Время линкоров

Затем при помощи тех же британцев, уже на собственных верфях заложили два броненосца по типу новейшего «Нельсона», где вместо пяти 234 мм пушек в башнях установили шесть 254 мм орудий. И когда постройка была в самом разгаре, неожиданно выяснилось, что появился «Дредноут», а затем в строй вошел русский «Гангут», имевший такой же бортовой залп из восьми 305 мм пушек. Так что японские броненосцы вышли чуть слабее, но только именно «чуть-чуть», да и то на дистанциях боя свыше пятидесяти кабельтовых, когда всплески от крупнокалиберных снарядов трудно различить даже очень опытному наблюдателю. Так что спешка противника принесла определенную пользу — но все решится именно в войне, иначе быть не может.

— К войне мы готовы, Зиновий Петрович, к тому же ее не избежать…

— Нет, нет, и еще раз нет! Прежний сценарий исключен, это настоятельное требование государя-императора. Так что предоставим противнику право первого выстрела, надеюсь, «побудку» он нам не устроит!

Русско-японская война только началась, когда в Англии по заказу Страны Восходящего Солнца начали строительство двух броненосцев по типу «кингов», все отличие от которых заключалось в замене орудий «промежуточного калибра» с 234 мм на 254 мм стволы. И всего за два года построили типичные броненосцы, одни из сильнейших в мире… пока в Англии не достроили «Дредноут»…

Глава 2

— Сандро, мы должны решиться на этот шаг — другого случая не представиться, пока маньчжуры в смятении пребывают, ошарашенные смутой. Малолетний император у нас со своим отцом, и заметь — речь идет о его отрешении. Или война — такой выбор, иного просто нет…

Адмирал Алексеев тяжело задышал, с небольшой хрипотцой — заболел недавно старый моряк, подхватил простуду. Все же к семидесятилетнему рубежу подкатывала его шальная жизнь, в мае 69 лет исполнится. Однако наместник ЕИВ на Дальнем Востоке был еще крепок как телесно, так и духовно, и выглядел вполне бодро и моложаво. Даже сейчас превозмогал немощь, прихлебывая «адмиральский чай», где коньяка было уже подлито не меньше половины. И беседа сейчас шла по-родственному — бастард императора Александра II тет-а-тет разговаривал со своим двоюродным братом, законным сыном великого князя Михаила Николаевича, недавно умершего в преклонном возрасте фельдмаршала.

— Да понимаю все, брат, — последнее слово далось с некоторой натужностью, и дело не только в ощутимой разнице лет — 23 года. Бастарда ведь фактически «узаконил» государь-император, даровав наместнику весомый чин генерал-адмирала, который раньше имел его умерший дядя великий князь Алексей Александрович. И Александру Михайловичу, которые родные именовали по-домашнему Сандро, было обидно — он сам метил на освободившееся«место». Но нет, его загнали в Корею, где в отличие от синекуры, в которой пребывали раньше все великие князья, пребывал на хлопотной должности командующего «Прибрежной Эскадры», что должна действовать в Цусимском проливе в случае новой войны с японцами. И за девять прошедших лет дослужился только до вице-адмиральского чина — «ход наверх» по служебной карьере для него прикрыл царственный племянник, на младшей сестре которого Ксении Сандро был женат. Командующим Тихоокеанским флотом не станет — адмирал Макаров еще крепок, на середине седьмого десятка, и очень деятелен, как и морской министр, адмирал Рожественский. Но с другой стороны можно надеяться, что на оба этих поста, как только они станут вакантными, он первый из всех кандидатов, потому что уже сейчас являлся товарищем — при наместнике как член императорской фамилии, а при командующем флота как первый его заместитель.

— Момент удобный, Сандро, — тихо произнес Алексеев, — я к нему долгонько готовился, ожидая смуту, что последует после смерти Цыси. И ведь грянула, я не ошибся, теперь можно отрывать Маньчжурию вполне законно, а к ней и Монголию добавить, «Внутреннюю» и «Внешнюю». Народы их китайцам враждебны, уклад и язык у них свой собственный. Так что под нашу власть перейдут охотно, силу чувствуют, и ее покорятся. Да и служить будут верно, по крайней мере на то надеюсь — вроде корейского вана бывший император станет, как вырастет, а отец его, князь Чунь и так наш подручник. И поверь — челом тебе бить будет охотно, как в старину. Режут маньчжуров, вот они и бегут сюда, на свою родину, под защиту наших штыков. А китайцев уймем — стоит им только дернуться…