Время мертвых

А вот пройти безнаказанно мимо съемочной группы французского телевидения оказалось нереально. Эти люди обладали жесткой хваткой. Оператор Антуан Лепьен снимал крупным планом восточную стену, стараясь охватить все ее содержимое. Камера была здоровая, профессиональная, позволяющая вести съемку даже для прямого эфира. Под ногами путались провода, горели переносные лампы.

Объясняться журналистам приходилось с Ларисой. Сотрудница музея говорила в микрофон, который держала перед ней Мари Ксавьер. При этом непонятно, кто кому давал интервью — Мари постоянно перебивала, задавала вопросы, ответы на которые даже толком не выслушивала. Лариса была вполне подготовленной девушкой и могла бы выдержать любое нашествие. Она терпеливо общалась с представителями прессы, не стирая с губ вежливой улыбки. Но кого-то французской журналистке определенно не хватало. Обнаружив скользящего мимо надгробий Якушина, она обрадовалась и устремилась к нему, путаясь в шнуре от микрофона.

— Сергей Борисович, мсье Якушин… пожалуйста, всего лишь несколько слов, мы кое-что не понимаем… — Она умела делать свою работу, соорудила такую мордашку, что остановился бы и скорый поезд без тормозов. К тому же она бесцеремонно заступила нам дорогу, и свободы для маневра фактически не осталось.

— Хорошо, Мари, — любезно улыбнулся Якушин, — но только несколько слов, хорошо? Мы с коллегами должны решить одну проблему, а потом я весь к вашим услугам.

— Да, да, Сергей Борисович, только несколько минут. — Журналистка лучезарно улыбалась.

— Все в парк, — шепнул мне Якушин, — да проверьте все на себе, поняли, о чем я?

Варвара неласково поглядывала на Мари, вломившуюся в нашу деликатную работу. Мы обогнули журналистку и с потерями покинули здание. Я быстрым шагом направлялся к парку, свернул на дорожку, спускающуюся к центральной аллее. Она семенила сзади, несколько раз порывалась что-то сказать, но я раздраженно отмахивался.

Я плюхнулся на лавочку в безлюдном месте, снова приложил палец к губам. Она всплеснула руками — и этот туда же! Я стащил с себя ветровку, осмотрел ее, пристроил рядом. Прощупал брюки, потом взялся за борсетку с деньгами и документами. Вроде ничего. Варвара, кажется, сообразила, сняла жакет, как-то стыдливо глянув по сторонам, стала проверять складочки и карманы.

А я с любопытством воззрился на ее сумочку, которую она поставила на скамейку. Обычная небольшая сумочка — что-то из высокой моды, фирмы «Baldinini» (впрочем, я в этом не силен), прямоугольная, вытянутая вверх, с ремешком. Характерная особенность — четыре сантиметровые лапки в нижней части, что позволяет ее ставить на любую горизонтальную плоскость, и нет нужды класть на бок. То есть «брюхо» сумочки фактически никогда не демонстрируется… Я взял ее, приподнял. Варвара что-то протестующе пискнула и осеклась.

Мы с интересом разглядывали приклеенного к днищу полусантиметрового «клопика» — маленький серый наплыв с липкой нерабочей поверхностью. Варвара открыла рот от изумления, вопросительно уставилась на меня. В принципе, умно. Приклеить незаметно может любой, если сумочка висит у женщины на плече, а обнаружить трудно, хотя микрофон совсем рядом. Выходит, нас постоянно подслушивали?

Я осторожно отодрал ногтем шпионское приспособление, прогулялся до отстоящей урны, опустил его на самое дно. Потом вернулся, снова сел. Варвара обескураженно опустилась рядом — ноги не держали.

— Теперь можно говорить?

— Говори, — великодушно разрешил я. — Впрочем, упреждаю, это был сверхчувствительный миниатюрный микрофон со встроенным аккумулятором длительного срока действия. А приемное устройство может находиться где угодно, скажем, в смартфоне того, кто нас подслушивал. Дальность действия, полагаю, не меньше пары сотен метров.

— Но зачем? — Она сглотнула.

— А ты догадайся.

К нам размашисто шагал Сергей Борисович. Его возбужденное лицо представляло собой жирный вопросительный знак. Довольно быстро ему удалось избавиться от журналистки. Он сел рядом, не спуская с меня пристального взгляда.

— Микрофон, — лаконично отчитался я. — На сумочке Варвары. Уже избавились.

Он испустил облегченный вздох, расслабился. Как-то недоверчиво покачал головой.

— Как вы догадались, Сергей Борисович?

— Мне кажется, это элементарно, Никита Андреевич. Вас не посещала подобная мысль?

— Посещала. Но не задержалась, к моему великому стыду.

— Если честно, Пургин подсказал… У него пунктик по этим шпионским игрушкам. Не будем вдаваться в подробности, друзья мои. То, что случилось, суровый медицинский факт, и не будем гадать на кофейной гуще. Я хочу рассказать одну занятную историю по поводу нашего артефакта.

И тут мы снова заговорили все вместе! Якушин сделал протестующий жест.

— Стоп, стоп, ребята, давайте говорить по очереди. Никита Андреевич, начинайте.

Я рассказал свою историю, в которой фигурировала дверь пожарного хода, лестница и мастерская Федора Михайловича. А также напольные часы Орловского часового завода, которые и являлись искомым артефактом! И пусть хоть кто-нибудь попробует возразить!

— Да мне и так понятно, что это часы, — фыркнула Варвара.