Время монстров

Они оказались в длинном коридоре с желтоватым освещением и обшарпанными стенами, вдоль которых стояла вооруженная охрана в черной униформе. Дима отметил про себя, что все они разного пола и комплекции и у каждого при себе имелось незнакомое ему прежде оружие. Также он заметил, что некоторые из них бросают на Майю странные взгляды – Диме показалось, что он прочитал в них напряженность и неприкрытое презрение.

Опередив Майю, Ник открыл дверь и пропустил ее вперед. Он хотел было пойти следом, но Макс вальяжно толкнул его в бок и поднял большой палец вверх:

– Спасибо, ты такой заботливый, но право не стоило, – пошутил он и прошмыгнул за Майей, заставив Ника побагроветь.

Дима с трудом сдержал смех. Эти трое были такими разными, но в то же время невероятно дружными и составляли единую сплоченную команду. Он уже смог определить характер Макса и даже немногословного Ника, но вот разгадать Майю ему было пока не под силу. Дима посмотрел вслед удаляющейся девушке. На данный момент она была самой загадочной из всех, кого он знал, и Дима никак не мог понять, как такой человек может хранить в себе столько противоречий.

Они миновали еще один коридор, на этот раз более светлый, и вышли в холл.

– Добро пожаловать в Штаб, – сказала Майя Диме.

Увидев долгожданное место, Дима был впечатлен. Они стояли в холле, наполненном людьми в темно-синей форме и кожаных ботинках, снующих туда-сюда или ожидающих лифта. В отличие от охраны, форма этих людей была более внушающая, с золотистыми погонами на плечах и большими пуговицами на пиджаках длиной до колен. У некоторых к пиджаку было приколото множество сверкающих значков, придающих внешнему виду статности и ясного понимания того, что этот человек получил их за что-то важное. Здесь было прохладно и пахло сыростью.

– Наш кабинет находится на шестом этаже, – сказала Майя.

Пока они ожидали прибытия лифта, некоторые из Смотрителей с настороженностью поглядывали на них, и самые долгие взгляды задерживались на Диме – единственному из присутствующих здесь, одетому в старую джинсовую куртку и мешковатые джинсы, которые он постоянно подтягивал.

– Кажется, таких, как я, здесь встречают не очень радушно, – с иронией заметил Дима.

– Подвальных здесь недолюбливают. Считается, что они слишком слабы и неосторожны, – сказала Майя. – За все время лишь пятерым удалось проявить себя и быть принятыми на службу. Поэтому постарайся пройти экзамен и доказать, что я не ошибалась в тебе.

– Обещаю. Вот только странно, что в нашем подвале об этой возможности никто не знал.

– Скорее всего эта возможность не всем предлагалась, – ответила девушка. – И дело в обыкновенной зависти.

– Что теперь, Майя? – спросил Дима.

– Мне надо представить тебя нашему генералу. После этого ты отправишься на экзамен. И помни самое главное: ни слова об Андрее и всем том, что ты слышал и видел во время нашего пути. Проболтаешься – пожалеешь.

– Она не шутит, – шепнул Ник.

– Я не дурак, чтобы говорить о таком, – вспылил Дима.

– Значит, ты здесь не зря, – улыбнулся Макс.

Словно в подтверждение его словам, двери лифта торжественно открылись.

Глава 12 Искренность всегда побеждает

Находящиеся на шестом этаже Штаба Смотрители здоровались с Майей официально, слегка кивая головой в знак приветствия. Девушка держалась довольно отстраненно и была с ними немногословной, а Макс наоборот, вальяжно махал рукой каждому встречному и громко выкрикивал различные неформальные фразы, но на него никто не обращал внимания. Ник сказал, что пойдет в комнату отдыха водителей и сразу же скрылся. Рисунки Димы они решили оставить в багажнике до прохождения экзамена, но Майя сказала взять несколько самых лучших работ с собой, чтобы было что предоставить в Штабе в качестве объяснения выбора его кандидатуры. Дима выбрал несколько зарисовок монстров и два рисунка, изображающих вид за окном – заброшенные дома, сломанные вывески и выбитые стекла, распростертые посреди яркого солнечного света, наполняющего картину яркостью, смешанной с угнетающим чувством обреченности художника, находившегося взаперти. Он понятия не имел как будет проходить разговор со Смотрителем и что представляет собой сам экзамен, но решил не поддаваться волнению и с готовностью поправил съехавшие на нос очки.

В кабинете следственного отдела по борьбе с преступностью и шпионажем было душно и пыльно: на столах стояли неразобранные стопки бумаг, шкафы были заполнены толстыми книгами и грамотами. В середине комнаты стоял стол из темного дерева, а по правую сторону от него – узкий диван, на котором валялись пакеты орешков, конфеты и печенье. Дима сразу понял кому принадлежит это место.

Макс шумно плюхнулся на диван и развалился на спине, удобно закинув руки за голову. Майя повесила на спинку стула свою куртку и сказала:

– Пойду переоденусь.

Она ушла во вторую комнату и закрыла дверь.

Дима сел в кресло напротив Макса и повесил куртку на спинку. Макс шуршал обертками от конфет, поедая их одну за другой.