Он встал, скрестив руки и ухмыляясь. Я врезал ему между черных брюк и тут же получил такую оплеуху, что присел от неожиданности, а он успел выкрутить мне руку, подтащил куда-то к стене и со всего маху уронил на стул… В глазах всё завертелось, я успел только почувствовать, как меня привязывают и — потерял сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулся — напротив я увидел не Гвоздя, а Перца. Сначала я подумал, что мне показалось, поморгал, но голос был точно его — грубый, насмешливый, хриплый:
— Ну что, Пешкин? Будешь бабки отдавать?
Я помотал головой. Откашлялся.
— У меня их нет.
— А если бы были, а? — Перец вплотную приблизился ко мне. — Отдал бы?
— Нет.
Он дал мне пощёчину. Я закусил губу и не проронил не звука. Перец подошёл к столу, вынул из кармана сигарету и прикурил. За это время я успел оглядеться.
Это была комната, скорее всего подвальная, потому что окошко — узкое, размером с форточку, — было в углу и очень высоко, не достанешь. На полу в комнате лежал какой-то разноцветный тусклый ковер. В углу стоял диван, продавленный в середине и, вероятно, очень древний. На диване сидели Лис и Рудик. Рядом с диваном стоял письменный стол, напротив него — три старых кресла, и все разные. В углу возле двери валялись велосипедные покрышки и несколько пустых банок. В другом углу, рядом с креслами стоял небольшой шкаф. Дверь была закрыта на железный засов. Мой стул стоял возле стены, и к нему я был крепко привязан.
— Не выберешься, — ухмыльнулся Перец. — А если выберешься — не удерешь. Мы тебя по очереди будем охранять.
— Ты идиот, — сказал я. — Мои родители начнут меня искать и найдут ваш притон! Тебе не поздоровится!
— Начнут, начнут… — хрипло подтвердил Перец. — Денек-другой помечутся, а потом подадут в розыск… Без полиции никак. И без опеки — они бдят, они любят, когда кого-то усыновляют, проверять любят… — Он сделал затяжку. — А тут — вот пожалуйста, мальчик пропал… Как же, родители недоследили. И вернёшься ты к нам в детдом, а там мы с тобой будем до-олго разговаривать…
— Сволочи… — тихо сказал я и почувствовал, как предательски намокли ресницы. — Зачем?
— Это ты сволочь, — протянул Перец и подошёл ко мне почти вплотную, заглядывая на меня сверху вниз. — Предков нашёл, самый умный, да? — Он наклонился и ткнул мне в руку дымящейся сигаретой.
— Ай! — вскрикнул я и попытался убрать руку, но боль не прошла. Тогда я замолчал и закрыл глаза.
— А твои предки не захотят в полицию обращаться… — продолжал Перец, не обращая внимания на мои действия. — Они будут рады, если им найдет мальчика кто-нибудь другой…
Он наконец убрал сигарету. Но рука все равно болела.
— А найдём его… мы! — резко закончил он и оглянулся на Рудика с Лисом. — Хорошо я придумал, а?
Они согласно загоготали.
— И с твоей помощью, Пешкин! И денег добудем с твоей помощью, твои родители нас захотят отблагодарить.
— Да никто вас не захочет благодарить, морды бандитские! Сразу ведь видно, а я…
— А ты… ты ничего не расскажешь, Пешкин. Мы ведь узнаем твой адрес, и в случае чего… — он чиркнул у горла пальцем.
— Я вам ничего не скажу!
— Не скажешь, правильно. Ты умный мальчик, ты будешь молчать… Ты напишешь. Письмо. Мол, не хочу жить с вами. А мы это письмо найдем и принесем.
— Я не буду ничего писать!
Снова посыпались искры из глаз от оплеухи. Я подождал, когда они пройдут и повторил:
— Я не буду ничего писать. А за синяки вы ответите!
Перец отошёл к столу. Прищурившись, посмотрел на меня.
— Отвечать будешь ты. А писать…
— Да на фиг писать, у него мобила наверняка есть! — крикнул Лис. — С мобилы и напишешь!
Перец оглянулся на него, сказал одобрительно:
— Точняк. Все просто. Рудик, вытащи у него телефон.
Я дернулся. Веревки держали крепко. Рудик спокойно подошёл ко мне сбоку, сунул руку в один карман, потом в другой, вынул мой старенький телефон. Его экранчик светился желтым светом — так бывает, когда есть непринятые вызовы. Он кинул его Перцу…
Перец, поймав мобильник, пощёлкал кнопками.
— Тут всего три номера. Так… Юра, Наташа и какой-то Колька. Колька нам пока не нужен…
Потом бросил его на стол.
— Все. Завтра его кто-нибудь отнесет к тебе домой. Не из нас, не бойся. А через пару дней мы приведем тебя… Надеюсь, твои родственнички нас не обидят.
Что было дальше — трудно описывать. Во мне все ухнуло вниз, в висках застучала тревога за Наташу… Ведь первая эту смс-ку прочитает она… А ей нельзя волноваться, все ведь знают, что тем, кто ждем малыша — беспокоиться нельзя… А тут — такое.
Внутри я заплакал. А снаружи — не отводя глаз, смотрел на Перца. Он человек или робот? Почему он стал таким? Он ведь тоже когда-то был маленьким… Нет, не верю.
— Что смотришь, Пешкин? — угрюмо спросил Перец. — Я ведь тебя предупреждал… — Он подбросил мой телефон и обратился к Рудику с Лисом. — Айда, ребята, а то на обед опоздаем, останемся ещё из-за него голодными. А ты, — он бросил на меня короткий взгляд, — посидишь в темноте. Будешь знать, как спорить со старшими.
Он дунул на свечу, и, светя экранчиком моего телефона, открыл засов и скрылся за дверью вместе с парнями.