Время милосердия

Карла считала, что мужчины, вопреки сложившемуся в обществе мнению, превосходят женщин пристрастием к сплетням. Джейку трудно было с этим спорить. Он облегченно вздохнул, когда заговорили про спорт и тем более когда Стэн позвал всех к столу. Об убийстве Кофера никто не упоминал.

Ели копченые ребрышки, кукурузу, капустный салат. Был идеальный весенний вечер, вполне теплый, чтобы, сидя во внутреннем дворике, наслаждаться цветением кизила. До 14-го шоссе было полсотни ярдов. После десерта — покупного кокосового торта — все пятеро мужчин закурили сигары и прогулялись до поля для гольфа. На вашингтонском поле Augusta National был в разгаре турнир Masters, чему и посвятили беседу. Вперед вырвались Ник Фалдо и Реймонд Флойд, о которых Стэн, серьезный гольфист, рассуждал со знанием дела. Как хозяин дома, которому не нужно было садиться за руль, сейчас он перебирал со спиртным.

Джейк не имел привычки к сигарам, не говоря о гольфе, поэтому, изображая интерес к беседе, невольно вспоминал сцену в церкви, беспомощность и страх в глазах юной Киры. Он постарался отбросить эти мысли. Больше всего ему хотелось домой, в постель.

У Стэна, впрочем, нашлись другие желания: ему приспичило завершить вечер дижестивом — подаренным кем-то превосходным бренди. Он щедро угостил мужчин, чтобы те создали проблемы своим женам.

Карла, увидев Джейка с рюмкой, шепнула ему:

— Тебе не хватит?

— Я в порядке.

Одна пара оставила детей с приходящей няней и торопилась домой. Другая беспокоилась, как бы не заскучал оставшийся дома щенок. Было уже почти 11 часов вечера, большинство мечтали выспаться в субботу. Все распрощались и разъехались.

Сев в красный сааб Джейка, Карла спросила:

— Ты сможешь вести?

— Конечно, почему нет?

— Сколько рюмок ты выпил?

— Не знал, что надо считать рюмки. Я бы не возражал выпить еще.

Она стиснула зубы и отвернусь. Желая доказать, что он трезвый, Джейк ехал медленно и аккуратно.

— О чем беседовали дамы? — поинтересовался он.

— Как обычно: дети, школа, свекрови. Слышал про доктора Фредди и его медсестру?

— Еще бы, во всех подробностях. Я всегда его сторонился.

— Он, конечно, мерзкий тип, но его жена не лучше. Смотри, не гони.

— Я стараюсь, Карла, большое тебе спасибо. — Чтобы не вспылить, Джейк сосредоточился на дороге. Перед самым Клэнтоном он свернул на объездную дорогу, потом посмотрел в зеркало заднего вида и чертыхнулся:

— Вот дьявол! Коп!

Патрульная машина возникла буквально из ниоткуда и повисла у них на «хвосте», включив синюю мигалку и сирену, слышную, наверное, за много миль. Джейк сразу понял, что это окружной патруль, до города была еще миля.

Карла в страхе обернулась и зажмурилась от яркой мигалки.

— Почему он нас останавливает? — спросила она.

— Если бы я знал… Я не превысил скорость. — Джейк затормозил на широкой обочине. — У тебя есть жвачка?

Карла полезла в свою сумочку — это только так называлось, на самом деле, как того требовала мода, сумка была таких размеров, что в аэропорту могли бы попросить сдать ее в багаж. Казалось бы, найти там необходимое, да еще в темноте и в спешке, было немыслимо. К счастью, полицейский не спешил. Она нашла пластинку, и Джейк сунул ее себе в рот.

К ним направлялся Майк Несбит, хорошо знакомый Джейку помощник шерифа. Собственно, все они были его хорошими знакомыми. Полицейский посветил фонариком в салон машины.

— Предъявите, пожалуйста, ваши права и документы на автомобиль.

— Конечно, Майк. Как поживаете? — Джейк подал ему требуемое.

— Прекрасно! — Несбит скользнул взглядом по документам. — Минутку. — Он отошел к своей машине и сел внутрь.

Мимо них проехала зеленая ауди. Джейк решил, что это Джейнвэи, одна из пар, с которыми они провели вечер. Красный сааб Джейка был единственным автомобилем этой марки в радиусе пятидесяти миль, из чего следовало, что его остановили не просто так.

— Есть вода? — спросил он жену.

— Нет, я не вожу с собой воду.

— Спасибо.

— Ты перепил?

— Вряд ли.

— Сколько ты выпил?

— Я не считал, но не очень много. Я выгляжу пьяным?

Карла отвернулась. Мигалка действовала ему на нервы, хорошо хоть, что Несбит выключил сирену. Мимо медленно проехала еще одна машина. Уже не один год Джейк попадался за нетрезвое вождение в среднем раз в месяц. Главным вопросом всегда было: дыхнуть или отказаться? Если проверка дыхания показывала сильное опьянение, это влекло за собой приглашение в суд. Если степень опьянения не превышала максимально разрешенной, значит, тебе повезло. Отказ от проверки — это арест, освобождение под залог, обращение к адвокату и высокий шанс выигрыша в суде. Мудрый совет, всегда звучавший постфактум, слишком поздно, чтобы им воспользоваться, заключался в том, чтобы пройти тест, если ты выпил не более двух рюмок. Знаешь, что напился, — отказывайся и отправляйся в следственный изолятор.