Время на её стороне (СИ)

  - Мне это уже говорили, и не только вы. - Я вздохнул и поставил точку. Завещание оказалось не слишком объемистым, но, по крайней мере, я официально оформил свою последнюю месть другу - завершало сей опус мое настоятельное желание издать немалое собрание мемуаров о похождениях Хамского.

  - Если нам удастся доказать невиновность Краттера, честное слово, я его потом сам прикончу, - с каждой минутой мой сосед проникался все более джерриненавистническими мыслями.

   К нам на балкон приземлился полицейский горгул.

  - Инспектор просил вам сообщить: казнь Краттера состоится на два часа раньше. Ровно в полдень.

   Краттер устраивает последнюю в своей (и моей) жизни подлянку. В моей голове забили погребальные колокола. Хамский злобно расстрелял холодильник.

  ***

   Мы прибыли Ментал-прайсон ровно за десять минут до начала казни, подготовка к которой происходила в спокойной, дружественной обстановке. Веселый подвижный палач, больше напоминающий официанта, чем убийцу, радостным мячиком скакал вокруг приговоренного.

  - Чудненько! - То и дело приговаривал он. - А теперь вот тут поставьте свою подписулечку, что вы добровольно прыгнете в бочечку со святой водичкой.

   Аморфный Краттер, согласный уже на все, покорно расписался на листке бумаги.

  - Чудненько! - Палач довольно всплеснул руками. - Последнее желаньице?

   Мы находились в большом помещении, больше напоминающем ангар. В одном его углу стояла зловещая бочка, от которой даже на значительном расстоянии тянуло просто запредельной жутью, в другом - примостилась конторка веселого палача. Отсюда до бочки вела зловещая желтая ковровая дорожка. Собственно, возле стола палача мы сейчас все и обретались. Все - это приговоренный, его адвокат, веселый палач, двое угрюмых охранников, и мы с Хамским. Впрочем, радовало то, что в ангаре хотя бы не было предусмотрено окон. Однако, зная методы Корделии можно было не сомневаться, что она найдет способ убить меня.

  - Сигарету "Блэквуд", крепкую.

   С последним желанием Джеррри решил не оригинальничать. Хамский, удивительно растрепанный, буквально подпрыгнул и впился в приговоренного недоверчивым взглядом. Похоже, он что-то нащупал.

  ***

   Напевая какой-то бульварный мотивчик и немилосердно фальшивя, Джек Джемпер, мой помощник и заместитель, черт двадцати семи лет заурядный и в чем-то даже милый, легкими летящими движениями вскрывал чей-то труп. Хамский несколько секунд полюбовался на это умиротворяющее зрелище, а затем уверенно подошел к Джеку и выдал примерно следующее:

  - Так вот какой ты, маньяк Глаза змеи. Желаешь об этом поговорить?

   Мгновение парень изумленно смотрел на Мордреда, а потом в нем будто что-то перемкнуло, и довольная улыбка расползлась по тонким губам:

  - Как узнали? - Он увлеченно склонил голову набок.

  - Вообще-то, - невозмутимо ответил Хамский. - Ты уже тридцать второй патологоанатом, которому я задаю этот вопрос. Представь себе, ты первый, ответивший на него положительно.

   Джемпер полубезумно расхохотался.

  - Хорошая попытка! Признаться, мне уже даже надоело ждать, пока кто-то из копов сумеет прочесть все мои подсказки.

  - В том-то и дело, - Мордред улыбнулся почти дружелюбно. - Я не коп.

  - Надо было догадаться, что ты выиграешь эту гонку... А вы, мистер Принстон? Почему молчите?

  - Обдумываю название докторской диссертации, - от неожиданности честно ответил я. - "Типологическая общность гениальной и маниакальной личности. На материалах практических исследований". Название пока рабочее, но тема представляется весьма актуальной...

   Меня перебил глухой стук, впрочем, это было только к лучшему, я все равно уже не знал, что нести, чтобы отвлечь внимание Джемпера. Пока я делился далеко идущими планами с убийцей, Мордред, не теряя времени даром, подобрался к нему поближе и профессионально вырубил.

   Как я и подозревал, в этом черте скрывался кладезь полезных навыков на все случаи жизни. Однако, его невыносимости это не отменяло.

  ***

   Краттер докуривал свою сигарету, Хамский отрешился от реальности, напряженно о чем-то раздумывая, а я искренне пытался насладиться последними мгновениями жизни, понимая, что выбрал для этого совершенно неподходящую компанию.

  - Вот и классненько! - Палач расплылся в счастливой улыбке, когда Джерри, докурив до фильтра, сощелкнул сигарету на пол и растер ее. - Как раз пришло времечко для купаньица! Джентльмены, а вам к бочечке лучше не подходить.

   Приговоренный, на лице которого читалось явное желание послать жизнерадостного ката в какое-нибудь совсем нежизнерадостное место, хмуро зыркнул на нас исподлобья и ступил на желтую дорожку.

   Один из охранников, стараясь делать это незаметно, потянулся к кобуре. Похоже, мой киллер нашелся.

  ***

   Связанный Джемпер выглядел, пожалуй, не менее опасным, чем свободный, но на порядок более безумным.

  - Боитесь меня? - Довольно произнес он, умудряясь покровительственно поглядывать на нас с прозекторского стола.

  - Заразиться боимся, - ответил Хамский, обыскивающий в данный момент, стол моего двуличного помощника. - Вдруг кусаться начнешь...

  - Фу, это так негигиенично! - Джек возмущенно поерзал.