Время лживой луны

Не знаю, чего именно я ждал, но что-то ведь определенно должно было произойти после того, как я запустил основные генераторы электростанции! Иначе чего ради все это? Но ничего не изменилось. Ровным счетом ничего. Под потолком, как и прежде, горели тусклые лампы. На пульте вяло перемигивались разноцветные огоньки. Тускло отсвечивал монитор включенного компьютера. Странно, но я почувствовал не разочарование, а, пожалуй, облегчение. Я ничего не сделал. Главное – ничего не испортил. Не вмешался ни в чью судьбу. И при этом остался самим собой. Нагим и жалким… Ну и пусть!

– Владимир Леонидович…

Тишина.

– Владимир Леонидович!

Нет ответа.

Я посмотрел на ладонь с переговорником. Индикатора вызова на обычном месте не было. И виртуальное табло на тыльной стороне ладони не появлялось, сколько я ни вызывал его.

Выходит, все-таки сработало? Все вышло именно так, как говорил Ворный? Башни вокруг нас отключились?.. Я вскочил на ноги и кинулся к выходу – для того чтобы убедиться в этом, нужно было выбраться наружу.

Тусклое аварийное освещение горело по всему зданию. Поэтому я без опаски, перепрыгивая через ступеньку, сбежал вниз по лестнице, как искусный танцовщик, миновал усыпанный зеркальными осколками холл и ловко вписался в рамку металлоискателя.

Хоп! Вот я уже возле входной двери!

Заглядываю в узкую щель.

За дверью – темнота.

В первый момент меня это испугало, но я тут же сообразил, что так и должно быть, поскольку здание накрыто монументальным кубом. Я плечом вперед протиснулся в щель. Сразу же стало зябко от ночной прохлады. Почему-то раньше я ее не ощущал. Или за то время, что я находился в здании, на улице похолодало?

Словно боясь налететь на невидимую стену, я выставил руку перед собой, сделал три шага вперед и оглянулся. Позади меня возвышалось квадратное здание из красного кирпича. Кое-где в окнах горел тусклый свет. А по другую сторону от меня было пусто. Мир исчез. Растворился в ночной тьме. Зато луна – я посмотрел на небо – прекратила свои языческие пляски и исправно лепилась к природой отведенному ей месту.

Я замер и прислушался к собственным ощущениям, пытаясь понять или хотя бы угадать, что происходит внутри моего организма. Что за работу ведут сейчас там мириады крошечных нанороботов, потерявших связь с информационным центром? Если не считать холода, чувствовал я себя как обычно. Как всегда. Как и должен чувствовать себя человек, за чьим здоровьем постоянно и неукоснительно следят незримые врачи. На сто десять процентов. Наверное, если бы я захотел, то смог бы сделать сальто. Но мне этого почему-то не хотелось. Вместо того чтобы кувыркаться и скакать, радуясь жизни, которая, судя по всему, обретала новые перспективы, мне хотелось как можно скорее натянуть на себя хоть какую-нибудь одежду. Поэтому я быстро зашагал в сторону выхода из парка, туда, где меня должна подобрать направленная майором Ворным машина. Надеюсь, они догадались прихватить какую-нибудь одежку…

И тут я будто на ровном месте споткнулся. Я вдруг со всей определенностью осознал, что произошло. Мир исчез – и это была не метафора. Мир, знакомый и привычный мне, моим друзьям и соседям, в один миг рассыпался в прах. Пусть даже в пределах небольшой локальной зоны. О чем там говорил Ворный? Круг с диаметром километр? Или полтора? Сколько людей, сколько семей живет в этом круге? Тысяча? Две? Это ж даже представить себе жутко – ты просыпаешься среди ночи. Голый. Под открытым небом. От дома ничего не осталось. Только какие-то мелкие вещицы, сохранившиеся, как память от прошлой эпохи, разбросаны вокруг… А что стало с существами, подобными моей жене? Они просто отключились? Или рассыпались в прах, как и все остальное, созданное уинами?.. Дети! Что стало с детьми?.. Почему не слышно криков? Или все онемели от ужаса?..

И тут я услышал тяжелый нарастающий гул. Казалось, он шел из-под земли, все время усиливаясь, но становясь от этого не громче, а как будто плотнее. Я развернулся. Источником ужасающих звуков, несомненно, была электростанция. Или то, что находилось под ней. Я ничего не видел, кроме кубического корпуса здания, темнеющего даже на фоне ночного неба, с редкими прорезями желтоватых огней в окнах. И я чувствовал ни с чем не сравнимый ужас. Ужас, который, наверное, жил во мне всегда и только ждал момента, чтобы выползти и, подобно гигантскому холодному удаву, начать душить меня в своих объятиях. Что должен делать в подобной ситуации любой нормальный человек? Скорее всего – бежать. Бежать без оглядки. Все равно куда – лишь бы подальше от рвущегося на свободу необъяснимого ужаса. Но я не мог заставить себя не то что с места сдвинуться, а даже пальцем пошевелить. Чудовищные звуки будто парализовали меня.