Время на моей стороне (СИ)

— Пожалуйста, придурок, — прошипел Регулус и переключился на Эммелину, которую Снейп положил на траву рядом.

Сириус сел, встряхнулся, как собака, и осмотрелся. Питер переводил дыхание неподалёку. Рита и Регулус хлопотали над приходящей в себя Вэнс, а Снейп… Снейп протягивал ему нож рукоятью вперёд.

— Гриффиндорцы сначала делают, потом думают, — проворчал он, когда Сириус обхватил рукоятку. — Скажи спасибо, что я вспомнил, как ты им хвалился.

Как назло ни одного хлёсткого ответа в голове у Сириуса не крутилось. Он подполз к Эммелине и обнадёживающе улыбнулся.

— Ты как?

— Извините меня, — заплакала Вэнс, прижав ладонь к губам, и икнула. — Не знаю, что на меня нашло. Я потеряла сознание.

— Это из-за цветов, — сказала Рита, протянув ей бумажную салфетку.

— Мы тебя звали, — вставил Гилдерой. — Да только ты была уже в отключке. Хорошо, что я дал ребятам свою мантию, и они сделали из неё повязки на лицо.

— Герой, ничего не скажешь.

— Итак, выводы неутешительны, — заговорил Снейп, пока Сириус перевязывал платком свои раненные в бою с корнями пальцы. — Здесь нам не пройти.

— А так-то твой план был правильным, — улыбнулся Питер, помогая Эммелине подняться.

— Надо отыскать другое ответвление. Может, там не будет этих вонючих цветов.

— Верно, — согласился Регулус, — но на сегодня с меня хватит. Не хочу признавать, но я бы отведал сейчас даже клёклой овсянки в твоём исполнении.

— Да-а, — мечтательно протянул Питер. — Поесть бы.

— Весь смысл твоего существования, — произнёс Снейп, но побрёл за ними к дому.

Локхарт завладел планом лабиринта и по-журавлиному вышагивал впереди, сияя так, словно сам составил карту.

Сириус шёл рядом с братом, зубами пытаясь затянуть узел платка на ладони. Кровь на фалангах пальцев медленно, но верно подсыхала. Её металлический запах перебивал аромат древесного сока, впитавшегося в пощипывающую кожу.

— Что у тебя со спиной? — неожиданно спросил Регулус.

— Волчок куснул за бочок.

Рег вздохнул и посмотрел на часы. Он выглядел чем-то озабоченным, угнетённым. Он хотел что-то сказать. А может, показалось? Сириус протёр глаза. Усталость брала своё.

Регулус всё же сподобился возобновить разговор:

— Я подумал над твоими словами.

Сириус приподнял брови.

— Какими?! Я много болтаю.

Регулус слабо улыбнулся.

— Это точно, но я говорю о…

Узнать, чем же собирался поделиться Регулус, Сириусу помешал громкий протяжный вой, раздавшийся где-то неподалёку. У него волосы встали дыбом на затылке. Рита и Эмс вжались в стену лабиринта. Питер схватил Сириуса за руку и стиснул едва начавшие заживать пальцы так крепко, что Блэк сам чуть не заскулил. Жуткий вой оборвался, и Северус грязно выругался. Даже Джеймс так не умел и уронил бы очки в золотой оправе, услышав эталон манчестерской брани, вырвавшейся изо рта Снейпа.

— Что за чертовщина? — просипела Рита, прижав сумочку с украденными свитками к груди.

Страх, отступивший после вчерашнего крика, от которого кровь стыла в жилах, зашевелился в Сириусе с новой силой, как бы он ни открещивался. Ему стало не по себе. Все замерли, прислушиваясь, но кроме шелеста листьев до уха Сириуса не доносилось ни звука. Ему вдруг невообразимо захотелось вернуться в дом.

Вэнс будто прочла его мысли:

— Давайте поторапливаться.

Через несколько поворотов Сириус увидел крышу особняка — чердачная башенка, как маяк, указывала верное направление.

— Дом, милый дом, — пробормотал Регулус, и в то же время послышался радостный возглас Гилдероя:

— Я же говорил, что отменно ориентируюсь в пространстве!

Что-то зашуршало в траве возле его ног и резко метнулось вверх, опутав Локхарта чем-то тёмным и липким. Он удивлённо вскрикнул. Больше всего было похоже, что на него накинулся чёрный плащ — один из тех, что висели в гардеробной Блэков на Гриммо и норовили насильно обнять любого, кто пытался прошмыгнуть мимо шкафа. Края живого плаща затрепетали, с немыслимой скоростью смыкаясь у Гилдероя на груди.

Скитер завизжала и бросилась наутёк. Сириуса же словно парализовало. С любопытством кролика, замершего перед удавом, он следил за тем, как странная субстанция в мгновение ока опутала Локхарта, залепив ему лицо чёрной массой. Бедняга Гилдерой задёргался, но… Что он мог? Его руки были прижаты к телу, обёрнутые живым пульсирующим саваном.

Сириус очнулся, поднял с земли камень и швырнул в этот живой плащ, целясь примерно туда, где должна бы находиться голова под призрачным капюшоном. Затем пальцы нашли ветку или часть корня — неважно — и Сириус запустил её следом, потом вторую. Тварь, схватившая Гилдероя, издала мягкое ворчание. Снаряды Блэка вошли в её тело с хлюпающим звуком, будто камушки, брошенные в воду. Однако чёрная масса не спадала, не отступала, не прекращала держать Локхарта. С тем же результатом Сириус мог бы подойти к ней и защекотать — хотя, может, так бы оно вышло эффективнее.