Время милосердия

Решив не обращать на Джейка внимания, Дайер уставился на девочку и снова задал свой вопрос:

— Стюарт Кофер бил вас или Дрю?

— Не отвечай! — велел Джейк.

— Ты не ее адвокат, Брайгенс.

— Тогда нам придется поговорить с судьей Нузом.

— Это неуместно.

— На этот вопрос Кира не ответит, пока ей не велит судья. Вы получили желаемое, можете не продолжать.

— Я все-таки продолжу. Буду ходатайствовать, чтобы ее обязали ответить на мой вопрос.

— Прекрасно. Я оспорю ваше ходатайство у судьи.

Дайер картинно надел колпачок на ручку и собрал свои бумаги. Встреча завершилась.

— Спасибо, Кира, что уделили мне время, — произнес он.

Джейк, Кира и Джози не шелохнулись. Остальные встали и вышли. Когда дверь закрылась, Джейк похлопал Киру по руке и воскликнул:

— Молодчина!

Для четырнадцатилетней девочки она справилась на «отлично».

Невзирая на проблемы с деньгами, Джейк решил устроить у себя за домом барбекю. К вечеру пятницы он разжег на крытом дворике гриль, замариновал куриные грудки и бедрышки, пожарил хот-доги и кукурузные початки. Карла приготовила большой кувшин лимонада.

Первым прибыл клан Хейли: Карл Ли Джуниор, Джарвис, Роберт. Они всегда смущались быть гостями в хорошем доме в белом районе; для Клэнтона такое барбекю являлось редкостью. Джейк еще ни разу не бывал на барбекю, на коктейле, даже на свадьбе белых, куда пригласили бы чернокожих. После процесса Карла Ли пять лет назад они с Карлой решили покончить с этим и много раз принимали у себя кланы Хейли и Оззи Уоллса с семьями. Хейли тоже приглашали их к себе на пикники и на семейные сборища, где они были единственными белыми. Для чернокожих округа Форд Джейк Брайгенс являлся своим человеком. Их адвокатом. Проблема заключалась в том, что они не могли толком оплачивать его услуги, поэтому он чаще всего оказывал их бесплатно, все больше превращая это в свою специальность.

Оззи тоже был в числе приглашенных, но нашел предлог, чтобы не прийти.

Чарльз и Мэг Макгерри привезли Джози и Киру. Мэг была на девятом месяце и могла в любую минуту отправиться в больницу. Кире оставалось до родов еще четыре месяца, на ней была, несмотря на жару, все та же бесформенная толстовка.

Гарри Рекс неизменно получал приглашение, распространявшееся и на его очередную супругу, но, как правило, отказывался, поскольку вечеринки устраивали безалкогольными. Иногда среди гостей бывал Люсьен, однажды он даже пришел с Салли — единственный раз, когда их видели в городе вдвоем. Однако он, как и Гарри Рекс, не получал удовольствия от барбекю без выпивки. К тому же гордился своей нелюдимостью.

Раньше в списке приглашенных к Джейку фигурировал Стэн Эткеведж, но он редко появлялся. Его жена Тильда брезговала обществом простых людей.

Пока дети играли в бадминтон, а женщины обсуждали на крытом дворе скорые роды Мэг, Джейк и Карл Ли попивали лимонад в шезлонгах в тени и вели свою беседу. Ее темой всегда был Лестер, младший брат Карла Ли, хорошо зарабатывавший в Чикаго как рабочий-металлург, состоявший в профсоюзе. Его беды с женщинами всегда служили источниками разных смешных небылиц.

Убедившись, что все заняты своими делами, Карл Ли произнес:

— Как я погляжу, вы опять вляпались.

— Можно сказать и так, — улыбнулся Джейк.

— Когда суд?

— В августе, через два месяца.

— Почему бы вам не взять в присяжные меня?

— Карл Ли, вы — последний, кто оказался бы включен в мое жюри.

Им было легко друг с другом. Карл Ли по-прежнему работал на лесопилке, теперь уже бригадиром. Ему принадлежал дом с пятью акрами земли вокруг, они с Гвен растили детей в строгости и в соблюдении четких правил: церковь каждое воскресенье, упорный труд, домашние задания и хорошие оценки, уважение к старшим. Мать Карла Ли жила в полумиле от него и каждый день виделась с внуками.

— Кофер не нравился Уилли, — сообщил Карл Ли. Уилли Хастингс был троюродным братом Гвен, первым чернокожим помощником, нанятым Оззи.

— Ничего удивительного.

— Он плохо относился к чернокожим. К шерифу он подлизывался, и понятно почему, но по натуре это был злобный тип. Уилли считает, что в армии у него возникали серьезные неприятности. Его выгнали оттуда, вы в курсе?

— Да. Бесславное увольнение. Но Оззи он нравился, он был хорошим копом.

— Уилли говорит, что Оззи о многом знает, но помалкивает. Мол, весь департамент шерифа знал, что Кофер неуправляемый, он напивается, употребляет наркотики, дерется в клубах.

— Это слухи.

— Нет, Джейк. Вы слышали об игре «очистить бар»?

— Нет.

— Дурацкая игра. Ватага пьяных уродов заваливается в заведение, где собираются «чужие», затевает драку, принимается всех колотить, а потом разбегается. Эдакая крайняя версия Friday Night Funkin.[5] Ужасно весело, никогда ведь не знаешь, на кого натолкнешься: где-то на недрачливых стариканов, а где-то на достойных противников, которые порежут горлышком от бутылки и покалечат бильярдным кием.

— Кофер этим увлекался?