Время — московское!

— И об этом я тоже размышлял! Много, очень много размышлял! Вначале я думал, что, играя с нами в свои утомительные военные игры, Народный Диван ставит целью тренировку солдат перед грядущей войной с Объединенными Нациями. Ведь Апаоша — не только чудо природы, сотворенное заскучавшим Творцом, но и великолепный полигон с настоящими, а не выдуманными врагами! Я надеялся, когда начнется эта война, Народный Диван отзовет своих солдат, ведь у них появятся более насущные задачи… Но старый глупый Вохур снова ошибся! Стоило Народному Дивану объявить войну, как солдат и железа здесь стало только больше! К людям Конкордии прибавились пленные Объединенных Наций… Необъяснимо! Если они так боятся нас, зачем рисковать жизнями пленных, защищенных международным правом? Кому выгодно застраивать для них горы, прокладывать дороги? Если вы боитесь льва, разве вы отпустите детей, пусть даже чужих детей, играть рядом с его логовом?

— Не скрою, мы тоже ломали голову над этим вопросом, — сказал Индрик. — Кстати, о лагерях военнопленных. Умоляю вас объяснить мне, зачем вы… или ваши собратья по вере из малых гнезд нападали на эти лагеря? Я хочу знать!

— Не могу ручаться за всех, но однажды несколько воинов из Большого Гнезда напали на лагерь имени пламенного председателя Народного Дивана Мехди Фирузана потому, что там содержался в плену Дашир — отец-основатель Большого Гнезда. Авторитет Дашира был очень высок… Мои друзья хотели освободить Дашира, дабы он смог вкусить горькой сладости Великого Освобождения среди людей, близких ему по духу. Но они опоздали — Дашир почил среди неправедных раньше срока… Дашир был уже очень немолод, к тому же его тело совершенно разучилось жить на поверхности планеты!

— Неужели и в других случаях речь шла лишь об освобождении своих? Говоря по совести, звучит это крайне неубедительно… — промолвил задумчивый Индрик.

— Трудно сказать… Вряд ли! Я уже говорил вам, лишь в редчайших случаях мы, Рожденные для Света, задумываемся о тех, кто рядом… Дашир скорее исключение из правила. Думаю, все эти нападения, если, конечно, они имели место в действительности, а не на лживых страницах газет, порождены их «каар-алман».

— Что такое «каар-алман»? В русском языке нет этого слова.

— Простите старого глупого Вохура. Он просто отвык говорить на языке Афанасия Фета… Каар-алман на нашем тайном наречии означает «самоупоение».

— Все равно не понимаю — как самоупоение может подтолкнуть кого-то к нападению на лагерь военнопленных?

— Придется объяснить. Большинство из тех, кто живет сейчас здесь, на Апаоше, включая и вашего покорного слугу, принадлежали некогда к касте энтли. Мы все — люди науки. Наша судьба — знать. Знание для нас — первая ценность. Мы посвятили этой ценности всю жизнь. Вторая ценность касты энтли заключена в слове «уметь». Мы познаем, чтобы уметь. И мы обретаем умения, чтобы познавать все больше и больше. Когда мы учились в школе, наши прожорливые мозги сидели на суровой диете. Знание выдавалось нам малыми порциями. Мы терпеливо осваивали инструменты, использование которых в будущем приведет нас к открытиям: физику, математику, языки и другие символические системы. Мы привыкли довольствоваться малым. Мы были скромны и неприхотливы, как и положено подвижникам. Мы знали: за каждое открытие придется заплатить кровью. Ведь знание не бывает бесплатным. Каждое новое умение — я имею в виду, конечно, умение глобальное, например, обуздание гравитационных свойств дейнекса — требует в качестве жертвы десятилетий упорного труда, причем не отдельных ученых, но целых коллективов, зачастую гигантских коллективов!

— Ученые всей Галактики это знают, — сухо констатировал Индрик.

«И военные всей Галактики — тоже», — промолчал я.

— Да, старый глупый Вохур говорит банальные вещи… Но без них мне не удастся объяснить вам, что такое каар-алман, то есть самоупоение. Так вот представьте себе, дорогие мои гости, что человек, мечтавший выиграть в лотерею велосипед и ездить на нем на свой дурацкий завод, производящий войлочные стельки для тапок, выигрывает… ну, допустим, флуггер, да еще и с персональным пилотом в придачу! Он садится в этот флуггер, шепчет пилоту «взлетаем!» и мчится над землей… Он вопит от счастья, он не замечает ничего вокруг, он требует лететь все быстрее и быстрее, чтобы каждое новое впечатление было сильнее прежнего… Можно сказать, что он временно сошел с ума. И любой на его месте сошел бы!

— Но при чем здесь каар-алман?