, но стоит обернуться — и ты ничего подозрительного не видишь. Неприятно.

— Чем-то похоже на Мёртвый Город. — сказал мне Анн. — Тоже довольно сумрачно и что-то такое поганое в воздухе.

— Нет, не скажи. Там воздух был более затхлый. Да и ощущения тоже совсем другие.

— В любом случае, тут так же опасно. Как думаешь — артефакт там?

Мы посмотрели на цех позади двора.

— Наверное. Раньше исследователи в таких вещах не ошибались.

— А сейчас?

— А сейчас не знаю. — я усмехнулся. — Но, думаю, мы скоро это проверим.

— Артефакт там. — сказал Корниус, что-то изменяя в узорчатой иллюзии перед собой. — Не скажу, где именно, но точно внутри этого здания.

— Первый пошёл.

Тораэль запустил в движение металлический зонд и тот плавно полетел к воротам, немного подрагивая в воздухе.

— Двух штук, думаю, будет достаточно. Второй, как, готов?

— Сейчас будет. — ответил Танто, что-то подкручивая тонкой спицей в боку второго шарообразного аппарата. — Вот так. Ну-ка…

Он сделал лёгкое направляющее движение рукой и второй зонд отправился вслед за первым.

— Отлично. Теперь подождём, пока они доберутся до цеха. Потом возьмём управление на себя и попробуем осмотреться.

— Их можно контролировать на расстоянии?

— Да. Леоратте додумалась, как именно сделать так, чтобы контуры не мешали друг другу. Понимаете, устройство зонда… гм… а, к Дкадду это всё! Долго объяснять.

— Слушайте, а если игольщики разобьют эти шарики? — внезапно спросил Сор, глядя на удаляющиеся зонды. — Они не будут их атаковать, когда заметят?

— Если разобьют — пойдём внутрь. — ответил Тораэль. — Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Слишком хмуро это всё смотрится.

— Сколько времени потребуется зондам?

Корниус посмотрел на Тальниира и повернулся к Танто.

— Они ведь поднимутся по лестнице в случае чего, верно?

— Да. — кивнул тот. — Во всяком случае, мы будем знать, если один из них вдруг где-то застрянет.

— Ждать недолго. — резюмировал Тораэль. — Сейчас посмотрим, что они видят…

Зонды тем временем почти пересекли двор. Исследователи следили за их маршрутом и рассказывали нам обо всех подробностях.

— Вроде бы пусто. — сказал Тораэль. — Так… проникаем в здание…

Внутри цеха пространство занимали обширные полупустые помещения, заставленные массивными механизмами. Качество небольшой иллюзии было плохим, но позволяло различить очертания множества труб, ведущих в разные стороны, и каких-то канатов или тросов, свисающих или протянутых здесь и там. Какие-то конструкции, снова трубы…

— Что это за место такое?

— Это не кузня, точно. Эти вот короба — это что, механизмы?

— Очевидно, да.

— Зачем их там столько?

— Вот где я хотел бы задержаться. — сказал Анниш. — Вы представляете? Новые технологии!

— Мы подобных мест видели несколько десятков. — без энтузиазма ответил Тораэль. — Часто они бывают почти одинаковыми.

— И что там было?

— Да то же, что и здесь. Механизмы, станки, разные аппараты. Для производства каких-то изделий или просто для тепла и обогрева… всего не перечислить.

— Только вот для чего нам это всё исследовать? — спросил Анвазор. — Понимаешь, Анн, мы в первую очередь обращаем внимание на то, что может пригодиться нам самим. А это вот всё… оно бесполезно. Для чего бы эти цеха и мастерские не предназначались. Нам просто негде это использовать. И незачем.

— Хорошо. Ну а как же…

— Второй этаж.

Мы повернулись к исследователям. Зонды поднимались выше и расходились в разные стороны по зданию. Внутри цеха оказался настоящий лабиринт из больших залов и маленьких комнат, соединённых множеством коридоров и проходов. Некоторое время мы наблюдали, обмениваясь мнениями и обсуждая увиденное, а потом Тораэль наконец-то объявил о том, что расположение артефакта установлено.

— Вот он, где-то рядом. Есть множество данных, но… это не всё. Попробуем приблизиться.

— Странно. Тор, ты не видишь, а…

В этот момент сигналы от обоих зондов просто исчезли. Иллюзии, передающие изображение, мигнули и погасли, оставив после себя пустое пространство. Мы смотрели в эту пустоту ещё несколько мгновений, словно ожидая, что всё вот-вот начнётся сначала, но потом поняли, что этого не произойдёт.

— Так. Что случилось?

— Мы… — Танто что-то менял в амулетном устройстве и следил за показаниями. — Мы больше не видим зондов. Они пропали.

— Там что, портал? Они куда-то провалились или что?

— Спокойно. — Тораэль посмотрел на нас и поднял руку. — Мы просто потеряли с ними связь. Это не значит, что оба зонда вышли из строя или были уничтожены каким-то внешним воздействием. Возможно, это просто действие здешнего "якоря".

Тальниир коротко выдохнул и с прищуром посмотрел на здание цеха.

— То есть? Что мы можем с этим сделать?