Время линкоров

Александр Михайлович даже глаза закрыл, вспомнив страшные картины, и встряхнул головой, окончательно их изгоняя из памяти. Подобное сейчас поначалу сотворилось и Маньчжурии, но русские штыки прекратили эти безобразия. Однако изгнание китайцев приняло массовых характер, и теперь два народа решительно «отмежевались» друг от друга. Маньчжуров относительно немного — в южной части восемь миллионов. В огромной северной, от Забайкалья до Приморья, полтора миллиона жителей едва наберется — незаселенный и пустынный край. Как построили КВЖД, туда хлынули десятки тысяч китайцев, и теперь их изгоняли, причем наместник «руку приложил», как и председатель Совета Министров Столыпин. Именно Петр Аркадьевич направил сюда поток русских поселенцев — казаков и «крепеньких» мужиков, и таковых уже было не меньше полумиллиона, и процесс только набирал ход. Больно там места пригодные для жительства и земледелия, в отличие от таежного Приамурья, пусть и не такие удобные, как в южной части Маньчжурии. Но именно казаки и крестьяне окончательно закрепят эти земли за Россией. А дальше продвигаться на юг нет смысла — большая война не нужна, пусть воюют меж собой китайцы с маньчжурами и монголами.

— Как только мы о том объявим, Япония немедленно нападет — им такое не по нраву, уже нотами засыпали. Ничего, надеюсь, мы дадим им снова урок, — наместник хладнокровно пожал плечами. Сейчас все прекрасно понимали, что война со Страной Восходящего Солнца неизбежна, весь вопрос только в том, кто в нее еще вступит…

За два месяца до Цусимского сражения в Японии заложили первые броненосцы с учетом опыта сражения в Желтом море. Эта были те же самые «асамоиды», только с увеличенным водоизмещением, и в башнях установили двенадцатидюймовые пушки, так как 203 мм орудия оказались для эскадренного боя откровенно слабыми…

Глава 3

— Зиновий Петрович, теперь против турок непременно выступит коалиция «Балканского союза», в который входят Болгария, Сербия, Черногория и Греция. Во всех эти странах начаты подготовительные мероприятия, всеобщая мобилизация будет объявлена в ближайшие дни.

Рожественский внимательно слушал военного министра — генерал Куропаткин вопреки обыкновению был необычайно оживлен и многословен. К тому же этот весомый пост он уже занимал полтора десятка лет, что было необычайно много для империи. Но такое «долгожительство» имело под собой прочное основание — как администратор Алексей Николаевич был вне всякой критики — въедливый, энергичный и целеустремленный, к тому же отличался прямо-таки необычайной и невероятной работоспособностью, которой никто из сановников, за исключением, пожалуй, председателя Совета Министров Столыпина, не обладал. Вот только полководческими талантами Куропаткин был обделен, хотя являлся штабным работником высочайшей ценности, что отмечал еще легендарный «белый генерал» Михаил Дмитриевич Скобелев. К счастью, его присутствия в Маньчжурии не потребовалось, иначе бы война могла пойти совсем иначе, по самому худшему варианту. Ведь без поддержки армии флот не смог бы закрепить за собой господство в прибрежных водах Кореи, и тем более овладеть Цусимским проливом. Но о том знал только он один, и тогда удалось уговорить императора не отправлять в далекую Маньчжурию военного министра — там без него справились, с ним бы пошли сплошной чередой неприятности.

— Думаю, объединенных сил хватит, чтобы сокрушить османов одновременным ударом с разных направлений. Союзники выставят не менее двадцати пехотных дивизий полнокровного состава, прекрасно вооруженных и в должной степени обученных. К тому же меня из Афин недавно уверили, что греческий флот сорвет любые перевозки турецких войск морем, заблокирует южный вход в Дарданеллы и начнет блокаду побережья Оттоманской Порты. Надеюсь, что не вводят нас в заблуждение.

— Что касается флота, так оно и будет — после продажи эллинам «Ратника» и «Витязя», и покупки ими еще одного новейшего крейсера большего водоизмещения, греки имеют неоспоримое преимущество над турками. У них в эскадре три современных корабля итальянской постройки, достаточно сильных и быстроходных, чтобы навязать бой трем старым броненосцам, которые были проданы кайзером Вильгельмом.