Время милосердия

— За тебя заступился старина Хитчкок: сказал, что если попадет в передрягу, то сразу обратится к мистеру Брайгенсу.

— Это то, что мне сейчас нужно — еще один клиент, не способный заплатить ни цента.

— Не так все плохо, Джейк. Здесь у тебя остались друзья, есть люди, восхищающиеся твоим адвокатским мастерством.

— Это приятно, Делл, однако мне уже безразлично. Двенадцать лет я слушал сплетни. Но те деньки позади. Надоело!

Она стиснула ему руку:

— Я горжусь тобой, Джейк!

Звякнул колокольчик на двери, в кафе вошла пара. Делл улыбнулась Джейку и поспешила к посетителям. Джейк шагнул к стойке и стал просматривать газету из Тупело. Вернувшись с ней за столик, он сел спиной к двери. На первой полосе разместилась фотография Дрю и заголовок: «Судья аннулирует процесс после раскола среди присяжных». Джейк читал данную статью несколько часов назад, перечитывать не было смысла. Поэтому он нашел спортивный раздел и стал знакомиться с таблицей игр предстоящего футбольного сезона.

Порсия сидела за столом, делая вырезки из газетных статей. Войдя, Джейк спросил:

— Что ты здесь забыла?

— Наскучило находиться дома. К тому же у матери сегодня утром было неважное настроение. Жду не дождусь начала учебы!

Он засмеялся и сел напротив нее.

— Чем ты занята?

— Делаю памятный альбом. Будешь говорить с репортерами? Всюду пишут: «Мистер Брайгенс не дает комментариев».

— Мистеру Брайгенсу нечего сказать. Дело еще не закрыто.

— О процессе Хейли у тебя очень даже было что сказать. Чего я только ни начиталась! В те времена мистер Брайгенс охотно общался с репортерами.

— Адвокатам следовало бы часто повторять: «Без комментариев», но не получается. Никогда не становись между пройдохой-адвокатом и телекамерой, это опасно для жизни.

Порсия убрала свои вырезки и произнесла:

— Я это уже говорила, но хочу сказать снова, пока не уехала. То, что ты и судья Этли сделали с деньгами Хаббарда — это замечательно! Благодаря образовательному фонду мы и мои кузены можем продолжать образование. Моя учеба на юридическом факультете будет оплачена, я никогда не перестану тебя за это благодарить, Джейк.

— Пользуйся. Деньги-то не мои. Я просто контролирую чековую книжку.

— Ты — прекрасный попечитель, мы это очень ценим.

— Спасибо. Выделять деньги на толковых студентов — высокая честь.

— Обещаю, Джейк, я буду прилежно учиться. Выучусь — и скорее назад, сюда.

— Значит, место за тобой. Ты проработала тут два года и показала себя безупречно.

— Я даже стала общаться с Люсьеном, что, как мы знаем, непросто.

— Ты ему нравишься, Порсия, он хочет, чтобы ты здесь осталась. Но у тебя появятся предложения от крупных фирм. Все меняется, они стремятся к разнообразию. Отличишься в учебе — они забросают тебя деньгами.

— Мне это неинтересно. Я хочу быть процессуальным адвокатом, как ты, Джейк, помогать людям, своему народу. Благодаря вам я провела в зале весь процесс, как настоящий адвокат. Ты — мой вдохновитель.

— Спасибо, но давай не обольщаться. Может, я и выиграл дело, но погряз в долгах еще глубже, чем до знакомства с Дрю Гэмблом. А он как сидел, так и сидит.

— Но ты же выкарабкаешься, Джейк?

— Как-нибудь.

— Главное, продержись, пока я не окончу юридический факультет.

— Куда я денусь? Ты мне и через три года понадобишься. Дел всегда по горло. — Джейк посмотрел на часы и улыбнулся. — Пятница — день белых у Клода. Давай устроим корпоративный ланч.

— Фирма может себе это позволить?

— Нет! — усмехнулся он. — Но Клод накормит нас в долг.

— Тогда вперед!

Они обогнули площадь и зашли в ресторан как раз перед полуденным наплывом посетителей. Клод обнял обоих и усадил за столик около окна. Он всегда обходился без типографских меню: посетители с восторгом уплетали то, что Клод готовил, — обычно ребрышки, сома, цыпленка на гриле, печеную фасоль, много овощей.

Джейк разговорился с пожилой парой, с которой был знаком еще со школьных лет. Дело Гэмбла никого не интересовало. Порсия заказала ребрышки, Джейк выбрал рыбу. Потягивая сладкий чай, они наблюдали, как заведение заполняется людьми.

— У меня вопрос, — сказала Порсия. — Кое-что не дает мне покоя.

— Послушаем.

— Я прочитала все материалы о деле Хейли пять лет назад. Ты дал интервью Маккитрику из «Нью-Йорк таймс», в котором рьяно защищал смертную казнь. В частности, заявил, что проблема с газовой камерой в том, что она используется недостаточно часто. Знаю, сейчас ты иного мнения. Почему?

Джейк с улыбкой провожал взглядом прохожих на тротуаре.