Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4

Лестница дрожала под моим весом, но держалась. Я лихорадочно карабкался всё выше, слыша, как кто-то пытается ухватиться за ступени внизу. Но я уже был на высоте, недосягаемой для них. Ещё немного — и я поднялся на крышу.

Я мельком глянул вниз и увидел, что противники уже начали карабкаться по лестнице. Они двигались быстро и слаженно, как хищники, уверенные в своей добыче. Не было времени раздумывать. Я развернулся и побежал по крыше, перепрыгивая через вентиляционные трубы и уклоняясь от антенн, которые торчали, словно ловушки.

Ветер свистел в ушах, а ноги скользили по гравийной крошке, устилавшей крышу. Я слышал, как противники уже вылезали на поверхность позади меня, но не оглядывался. Бежать — это всё, что мне оставалось.

Впереди я заметил металлическую дверь, ведущую на лестничную клетку. Внутри должны были быть ступени, ведущие вниз, в подъезд. Это мог быть мой единственный шанс выбраться. Я рванул к двери, сердце грохотало так, что казалось — противники слышат его стук.

Добравшись до двери, я дёрнул ручку. На удивление, она поддалась без сопротивления. Я влетел внутрь, и холодный воздух подъезда встретил меня тяжёлой тишиной. Секунда — и я захлопнул за собой дверь. Посмотрел вниз на массивный засов. Схватив его дрожащими руками, я задвинул с глухим лязгом.

— Попробуйте-ка теперь пройти, — прошептал я, пытаясь отдышаться.

Спустя мгновение снаружи раздались удары. Мои преследователи пытались открыть дверь. Я слышал, как один из них ругался, а другой что-то выкрикнул, но засов держал. На этот раз у меня было преимущество.

Не теряя времени, я начал спускаться по лестнице, перепрыгивая через две ступени за раз. Эхо шагов отражалось от бетонных стен. Свет тусклых ламп освещал мне путь, но я не ослаблял темпа, словно каждый следующий этаж был новой границей спасения.

Внизу, в подъезде, пахло влажным бетоном и пылью. Я открыл дверь, ведущую на улицу, и оглянулся. Снаружи стояла утренняя тишина, чуждая и равнодушная к моему бегству. В голове всё ещё звенело напряжение, но я был на свободе.

В последний раз я взглянул вверх, на громаду здания. Там, наверху, они, скорее всего, всё ещё пытались пробиться через запертую дверь. Но здесь, внизу, они меня не достанут.

Не теряя больше ни секунды, я вышел из подъезда и пошел прочь, смешиваясь с прохожими и тенями улиц. Уходить далеко не пришлось. Я свернул в первый же переулок и ускорил шаг.

По пути в закусочную, я все размышлял: зачем Танаке понадобилось это место? Неужели оно так важно для него, что он решил пойти на такие отчаянные шаги? Внешне закусочная ничего особенного собой не представляла — старая, как и здание в целом.

Я решил проверить второй и третий этажи, которые, как говорил Хаяси, давно были заброшены. Убедившись, что закусочная пока под контролем Акико, я вышел в холл и поднялся по деревянной лестнице. Доски под ногами скрипели, ступени были покрыты слоем пыли.

Воздух тут казался застоявшимся, почти неживым. В коридоре висела старая лампа с разбитым плафоном. За каждой дверью, которую я открывал, прятались пустые комнаты. Деревянные полы, старые стены. В одном углу я нашёл старую мебель — стол и два кресла, покрытые пылью. В другом — разбитое зеркало, лежащее на полу. Но в целом помещение выглядело не так покинуто, как я ожидал. Подмести, протереть окна, и вполне себе офисы, пусть и не такие большие.

Я поднялся на третий этаж. Здесь ситуация была такая же. Только вместо множества отдельных комнат тут был один зал, просторный и большой.

Что-то в этих пустых комнатах казалось неправильным. Как будто это здание не хотело, чтобы его оставляли в покое. Я быстро проверил помещение, но ничего подозрительного не нашёл. Вроде бы обычное ветхое строение. Однако мысль о том, что Танаке может что-то знать об этом месте, не давала мне покоя.

Тут мой взгляд упал на лестницу, ведущую на крышу. Я решил подняться. Замок на двери был ржавым и едва держался. Достаточно было одного удара плечом, чтобы дверь скрипнула и отворилась.

Крыша встретила меня сильным ветром. С неё открывался хороший обзор на весь район. Небо затягивали серые облака, и я видел, как под ногами раскинулись улицы и дома, будто город расстилался как карта. Закусочная действительно стояла в удобном месте. Это объясняло желание Танаке завладеть зданием. Но неужели всё дело только в выгодной локации? Или здесь есть что-то ещё?

Я прошёлся по крыше, осматривая её. На первый взгляд, ничего необычного. Лишь антенна, старая вентиляционная труба и несколько пустых бутылок, которые, видимо, оставили случайные посетители.

Я стоял на краю крыши, глядя вниз на город. Утреннее солнце скользило по крышам зданий, а люди, похожие на мелкие муравьи, текли по узким проулкам. Улицы змеились в разных направлениях, словно лабиринт, которым пользовались тысячи прохожих каждый день. Мой взгляд скользнул вдоль дороги, что огибала квартал, и остановился на большом офисном здании неподалёку.