Время милосердия

– Он и не станет этого отрицать. Однако у него есть, чем уколоть Дайера, ровно как и у его сестры. Фраза «меня насиловала полиция» войдет в историю. Люсьен?

– Я редко вызывал обвиняемых для дачи показаний, но этот паренек с виду так мал, безобиден! Тебе решать, Джейк. Я не провел с ним ни единой минуты.

– Я тоже провела с ним много времени, – произнесла Карла. – И считаю, что Дрю готов. Он может рассказать сильную историю. Ведь это просто мальчик, но уже повидавший страшное в жизни. Полагаю, большая часть присяжных проявит к нему милосердие.

– Согласна, – кивнула Либби.

После этого Джейк посмотрел на часы и сказал:

– Все, пора разбегаться. Нам с Карлой нужно кое-куда съездить. До встречи в зале суда!

Судья Нуз вызвал через своего пристава шерифа, а тот позвал вернувшихся в суд Коферов. В 13.45 Эрл, Джанет, Барри и Сесил вошли в пустой и гораздо более прохладный, чем раньше, зал и застали судью без мантии, сидевшего не на привычном месте, а недалеко от скамьи присяжных, раскачиваясь в удобном кресле рядом с приставом. Оззи пропустил их за барьер, и они остановились перед судьей.

Эрл не утратил воинственности и буквально кипел. Джанет выглядела разбитой, словно бой уже был проигран.

– Вы нарушили порядок в моем суде, – сурово начал Нуз. – Это неприемлемо.

– Нас тошнит от всей этой чертовой лжи, судья, вот и все, – заявил Эрл, не собиравшийся сдаваться.

Нуз выставил вперед крючковатый палец.

– Следите за выражениями, сэр. Сейчас речь не об адвокатах сторон и не о свидетелях, а о вашем поведении. Вы устроили скандал, вас пришлось вывести, вы угрожали одному из моих юристов. Я мог бы обвинить вас в неуважении к суду и отправить в тюрьму. Вам ясно?

Пока Эрл ничего не понимал. Но он уже забыл про бойцовскую стойку, его настроение поменялось. Он принял приглашение на эту встречу, чтобы сказать судье пару ласковых слов, а о тюрьме не подумал.

– Вопрос в следующем, – продолжил Его честь. – Вы хотите наблюдать процесс до конца?

Вся четверка утвердительно кивнула. Джанет еще раз вытерла слезы.

– Тем лучше. Вам будет отведен третий ряд за обвинителем. Мистер Кофер, вас я хочу посадить рядом с проходом. Если я услышу хоть звук, если вы снова попытаетесь вмешаться в мое разбирательство, то я опять прикажу вывести вас, и тогда без последствий уже не обойдется. Вам ясно?

– Еще бы, – буркнул Эрл.

– Да, сэр, – проворчал Барри.

Джанет промокнула глаза.

– Хорошо. Значит, договорились. – Нуз подался вперед. Самая тяжелая часть была позади. – Позвольте мне сказать вам следующее. Я очень сочувствую вашей утрате, молился за вас с тех пор, как узнал о ней. Мы не должны хоронить своих детей. Однажды я коротко пересекся с вашим сыном в суде Клэнтона. Мы не успели подружиться, но он показался мне приятным молодым стражем порядка. На этом суде я испытываю к вам сострадание, понимая, как тяжело вам слышать о сыне такие ужасные вещи. Уверен, это невыносимо. Однако факты – упрямая вещь, от голословных утверждений на суде тоже не обойтись. Суд – это часто неэстетично и некрасиво. За это я прошу у вас прощения.

Они не намеревались отвечать, да и не были людьми, способными просто произнести «спасибо».

Когда Джейк и Карла вошли в заднюю дверь главного судебного здания, их неожиданно окликнул Дамас Ли:

– Привет, Джейк, есть время ответить на вопрос?

– Привет, Дамас, – вежливо отозвался адвокат. Они были знакомы десять лет, репортер всего лишь выполнял свою работу. – Прости, но мне не до тебя. Судья Нуз велел адвокатам сторон держать язык за зубами.

– Он заткнул вам рот?

– Нет, издал постановление заткнуться.

– Твой клиент даст показания?

– Без комментариев. Уймись, Дамас.

В утреннем выпуске еженедельника «Таймс» была единственная тема – данный процесс. Всю первую полосу отвели под фотографии: Джейк входит в здание суда, Дайер входит в здание суда, обвиняемый в пиджаке, галстуке и наручниках вылезает из патрульной машины. Дамас написал две длинные статьи – одну о преступлении и обо всех участниках процесса, другую об отборе присяжных. Желая поиздеваться над соседним округом, редактор использовал не лучшую фотографию старого здания суда с подписью: «Построено в прошлом веке, нуждается в ремонте».

– Потом, Дамас, – сказал Джейк и потащил Карлу за собой.

Фургоны телекомпаний уехали. Газета Тупело поместила короткую статью на первой полосе во вторник. Газета Джексона написала о том же самом на третьей странице. Мемфис вообще не заинтересовался процессом.

48

Когда в 14.05 прозвучало «суд идет», в зале было гораздо прохладнее и уже не так душно. Судья Нуз опять предложил юристам сторон работать без пиджаков, но те не последовали совету. Глядя на Джейка, Нуз сказал:

– Пригласите вашего следующего свидетеля.

Адвокат встал.

– Ваша честь, защита вызывает мистера Дрю Гэмбла.

Этот неожиданный шаг спровоцировал в зале шепот. Лоуэлл Дайер встревожено уставился на Джейка.