Время любить

- Петр Матвеевич, - уважительно начал Ермоленко, так уж они величались с самого начала.

- Слушаю, Александр Максимович, - в тон ответил Верхотурцев.

- Нам, вероятно, придется начать маленькую, а может, и большую войну... - издали подступал Ермоленко.

- А че, надо так надо, не в первый раз. Я вам, Александр Максимович, вообще удивляюсь. Надо было этого чечена тут на куски порвать. Он же не железный. Они щас припухли. Так что без особых последствий. Да и Грум тут зря был. С ним, конечно, мало кому стрелы набивать вздумается, но и он не на танке ездит.

- На нашем «эмджи», - театрально вздохнул Ермоленко. - Но дело не в нем. Я хочу, чтоб вы собрали всех ребят, да и подкрепление обещано. Чечен, если объявится, нужен мне живой, но связанный. Мне у него сначала забрать кое-что надо. Я, кстати, не удивлюсь, если он среди живых не числится.

- Свяжем и живого, и мертвого, - заверил Верхотурцев, - а если надо, то и в двух экземплярах.

Начальнику охраны понравилось собственное остроумие, но он не позволил себе хохотнуть. Не принято.

- Угу, - кивнул Ермоленко. - Сегодня вечером у меня важная встреча с одним чиновником, вы там попасите нас незаметно. На всякий случай.

Верхотурцев просекал ходы на два вперед.

- Из «ящика» что ли? На которого чечен выползал?

- Точно.

- Сделаем, прессовать будем?

- Если потребуется. Но пока не стоит горячиться.

- Да, я вам забыл еще сказать, - вот тут Верхотурцев не сдержал победной улыбки, - в этом ящике еще одна знакомая вам личность работает.

- Что за личность? - насторожился Ермоленко.

- Да деваха молодая, красивая. Я у вас раньше фотографию видел, где вы с ней. Вы уж извиняйте, в сейф забыли кинуть, ну я и глянул. Видать, от жены прячете...

На последние слова Верхотурцева Ермоленко не обратил внимания, он вдруг ушел в себя.

- Варя? Она ж институт так и не закончила. Что она там делает?

- Хотите - пробьем?

- Пробейте, Петр Матвеевич. Аккуратно.

- Сделаем.

У Ермоленко в душе пронесся ностальгический ветерок. Всего на минуту образ тихой и прекрасной Вари заслонил стройные ряды нолей на счетах.

Вечером Ермоленко встретился с Вадимом Григорьевичем в ресторане «Париж». Здесь можно было не только отведать французскую кухню и оставить несколько зарплат врача или учителя за бокал вина, но и полюбоваться точной мини-копией Эйфелевой башни, а также уединиться в отдельный номер для приватной беседы. Так и сделали Ермоленко и Яковлев, чтобы подальше от посторонних глаз провести пристрелочную беседу. Долго они ходили вокруг да около, подороже продавая информацию и нащупывая возможность союзнических отношений. Но к десерту разговор стал конкретнее и даже, если это возможно между двумя такими людьми, теплее.

- За что вам хотел заплатить Бекхан? - спросил Ермоленко.

- За то, чтобы я его устроил к нам на работу.

- И?

- Он начал с прогула.

- Я уверен, что он искал у вас нечто весьма важное.

- А то, для меня это уже не секрет. Но для всех остальных - государственная тайна.

- Хм, сколько стоит?

- Ну, знаете ли, может, у вас жучок под столом.

- Да это вы, милейший Вадим Григорьевич, водите за собой на стрелку офицеров ФСБ. А я бизнесмен, я готов вкладывать деньги. К примеру, в наш союз. За мной, знаете ли, тоже люди стоят.

- Догадываюсь, - показал на пальцах братковскую козу Яковлев.

- А что? Это настоящие хозяева страны, а не продажные чиновники. Эти, если обещают, делают. Они пустых звуков не издают. И я тоже. Вот, - Ермоленко достал из-под стола кейс, - здесь, Вадим Григорьевич, ваши деньги, сто штук, и не на бумаге, а наличкой. Я отдам их вам, как вклад в наш долговременный союз. Но!.. Никаких лиц кавказской национальности! Никаких подстав. Работаем честно на общую выгоду. Думаю, ваша военная тайна стоит такого предложения.

Яковлев не удержался и щелкнул замками чемоданчика:

- Меня, знаете ли, со вчерашнего дня пытаются обмануть. - И умолк, пораженный красиво упакованными пачками. Такое ему доводилось видеть только в кино.

- Хотите, чтоб не возиться с крупными суммами, я оформлю на вас хорошую тачку из своего салона? Вам бы очень пошел «линкольн-навигатор». Такой солидный черный вседорожник. Сказка! - владелец автосалона выдержал многозначительную паузу. - Так что от вас было надо Бекхану?

- Машину времени, - испытующе посмотрел на собеседника Яковлев и пригубил вино.

- Шутите? - даже ухом не повел Ермоленко.

- В том-то и дело, что нет, - ответил, выдержав паузу, Вадим Григорьевич. - Так сказать, опытная модель. Паровоз братьев Черепановых представляете?

- Не очень.

- Ну тогда, скажем, первый автомобиль. Паровой был. Ползал кое-как, но все же ползал. Ну а теперь представьте себе то же самое относительно времени.

- Неужели такое возможно?! Не, - точно испугался, усомнился Ермоленко, - ерунда, наверное...

- Проблема в том, что изобретение уже на контроле правительства.

- А при чем здесь росвооружение? Что, на машине времени воевать можно?

Яковлев едко ухмыльнулся:

- Не умеете вы мыслить масштабно. Даже если не удастся создать в ближайшее время мощный агрегат, то и маломощная машина представляет себе ужас для противника. Вы ж были в горячей точке?