Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4

Когда я миновал первый перекрёсток, что-то заставило меня обернуться. Мелкая деталь — шаги за спиной. Я мог бы не заметить их, но звук был слишком настойчивым. Вначале показалось, что это совпадение, но с каждым шагом ощущение усиливалось. Кто-то шёл за мной.

Я приостановился, но шаги тоже замедлились. Это уже не казалось простым совпадением. Моё сердце забилось быстрее. Я не из тех, кто сразу впадает в паранойю, но ситуация начинала меня беспокоить.

Я ускорил шаг, стараясь не подавать виду, что заметил преследователя. Сердце колотилось всё сильнее, адреналин бил в виски. Я ненавидел такие моменты — когда не знаешь, что за тобой, но чувствуешь, что лучше не оставаться на месте. Витрины магазинов, всё ещё закрытых в этот ранний час, отражали город и мои собственные движения. Но на одном из стекол я заметил нечто большее — фигуру, идущую за мной. Чёрная куртка, тёмные очки, капюшон, скрывающий лицо. Он явно не собирался оставаться незамеченным. Все сомнения ушли прочь.

Я прибавил шагу, делая вид, что просто спешу по делам. Но в зеркальном стекле витрины я увидел, как преследователь достал нож. Нож⁈ Вот ведь черт! Он был готов к нападению.

Я резко свернул в переулок, стараясь сохранять самообладание, но в тот момент, когда я снова услышал шаги позади, рванул прочь. Я побежал. Мчался, не оглядываясь, по узким улочкам, прыгая через лужи и едва не сбивая мусорные баки. Весь мир сузился до звука шагов, глухого эха моих и его ботинок, ударяющих по асфальту.

Поворот. Ещё один. Узкие проулки петляли между домами, но незнакомец не отставал. Я услышал, как позади свистнул воздух — он бросился за мной с ещё большей скоростью. В горле пересохло, а в лёгких жгло от резкого рваного дыхания. Нужно было найти способ скрыться или хотя бы выиграть немного времени.

Я пробежал мимо торгового ряда, мельком замечая открывшиеся лавки, киоски с рыбой и овощами, которые только начинали свою утреннюю торговлю. Поворачивая за угол, я быстро скользнул мимо нескольких разложенных ящиков, пытаясь сбить темп преследователя. На мгновение это сработало — я услышал, как он споткнулся, но шаги вернулись почти сразу. Он был как призрак, который не намерен меня отпускать.

Я забежал в очередной проулок и тут же остановился. Впереди меня возвышалась высокая кирпичная стена. Тупик. Сердце гулко стучало в груди, гулкие удары отдавались эхом в ушах. Шаги позади стали медленнее, увереннее. Преследователь не спешил. Он знал, что больше мне некуда бежать.

Я обернулся. Фигура в чёрном стояла всего в нескольких метрах от меня, нож в его руке блеснул в тусклом свете утреннего города. Его лицо всё ещё было скрыто капюшоном, и от этого он казался чем-то нечеловеческим. Напряжение разрывалось в воздухе, словно натянутая струна.

Я напрягся, готовый к чему угодно. Он сделал шаг вперёд, и я инстинктивно прижался к стене. В голове металась паническая мысль: что делать? Впереди смерть, сзади кирпичная стена, ни малейшего выхода.

Преследователь подошёл ближе. Я сжал кулаки, понимая, что любое движение сейчас может стать последним. Время замедлилось. Рука с ножом медленно поднялась. Мы замерли в этом мгновении — ни он, ни я не двигались.

И вдруг я услышал шаги. Кто-то быстро приближался в мою сторону. И явно не для того, чтобы помочь.

Глава 12

Я стоял, прижавшись к холодной кирпичной стене, и напряженно смотрел на человека с ножом. Бегство привело меня в тупик, и теперь единственный выход был перекрыт этим незнакомцем. Его глаза сверкали, а пальцы крепко сжимали рукоятку ножа. Я чувствовал себя загнанным зверем.

Ситуация ухудшилась, когда спереди раздались еще шаги. Выглянув из-за спины неприятеля, я увидел второго человека, одетого в ту же темную одежду. Они явно действовали вместе. В тупике не оставалось много вариантов — либо сражаться, либо искать путь к спасению, пока не стало слишком поздно.

Да только сражаться одному против двоих, у одного из которых еще и нож имеется — так себе вариант.

Я быстро огляделся. Рядом с одной из стен возвышалась ржавая пожарная лестница, ведущая на крышу соседнего здания. Это был единственный шанс, но нужно было выиграть несколько секунд.

Мой взгляд упал на тяжелый металлический мусорный бак у стены. Я собрал всю свою силу и схватил его, подняв с таким отчаянием, что боль в мышцах отозвалась жаром. Противники дернулись, но не успели отреагировать. Я с размаху швырнул бак в того, кто стоял ближе. Глухой звук удара разорвал тишину переулка, и противник пошатнулся, потеряв равновесие.

— Черт! — выкрикнул он, но я уже не слушал.

Воспользовавшись замешательством, я бросился к лестнице. Адреналин бил в виски, а время словно замедлилось. Я прыгнул, схватившись за металлическую перекладину, и начал карабкаться вверх, чувствуя, как ржавые ступени скользят под руками. Внизу раздавались крики — мои противники приходили в себя и пытались добраться до меня. Один из них что-то выкрикнул, но слова утонули в шуме моего тяжёлого дыхания.