Время монстров

– Мне нужно знать какие-то особые правила при встрече со Смотрителем? – спросил Дима, наблюдая за обжорством белобрысого парня, и понимая, что ему тоже не мешало бы потом чем-нибудь перекусить.

– Ничего необычного, – произнес тот с набитым ртом, – Просто держись уверенно и не хами. И помни про наш уговор.

– Само собой. Кстати, а где другие сотрудники?

– Ты о чем?

– Сколько человек в вашем отделе?

– Только Майя и я, – ответил Макс, глядя в потолок. – Но наших сил вполне хватает и лишние мозги ни к чему. В нашем скромном тандеме я – разработчик, а Майя – мозг и стратег. Она разрабатывает план, в то время как я его реализую, – он указал на ноутбук, лежащий в рюкзаке возле дивана. – Мы с ней много чего пережили вместе, – его взгляд потускнел. – Майя – самая сильная из всех, кого я когда-либо встречал. И речь тут вовсе не о монстрах.

– А Ник? – спросил Дима.

– У каждого отдела в Штабе есть свой водитель, который доставляет Смотрителей в нужное им место. У водителей свой круг и по сути они не должны вмешиваться в нашу работу, но Ник – исключение. Он поддерживает наши затеи и здорово помогает, рискуя не только своей работой, но и жизнью.

Дима обдумывал новую информацию, задумчиво покачиваясь в кресле. Он был так восхищен словами Макса о Майе, что теперь она представляла для него еще большую загадку, чем прежде. Он не стал расспрашивать его о начальнице, решив, что это будет нетактично и грубо с его стороны.

Пока Майя переодевалась, Макс продолжал валяться, а Дима расхаживал по комнате, рассматривая книги и грамоты. Его взгляд остановился на одной из грамот за прошлый год, на которой размашистым почерком было написано:

«Штаб выражает благодарность следственному отделу по борьбе с преступностью и шпионажем за своевременное оказание экстренного подкрепления в поимке особо опасных преступников, представляющих угрозу для Государства.

Генерал Г.С. Буров»

2072 год».

Дима хотел было спросить об этом случае, но в комнату вернулась Майя. Сейчас на ней была та же форма, что и у других Смотрителей Штаба: длинный темно-синий пиджак с погонами, черные брюки и кожаные сапоги на каблуках. Черные волосы убраны в тугой хвост, завязанный на затылке. Половина лица по-прежнему была закрыта маской.

– Идем, – сказала она. – Отведу тебя к Главному Смотрителю.

– А вы что будете делать? – спросил Дима.

– У меня совещание через пятнадцать минут, – ответила девушка. – Если тебя возьмут на экзамен, то дальше мы увидимся только после того, как ты его сдашь. При любом исходе возвращайся сюда.

– Хорошо, – сказал Дима и собрался выходить, но Майя остановила его и протянула руку:

– Спасибо за помощь. И удачи.

– Взаимно, – он пожал руку в ответ.

На мгновение Диме показалось, что Майя будто бы слегка улыбнулась, но распознать это он не успел. Взгляд девушки тут же стал непроницаемым и ледяным. Она резко убрала руку и вышла из кабинета, бросив через плечо:

– Макс, займись чем-нибудь полезным. Например, составь отчет о сегодняшней вылазке. Ты знаешь, что писать.

– Эх, а я так хотел немного вздремнуть, – жалобно протянул парень, лениво поднимаясь с дивана и отряхивая с себя фантики.

***

Главный Смотритель – Иван Михайлович Чернов, пожилой серьезный человек с глубокими морщинами, оценивающе изучал Диму поверх круглых очков. Он просмотрел его паспорт, внимательно прочитав каждую страничку, и взялся за папку с рисунками. Рассматривая их, его лицо не выражало ни единой эмоции: время от времени он будто бы всматривался в каждую деталь на листе, но разгадать его мысли при этом было невозможно. Дима сидел перед ним и терпеливо ждал. Приведя его, Майя тут же ушла, оставив Диму наедине с человеком, которому предстояло решить его дальнейшую судьбу.

– Интересное у вас увлечение, молодой человек, – заметил Иван Михайлович, оценивая рисунки. – И давно вы этим занимаетесь?

– С детства, – коротко ответил Дима.

– Откуда вы знаете всех этих монстров? – Главный Смотритель указал на рисунки, разложенные на столе в одну линию. – Вы лично встречали их?

– Нет, это не так, – Дима нервно сглотнул, мысленно готовясь открыть главный секрет: – На самом деле все эти монстры мне снились.

– Простите? – нахмурился Иван Михайлович.

– Эти твари снятся мне почти каждый день, – продолжил Дима, смотря ему прямо в глаза. – С того самого дня как моих родителей убили, меня не покидают кошмары. И чтобы справиться с ними, я решил зарисовывать каждый из них на бумаге. И сказать по правде я был шокирован, когда один из этих монстров словно сошел с бумаги и стоял прямо передо мной на одной из улиц.