Время молодых

– Тогда зачем… зачем вы устроили весь этот спектакль?

– Ну, чтобы вы прониклись ситуацией, – улыбнулся маршал. – И потом, вы даже не представляете, насколько было приятно набить вам морду.

Гуттенберг молчал. То, что сына, мерзавца, скотину малолетнюю… его кровь, уже не выцарапать, он понял сразу. Видел он этого адмирала – улыбчивый палач… Значит, надо спасать то, что есть. И тут вновь заговорил Берг:

– Всех нас, – монотонным, истинно немецким голосом заговорил он, – включая нашего бравого адмирала, вы сегодня же вводите в совет директоров вашего головного банка. Передаете нам пятьдесят процентов акций. Думаю, это вполне приемлемая цена за то, что мальчишка отправится в штрафную роту, а не прямиком на эшафот.

– Грабеж! – скрипнул зубами Гуттенберг.

– Сами напросились, – Берг улыбался даже реже Коломийца, но когда уж это случалось, всем казалось, что они находятся в одной клетке с крокодилом. – Лично мне больше нравится термин «перераспределение финансовых потоков». И чтоб вы просто поняли: такие шутки не прощают, и выбора у вас нет…

Поместье фон Корфов Это же время

Пожалуй, только сейчас его начали воспринимать, как своего, думал Лурье, шагая за своим коллегой по утоптанной дорожке через полузаброшенный сад. Во всяком случае, это был первый случай, когда его пригласили не по службе, а, так сказать, неформально. Дал им Александров сутки отдыха перед большими событиями. Лурье идти было, по большому счету, некуда – и тут фон Корф пригласил развеяться в неформальной обстановке. Знать бы еще, к добру или к худу… А с другой стороны, после того, как он узнал, что его списали, вопрос становился больше риторическим, из привычных Лурье координат решительно выпадая.

Занятый своими мыслями, он не сразу заметил, как они вышли к дому, большому, даже громадному, сверху донизу заросшему какими-то вьющимися растениями. Вид у него от этого был чуточку неряшливый, но в то же время невероятно уютный. От него прямо веяло надежностью и теплотой. Пожалуй, в доме вроде этого, только чуть поменьше, Поль хотел бы провести старость… до которой еще требовалось дожить.

– И-Игорь!

Лурье был космолетчиком, и неплохим, но даже его хваленой реакции не хватило, чтобы рассмотреть серебристый вихрь, оказавшийся вдруг рядом с ними. Миг – и он материализовался в девушку, одетую в короткое, светлое платье и с длинными почти белыми волосами. Почему-то именно на это сочетание, платья и волос, он и обратил внимание в первую очередь. Лицо увидел уже потом – вполне заурядное, но какое-то… Русские говорят «милое», «домашнее». Наверное, это и впрямь было наилучшей характеристикой.

– Ой!

– Знакомьтесь. Это – моя сестра Валерия. Это – мой коллега, Поль Лурье.

– Очень приятно, – девушка улыбнулась. – Тоже адмирал?

– Зомби-адмирал, – хмыкнул Корф. – Как и я. И жизнерадостно заржал над своей готической шуткой.

Действительно, эта сказанная кем-то фраза прижилась. Как-никак, все они были заживо списаны и посмертно награждены. И выжили лишь благодаря удаче и таланту своего командира. Зомби-адмиралы, зомби-капитаны, зомби-лейтенанты… Прямо хоть фильм ужасов снимай!

А вообще, думал Лурье, шагая следом за хозяевами к дому, если бы уральцам не давали звания с такой неохотой, на планете зомби-адмиралов наблюдалась бы куча. Как-никак, линкором командует обычно капитан первого ранга, а у них кораблей линейного класса аж восемь штук было. Да и крейсерами тоже часто каперангов командовать ставят. Но – увы и ах, на всю эскадру таковых нашлось только двое – он да фон Корф. И это давало местным офицерам серьезный повод для обид, причем Лурье их всех прекрасно понимал.

Вот так вот, Конфедерация сама, по собственной инициативе, создала почву для мятежа. Вряд ли можно ожидать особой лояльности от тех, кого стабильно задвигают в дальний угол и обходят чинами. За редким исключением, конечно. Похоже, стоило бы написать докладную по этому вопросу. Но… оно надо? Мертвецы не пишут, а он теперь, как ни крути, тоже один из них. А еще… Еще он проговорился Александрову о том, как погибла его семья. И комфлотом пообещал ему, что ту планету он, Поль Лурье, сможет при желании и некоторой удаче отлюбить во всех позах с помощью орудий своего корабля. Потому как арабы пропустили восточников через свою территорию, став тем невольными союзниками, а значит, формально их можно долбить из чего угодно. И, хотя Лурье с детства внушали мысли о ценности человеческой жизни, отомстить ему по-прежнему хотелось. И мысль о маленьком геноциде его тоже никогда не смущала.